(Corespondent, roman, 61 - c. 112 d.Hr.)

Introducere

Pliniu cel Tânăr a fost un avocat, administrator și scriitor de succes al Romei antice. Prin numeroasele sale scrisori detaliate ( "Epistulae" ) prietenilor și asociaților, a devenit unul dintre cei mai cunoscuți scriitori romani.

Gaius Plinius Caecilius Secundus (cunoscut ca Pliny the Younger în lumea anglofonă, pentru a-l deosebi de unchiul său, Gaius Plinius Secundus sau Pliny cel Bătrân) s-a născut în anul 61 d.Hr. în Novum Comum (orașul Como din nordul Italiei de astăzi). Prin naștere, era de rang ecvestru înalt, cel mai mic dintre cele două ordine aristocratice romane care monopolizau funcțiile civile și militare de rang înalt în perioada de început aImperiul Roman.

Tatăl său a murit când Pliniu era încă tânăr, iar el a fost adoptat de unchiul său, Pliniu cel Bătrân, celebrul autor al "Naturalis Historia" În timpul numeroaselor absențe ale unchiului său pentru treburi de stat, a locuit cu mama sa și a fost îndrumat acasă, pentru o vreme, de consulul și comandantul armatei Lucius Verginius Rufus (care avea să reprime mai târziu o rebeliune împotriva împăratului Nero și apoi să refuze coroana imperială).

Pentru a-și aprofunda educația, a călătorit și la Roma, unde a fost învățat retorică de către marele profesor și autor Quintilian și unde s-a apropiat de unchiul său, înainte de moartea acestuia din urmă în erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr. Ca moștenitor al succesului unchiului său, a moștenit mai multe proprietăți mari și o bibliotecă impresionantă.

A fost considerat un tânăr cinstit și moderat și a urcat rapid în "cursus honorum", seria de funcții civile și militare ale Imperiului Roman. A fost ales membru al Consiliului celor Zece în anul 81 d.Hr. și a avansat până la poziția de chestor la sfârșitul vârstei de 20 de ani (neobișnuit pentru un ecvestru), apoi tribun, pretor și prefect și, în cele din urmă, consul, cea mai înaltă funcție din Imperiu.

A devenit activ în sistemul juridic roman, fiind cunoscut pentru că a fost acuzat și apărat la procesele unei serii de guvernatori provinciali, reușind să supraviețuiască regimului haotic și periculos al paranoicului împărat Domițian și impunându-se ca un consilier apropiat și de încredere al succesorului acestuia, împăratul Traian.

A fost un prieten apropiat al istoricului Tacitus și l-a angajat în echipa sa și pe biograful Suetonius, dar a intrat în contact și cu mulți alți intelectuali cunoscuți ai epocii, printre care poetul Marțial și filosofii Artemidorus și Eufrat. S-a căsătorit de trei ori (deși nu a avut copii), prima dată când avea doar 18 ani cu o fiică vitregă a lui Veccius Proculus,în al doilea rând, fiicei Pompeianei Celerina și, în al treilea rând, Calpurniei, fiica lui Calpurnius și nepoata lui Calpurnus Fabatus de Comum.

Se crede că Pliniu a murit subit în jurul anului 112 d.Hr., după ce s-a întors la Roma după o lungă misiune politică în provincia tulbure Bitinia-Pont, pe coasta Mării Negre a Anatoliei (Turcia de astăzi). A lăsat o sumă mare de bani orașului său natal Comum.

Pliniu a început să scrie la vârsta de paisprezece ani, scriind o tragedie în limba greacă, iar de-a lungul vieții a scris o cantitate de poezii, dintre care majoritatea s-au pierdut. A fost cunoscut și ca un orator remarcabil, deși doar una dintre oratoriile sale a supraviețuit, cea din "Panegyricus Traiani" , un discurs fastuos de laudă la adresa împăratului Traian.

Cu toate acestea, cea mai mare parte a operei lui Pliniu care a supraviețuit și principala sursă a reputației sale ca scriitor este lucrarea lui "Epistulae" , o serie de scrisori personale către prieteni și asociați. Scrisorile din Cărțile I - IX au fost aparent scrise special pentru publicare (ceea ce unii consideră un nou gen literar), Cărțile I - III fiind probabil scrise între 97 și 102 d.Hr., Cărțile IV - VII între 103 și 107 d.Hr., iar Cărțile VIII și IX acoperind perioada 108 și 109 d.Hr. Scrisorile din Cartea X (109 - 111 d.Hr.), uneori denumiteca fiind "Corespondență cu Traian" , sunt adresate împăratului Traian personal sau de la acesta și sunt mult mai simple din punct de vedere stilistic decât precursorii lor, nefiind destinate publicării.

The "Epistulae" sunt o mărturie unică a istoriei administrative romane și a vieții de zi cu zi în secolul I d.Hr., încorporând o multitudine de detalii despre viața lui Pliniu în vilele sale de la țară, precum și despre evoluția sa în ordinea secvențială a funcțiilor publice urmate de politicienii aspiranți din Roma antică. Deosebit de notabile sunt două scrisori în care descrie erupția Muntelui Vezuviu din anul 79 d.Hr. șimoartea unchiului și mentorului său, Pliniu cel Bătrân ( "Epistulae VI.16" și "Epistulae VI.20" ), și una în care îi cere împăratului Traian instrucțiuni cu privire la politica oficială privind creștinii ( "Epistulae X.96" ), considerată cea mai veche relatare externă a cultului creștin.

• "Epistulae VI.16 și VI.20"
• "Epistulae X.96"