SIMICHE, slave av Knemon

KALLIPIDES, far til Sostratos

MODER TIL SOSTRATOS

I prologen til stykket sees Pan, skogens gud, forlate Nymfehulen (ved Phyle i Attika) , og han forklarer publikum at gården til høyre for ham tilhører Knemon, en sur og usosial mann som bor sammen med datteren hans, Myrrhine, og en gammel tjenestepike, Simiche.

Gården til venstre for ham er bearbeidet. av Gorgias, Knemons stesønn, hjulpet av sin gamle slave, Daos, og det er her Knemons kone har flyktet for å unnslippe ektemannens dårlige humør. I mellomtiden har Sostrates, sønnen til en velstående athener som hadde kommet på jakt i området, sett Myrrhine og blitt forelsket i henne, takket være den rampete Pan.

I den første scenen , Sostrates' slave løper inn og rapporterer at den eneste bonden hadde forbannet, steinet og slått ham av landet før han kunne si et ord om sin herres intensjoner. Knemon selv dukker da opp og beklager at det er for mange mennesker i verden, og han blir enda sintere når han ser Sostratos stå ved inngangsdøren hans og avviser frekt den unge mannens appell om en prat. Mens Knemon går inn i huset hans, kommer Myrrhine ut for å hente vann, og Sostratos insisterer på å hjelpe henne. Møtet er vitne til av Gorgias 'slave, Daos, som rapporterer det til hansegen herre.

Initialt frykter Gorgias at den fremmedes intensjoner er æreløse, men han blir betraktelig myknet når Sostratos lover i navnet til Pan og nymfene at han ønsker å gifte seg med Myrrhine. Selv om Gorgias tviler på at Knemon vil se på Sostratos' søksmål med fordel, lover han å diskutere saken med grøsser i feltene den dagen og inviterer Sostratos til å følge ham.

Daos påpeker overfor Sostratos at Knemon vil være fiendtlig hvis han ser Sostratos gå på tomgang i sin elegante kappe, men at han kan være mer gunstig innstilt på sistnevnte hvis han tror han er en fattig bonde som ham selv. Sostratos er villig til å gjøre nesten hva som helst for å vinne Myrrhine, og tar på seg en grov saueskinnsfrakk og går med på å grave sammen med dem på åkrene. Daos forklarer privat til Gorgias planen hans om at de skulle jobbe mye hardere enn vanlig den dagen og så utmatte Sostratos at han vil slutte å plage dem.

På slutten av dagen har Sostratos vondt over det hele etter sin uvante. fysisk arbeid. Han har ikke klart å se Knemon, men er fortsatt vennlig mot Gorgias, som han inviterer til en offerbankett. Knemons gamle tjenestepike, Simiche, løper nå inn, etter å ha mistet bøtta ned i brønnen og mistet både bøtta og mattock hun brukte for å hente den. Den kompromissløse Knemon skyver henne rasende ut av scenen. Imidlertid går ropet plutselig opp som Knemonselv har nå falt i brønnen, og Gorgias og Sostratos skynder seg til unnsetning, til tross for den unge mannens opptatthet av å beundre den vakre Myrrhine.

Til slutt blir Knemon hentet inn, bedrøvet og selvmedlidende, men mye edru. ved sin trange flukt fra døden. Selv om han lenge har vært overbevist om at ingen mann er i stand til en uinteressert handling, er han likevel imponert over at Gorgias, som han ofte har misbrukt, kom ham til unnsetning. I takknemlighet adopterer han Gorgias som sin sønn og gir ham all eiendommen hans. Han ber ham også finne en ektemann til Myrrhine, og Gorgias forlover omgående Myrrhine til Sostratos, som Knemon gir sin likegyldige godkjennelse.

Sostratos returnerer tjenesten ved å tilby en av sine egne søstre til Gorgias som sin kone. Uvillig til å gifte seg med en rik kvinne på grunn av sin fattigdom, nekter Gorgias først, men blir overtalt av Sostratos' far, Kallippides, som har kommet for å bli med på festen og som oppfordrer ham til å bruke litt sunn fornuft.

Alle deltar i de påfølgende festlighetene, bortsett fra selvfølgelig Knemon, som har tatt seg til sengs og nyter sin ensomhet. De forskjellige slavene og tjenerne som han har fornærmet tar hevn ved å slå på døren hans og rope krav om å låne alle slags usannsynlige gjenstander. To tjenere kroner den gamle mannen med en krans og trekker ham, klagende som alltid, inn idans.

På tiden for Menander hadde den gamle komedie av Aristophanes viket for ny komedie . Etter at Athen hadde mistet sin politiske uavhengighet og mye av sin politiske betydning med nederlaget av Filip II av Makedon i 338 f.v.t. og deretter Alexander den stores død i 323 f.v.t., ytringsfrihet (hvorav Aristophanes hadde benyttet seg så liberalt) eksisterte ikke lenger. De store statsstøttede dramatiske festivalene var en saga blott, og flertallet av tilskuerne på teateroppsetninger var nå av fritids- og utdannede klasser.

I New Comedy, prologen (talt av en karakter i skuespillet eller, ofte, av en guddommelig skikkelse) ble et mer fremtredende trekk. Den informerte tilskuerne om situasjonen på tidspunktet da handlingen begynte, og lovet ofte en lykkelig slutt, noe som umiddelbart eliminerte noe av spenningen i handlingen. En komedie bestod vanligvis av fem akter, delt av mellomspill som var irrelevante for handlingen og fremført av et refreng som ikke deltok i selve stykket. All dialog ble talt, ikke sunget, og for det meste levert i vanlig dagligtale. Det var få referanser til individuelle athenere eller til kjente hendelser, og stykket behandlet universelle (ikke lokale) temaer, med generelt realistiske handlinger.

standardkarakterer fra New Comedy, som bruker fiktive karakterer for å representere visse sosiale typer (som den harde faren, den velvillige gamle mannen, den fortapte sønnen, den rustikke ungdommen, arvingen, mobberen, parasitten og kurtisanen), ville ha brukt vanlige masker med sterkt karakteristiske trekk, snarere enn masker av individualiserte karakterer.

I tillegg var karakterene til New Comedy vanligvis kledd som den gjennomsnittlige atheneren på dagen, og den overdrevne fallosen og polstringen til Old Comedy var ikke lenger brukt. Spesielle farger ble vanligvis ansett som passende for spesielle karaktertyper, som hvitt for gamle menn, slaver, unge kvinner og prestinner; lilla for unge menn; grønn eller lyseblå for gamle kvinner; svart eller grå av parasitter; osv. Rollelistene i New Comedy var ofte ganske lange, og hver skuespiller kan bli bedt om å spille mange korte roller i ett stykke, med bare de korteste intervallene for kostymeskift.

Karakteren til Knemon – den misantropiske, sure, ensomme sveiven som gjør livet til en byrde både for seg selv og andre – er derfor representativ for en hel klasse, i tråd med bruken av fiktive karakterer og sosiale typer i New Comedy. Menander ser ikke på Knemon som bare et produkt av omstendighetene (stesønnen hans, Gorgias, vokste opp i den samme fattigdommen, men utviklet seg til en helt annen mann), men indikerer at det varmannens disposisjon som gjorde ham til den han var. Selv om Knemon ved slutten av stykket blir klar over at folk trenger hverandre, endrer han fortsatt naturen og forblir antisosial og ubehagelig selv etter ulykken og redningen.

Menander er bemerkelsesverdig for å presentere et stort utvalg individualiserte og sympatisk behandlede slaver. Han så på dem verken som bare instrumenter for deres herres ønsker, eller bare som kjøretøy for komiske mellomspill. Han så tydeligvis ikke på slaver som en annen type skapning enn de frie, og betraktet alle mennesker som mennesker som var verdig kunstnerens oppmerksomhet. Slavene i stykket handler med sine egne motivasjoner, innenfor en ramme gitt av handlingene, karakterene og intensjonene til deres eiere. Selv om de ikke styrer det som skjer, påvirker de det absolutt.

• Engelsk oversettelse av Vincent J. Rosivach (Fairfield University): //faculty.fairfield. edu/rosivach/cl103a/dyskolos.htm

(Komedie, gresk, ca. 316 fvt, 969 linjer)

Innledning