(Lyyrinen runoilija, kreikkalainen, noin 630 - noin 570 eaa.)

Johdanto

Sapfo oli antiikin Kreikan lyyrisen runoilijan perikuva. Vaikka suurin osa hänen runoistaan on kadonnut, hän oli tunnettu ja suuresti ihailtu koko antiikin ajan yhtenä suurimmista lyyrisistä runoilijoista, ja hänen valtava maineensa on säilynyt säilyneiden fragmenttien kautta.

Sappho syntyi kreikkalaisella Lesboksen saarella joskus vuosien 630 ja 612 eKr. välillä (useiden eri, keskenään ristiriitaisten lähteiden perusteella), ja näyttää siltä, että hänestä oli tullut varsin kuuluisa jo noin vuonna 600 eKr. tai hieman sen jälkeen. Monet elämäkerralliset katkelmat, jotka olemme pystyneet kokoamaan yhteen, ovat peräisin hänen omista runoistaan ja saattavat olla epäluotettavia, mutta hän oli todennäköisesti peräisin aristokraattisesta perheestä.Eräs aikalainen kuvaili häntä "violettitukkaiseksi, puhtaaksi, hunajaisesti hymyileväksi", mutta toinen "pieneksi ja tummaksi".

Sappho eli Lesboksen poliittisen myllerryksen aikana, ja näyttää siltä, että hänet karkotettiin Lesboksesta Sisiliaan joskus vuosien 604 ja 594 eaa. välisenä aikana syistä, jotka ovat epäselviä (hänen omissa runoissaan on hyvin vähän poliittisia viittauksia). Hän saattoi olla naimisissa varakkaan kauppiaan nimeltä Cercylas kanssa, ja on todennäköistä, että hänellä oli jo tytär (mahdollisesti nimeltään Cleïs, Sapphon oman nimensä mukaan).Sitä ei tiedetä varmasti, mutta usein oletetaan, että hän palasi myöhemmin rakkaaseen Lesbokseensa.

Hänen uskotaan kuolleen noin vuonna 570 eaa., vaikka nykyään pidetäänkin valheellisena väitettä, jonka mukaan Sapfo tappoi itsensä hyppäämällä Leukadian kallioilta rakkaudesta Phaon-nimiseen lautturiin.

Sapfon runous keskittyy suurelta osin intohimoon, ihastumiseen ja rakkauteen eri henkilöitä ja sukupuolia kohtaan, vaikka ei tiedetä, missä määrin hänen runoutensa oli omaelämäkerrallinen. Naisten välisiä fyysisiä tekoja koskevia kuvauksia hänen teoksissaan on vain vähän ja niistä voidaan kiistellä, mutta sanoja "lesbo" (Sapfon synnyinsaaren nimestä) ja "sapfolainen" alettiin kuitenkin laajalti käyttää.naisen homoseksuaalisuutta 1800-luvulta alkaen. Homoseksuaalisuus oli kuitenkin hänen omana aikanaan varsin yleistä, erityisesti inteligentsia ja aristokratia, ja sitä ei pidetty poikkeuksellisena. Vaikuttaa selvältä, että hän rakasti joitakin yhteisönsä naisia, vaikkakin on epäselvää, oliko intohimo ilmaistu seksuaalisesti vai ei.

Hänet tunnettiin aikansa "häälaulujen" tunnustettuna pääkirjoittajana. Aleksandrian kirjasto (joka traagisesti paloi antiikin aikana) on ilmeisesti kerännyt Sapfon runoutta yhdeksään kirjaan, mutta säilyneen osan määrä on hyvin pieni, ja siinä on vain yksi runo, runoelma "Hymni Afroditelle" Sappho järjesti ryhmän nuorista naisoppilaistaan "thiasosiksi", kultiksi, jossa palvottiin Afroditea laulujen ja runojen avulla, ja "Hymni Afroditelle" on todennäköisesti sävelletty tämän kultin sisällä tapahtuvaa esitystä varten.

Hän kirjoitti melko vaikealla ja salaperäisellä aeolilaisella kreikan murteella (osittain siksi hänen teoksiaan kopioitiin ajan myötä yhä vähemmän), mutta hänen runouttaan kiitetään enemmän kielen selkeydestä ja ajatusten yksinkertaisuudesta kuin nokkeluudesta ja retoriikasta.

• "Hymni Afroditelle"