Ved Claudius’ død i 54 e.v.t. ble Nero keiser, og Seneca ( sammen med den pretoriske prefekten Sextus Afranius Burrus) fungerte som Neros rådgiver fra 54 til 62 e.Kr., og utøvde en beroligende innflytelse over den egenrådige unge keiseren, samtidig som han samlet store rikdommer. Over tid mistet imidlertid Seneca og Burrus sin innflytelse over Nero, og etter Burrus' død i 62 e.Kr. trakk Seneca seg tilbake og viet tiden sin til å studere og skrive.

I 65 e.Kr. ble Seneca fanget i kjølvannet av konspirasjonen til Gaius Calpurnius Piso om å drepe Nero (det samme var Senecas nevø, Lucan ), og selv om det er usannsynlig at han faktisk var involvert i komplotten, ble han beordret av Nero til å drepe seg selv. Etter tradisjonen kuttet han flere årer for å blø i hjel, selv om selv nedsenking i et varmt bad og ekstra gift ikke gjorde noe for å fremskynde en lang og smertefull død. Hans kone, Pompeia Paulina, prøvde å begå selvmord med ham, men ble forhindret.

Senecas tendens til å engasjere seg i ulovlige forhold med gifte kvinner til tross for hans langvarige ekteskap, og hans ganske u-stoiske tilbøyelighet til hykleri og smiger, har svekket hans rykte noe, men han er fortsatt en av de få populære romerske filosofene fra perioden, og selv om hans arbeid ikke var spesielt originalt, var han viktig for å gjøre de greske filosofene presentable og forståelige.

I tillegg til hans filosofiske essays og over hundre brev som omhandler moralske spørsmål, inkluderer Senecas verk åtte tragedier, “Troades” (“De trojanske kvinnene”) , «Ødipus» , «Medea» , «Hercules Furens» («Den gale Herkules») , “Phoenissae” (“De fønikiske kvinnene”) , “Phaedra” , “Agamemnon” og “Thyestes” , samt en satire kalt “Apocolocyntosis” (vanligvis oversatt som "The Pumpkinification of Claudius" ). To andre skuespill, “Hercules Oetaeus” ( “Hercules on Oeta” ) og “Octavia” , ligner mye på Senecas skuespill i stilen, men ble sannsynligvis skrevet av en følger.

“Oedipus” er tilpasset fra Sophocles ' original, “Agamemnon” er tilpasset fra Aeschylus , og de fleste av de andre er tilpasset fra skuespilleneav Euripides. "Thyestes" , men et av få av Senecas skuespill som ikke åpenbart følger en gresk original, regnes ofte som hans mesterverk. Til tross for sin tilegnelse av antikke greske klassikere, lot Seneca seg aldri bli bundet av originaltekstene, fritt forkastet og omorganiserte scener, og bare brukt materialet han fant nyttig. Den poetiske innflytelsen til Vergil og Ovid er tydelig så vel som den fra de gamle greske modellene.

Hans dramatiske verk bruker generelt en spiss (noen vil si overdrevent) retorisk stil, og inneholder vanligvis de tradisjonelle temaene i stoisk filosofi. Det er uklart om Senecas tragedier (kortere enn de gamle Attic-dramaene, men delt inn i fem akter ikke tre, og ofte viser en tydelig mangel på bekymring for de fysiske kravene til scenen) ble skrevet for fremføring eller kun for privat resitasjon. De populære skuespillene på hans tid var generelt grove og uanstendige, og det var egentlig ingen offentlig scene åpen for tragedier, som uansett ville ha hatt liten sjanse for suksess eller popularitet.

Seneca er kjent for sine voldsscener. og redsel (bevisst unngått i den gamle greske tradisjonen), for eksempel der Jocasta river opp livmoren hennes i «Ødipus» eller hvor likene til barn blir servert ved en bankett i «Thyestes» . Hans fascinasjonmed magi ville døden og det overnaturlige bli etterlignet, mange århundrer senere, av mange elisabethanske dramatikere. En annen av Senecas nyvinninger er hans bruk av soliloquies og sides, som også skulle vise seg å være en integrert del av utviklingen av renessansedrama.

• “Medea”
• “Phaedra”
• “Hercules Furens” (“The Mad Hercules”)
• “Troades” (“The Trojan Women”)
• “Agamemnon”
• "Oedipus"
• "Apocolocyntosis"
• “Thyestes”
• “Phoenissae” (“De fønikiske kvinnene”)

(Tragisk dramatiker, romersk, ca. 4 fvt – 65 e.Kr.)

Innledning