(抒情詩人、ギリシア、前630年頃～前570年頃）

はじめに

サッフォーは古代ギリシアの抒情詩人の典型であり、詩の大部分は失われてしまったが、抒情詩人の中でも最も偉大な詩人の一人として古代を通じてよく知られ、賞賛されていた。

サッフォーは紀元前630年から612年の間にギリシャのレスボス島で生まれ（いくつかの相反する資料の証拠から）、紀元前600年頃かその直後にはすでにかなり有名になっていたようである。 私たちが知ることのできた伝記の断片の多くは、彼女自身の詩からの引用であり、信憑性に欠けるかもしれないが、おそらく彼女は貴族の出身であろう。ある同時代人は「すみれ色の髪で、純粋で、蜂蜜のように微笑んでいる」と評したが、別の同時代人は「小さくて暗い」と評した。

サッフォーはレスボス島の政治的な動乱の時代に生きており、前604年から前594年の間にレスボス島からシチリア島へ追放されたようだが、その理由は定かでない（彼女自身の詩には政治的な言及はほとんどない）。 彼女はセルキュラスという裕福な商人と結婚していた可能性があり、すでに娘（サッフォー自身の名前にちなんでクレイスと呼ばれた可能性もある）がいたと思われる。定かではないが、後に彼女は愛するレスボスに戻ったと推測されている。

サッフォーは紀元前570年頃に亡くなったと考えられているが、現在では、サッフォーはファオンという渡し守を愛してレウカディアの崖から飛び降り自殺したという説は偽物とされている。

サッフォーの詩の大部分は、さまざまな人物や性別に対する情熱、恋心、愛情を主題としているが、彼女の詩がどこまで自伝的であったかは定かではない。 彼女の作品における女性同士の肉体的行為の描写は少なく、議論の余地はあるが、それにもかかわらず、「レズビアン」（彼女の生まれた島の名前に由来する）や「サッフォー」という言葉は、以下のような意味で広く使われるようになった。しかし、彼女が生きた時代の同性愛は、特にインテリゲンチアや貴族の間でかなり広まっており、例外的なものではなかったと考えられている。 彼女がコミュニティの何人かの女性を愛していたことは確かなようだが、その情熱が性的な表現であったかどうかは定かではない。

アレクサンドリア図書館（悲劇的なことに古代に焼失）はサッフォーの詩を9冊の本にまとめたらしいが、現存する割合は非常に少なく、「婚礼の歌」1編のみである。 「アフロディーテ讃歌 サッフォーは若い女学生たちを「ティアソス」と呼ばれる、歌と詩でアフロディーテを崇拝する教団に組織した。 「アフロディーテ讃歌 は、このカルトの中で演奏するために作曲された可能性が高い。

彼女はかなり難解で難解なエオリック・ギリシャ語の方言で書いたが（時代が下るにつれて彼女の作品があまりコピーされなくなった理由のひとつでもある）、彼女の詩はウィットやレトリックよりも、その明瞭な言語と単純な思考が賞賛されている。

• 「アフロディーテ讃歌