(Traxedia, latín/romano, c. 62 d.C., 1.112 liñas)

Introduciónadulterio, soberbia e loucura. Ela predice que Tiestes comerá a carne de dous dos seus fillos, servida por Atreo. Tántalo está horrorizado e repelido polo seu propio palacio e di que preferiría Hades. Mentres Tántalo quere conter aos seus fillos, Megaera está ansioso por instarlos. O Coro de homes de Micenas relata os crimes da familia e o castigo de Tántalo e reza para que se poña fin aos crimes da familia real.

Atreo enfróntase a unha rabia vingativa contra o seu irmán xemelgo, Tiestes, con a quen levaba tempo loitando polo trono de Micenas, e que tamén seducira á súa muller, Aerope (poñendo así en dúbida a paternidade dos seus fillos, Agamenón e Menelao). O seu asistente aconsella moderación, pero Atreus é arrogante e irrefreable. Revela a súa idea (de feito unha repetición da historia familiar de Tántalo e Pélope antes del) de matar aos fillos do seu irmán e servilos como comida ao seu pai. Tamén pretende (contra o consello dos seus ministros) involucrar aos seus propios fillos, Agamenón e Menelao, como axentes no seu crime utilizándoos como emisarios para atraer a Tiestes de volta do exilio ao palacio cunha pretensión de reconciliación. O Coro manifesta a súa opinión sobre o que debe ser un rei e espera que a harmonía regrese á familia real co regreso de Tiestes, expresando o seu ideal dunha vida sinxela enreclusión.

Tiestes volve feliz e é recibido polos seus tres fillos. Xa non ansía poder, senón que anhela a pobreza, a xubilación e unha vida tranquila. Aínda que aínda está desconfiado e un pouco confuso ante o aparente cambio de opinión de Atreus, o seu propio fillo, o mozo Tántalo, convénceo de que Atreus ten boas intencións. Atreo (fingíndose feliz, pero de feito cun estado de ánimo vingativo triunfante) saúda a Tiestes e procede a ofrecerlle a metade do seu reino. Tiestes está gratamente sorprendido e promete boa vontade aos seus fillos. O Coro canta a forza dos lazos familiares e comenta o cambio drástico dos preparativos bélicos á paz.

Todo o Acto 4 está ocupado cos informes dun mensaxeiro dos acontecementos que se produciron. tivo lugar no interior do palacio: Atreo sacrificou aos fillos de Tiestes no altar, desmembrounos e preparounos nunha sopa, que foi servida a Tiestes mentres estaba bébedo. O Coro fala dunha escuridade antinatural que caeu sobre a cidade por mor do crime de Atreo, mentres os deuses devolvían o sol horrorizados.

Atreo exulta pola súa vinganza. Thyestes revélase no interior do palacio, aínda borracho e cantando alegremente sobre a súa boa fortuna, aínda felizmente ignorante do que realmente ocorreu. Porén, Atreo ofrécelle entón a Tiestes unha cunca de viño mesturado con sangue e móstralle as cabezas dos nenos nunha bandexa. Thyestes está horrorizado epide que se enterren os corpos, pero Atreo finalmente revela a Tiestes que el mesmo comeu os corpos dos seus propios fillos. Tiestes está horrorizado e predice unha vinganza completa dos crimes de Atreo, aínda que as súas oracións aos deuses para pedir retribución parecen non ter resposta.

“Thyestes” é notable pola súa integración de moitas facetas nun todo unificado –dramaturxia, retórica, temas, imaxes e cuestións morais e políticas– e a miúdo considérase como a obra mestra de Séneca

O tema central da obra é o desexo tentador e insaciable. O propio Tántalo, a encarnación de tal desexo, e cuxo castigo no inframundo polos seus propios pecados era alcanzar eternamente comida e bebida inalcanzables, é traído polas Furias para infectar a Casa de Atreo con ese desexo insaciable. Aínda que Atreus xa ten todo o poder supremo, polo tanto, aínda quere máis. Ademais, quere vingarse do seu irmán, que ve case como o seu dereito e deber, e unha vinganza tal que todas as vinganzas anteriores palidecen en insignificancia. A súa tendencia á megalomanía non se perdería no público que viviu os excesos do Imperio Romano.

Fronte a todo este exceso, o Coro propón tranquilamente unha alternativa, en xeral acorde co As crenzas estoicas de Séneca , baseadas na tranquila ensinanza de que o autogoberno é o único verdadeiro reino. Tamén en contraste co único Atreus, Thyestes está obviamente dividido entre o desexo por unha banda e o coñecemento por outra. Así, aínda que claramente aínda ten fame de riqueza, aclamación e trono, sabe por experiencia persoal o enganosos e perigosos que poden ser, e canta paz pode residir nunha vida sinxela vivida segundo a natureza.

Porén. , o personaxe de Tiestes é demasiado débil, demasiado groseiro no seu banquete e demasiado tonto en comparación co seu irmán para conseguir moita simpatía, e é discutible se o efecto xeral é o da traxedia no sentido grego antigo. En certo sentido, o personaxe de Atreus, coa súa exuberante crueldade, o seu enxeño macabro e o seu dominio das palabras e da retórica, resulta paradoxalmente máis atractivo, aínda que pronto se fai repelente polo seu demente sacrificio dos nenos pequenos e a súa sádica xogada con Tiestes. . O efecto final da obra é esencialmente horror e conmoción porque Atreus parece ter triunfado sen perspectiva de castigo ou retribución á vista.

Outro tema central da obra (e de moitos de Séneca ' s obras de teatro) é a da historia que se repite ata nausea. A matanza e a comida dos nenos formaban parte dunha tradición de mitos moito antes de Séneca , paralela ahistorias como as de Saturno, Procne e do propio Tántalo.

A contenda entre Atreo e Tiestes foi un dos temas máis populares da traxedia antiga, cuberto por polo menos oito dramas gregos e seis dramas romanos ademais de Séneca (en particular a de Lucio Accius duns douscentos anos antes), aínda que todas elas están agora perdidas. A diferenza das outras traxedias de Séneca , entón, non existe ningunha traxedia grega sobre o mesmo tema que “Tiestes” para a comparación directa, e a obra é, polo menos nese aspecto, un “orixinal”.

Porén, moitas das mesmas cuestións que levaron aos críticos a descartar os dramas de Séneca ao longo dos anos aínda se aprecian neste traballo tardío. É moi estático, a pesar das accións violentas no seu centro, en parte pola falta de direccións escénicas, pero en parte polos longos discursos, moitos dos cales se len como se fosen exercicios de retórica. O diálogo é practicamente inexistente, xa que a obra consta case na súa totalidade destes longos discursos oratorios, e a maioría dos actos só contan con dous altofalantes. Moitas veces os discursos poderían transferirse facilmente dun personaxe a outro sen afectar realmente a obra, polo que a caracterización parece débil.

• Tradución ao inglés de Frank Justus Miller (Theoi.com)://www.theoi.com/Text/SenecaThyestes.html
• Versión en latín (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.thyestes.shtm