(Poeta lírico, griego, c. 630 - c. 570 a.C.)

Introducción

Safo fue la poetisa lírica por excelencia de la antigua Grecia. Aunque la mayor parte de su poesía se ha perdido, fue muy conocida y admirada en toda la Antigüedad como una de las más grandes poetisas líricas, y su inmensa reputación ha perdurado a través de los fragmentos que se conservan.

Safo nació en la isla griega de Lesbos entre los años 630 y 612 a.C. (según se desprende de varias fuentes contradictorias) y parece que ya era bastante famosa hacia el año 600 a.C. o poco después. Muchos de los fragmentos biográficos que hemos podido reconstruir están tomados de su propia poesía y pueden ser poco fiables, pero probablemente procedía de una familia aristocrática.Un contemporáneo la describió como "de pelo violeta, pura y con una sonrisa de miel", pero otro la describió como "pequeña y morena".

Safo vivió durante un período de turbulencia política en Lesbos, y parece que fue exiliada de Lesbos a Sicilia en algún momento entre 604 y 594 a. C., por razones que no están claras (su propia poesía hace muy pocas alusiones políticas). Es posible que estuviera casada con un rico comerciante llamado Cercylas, y es probable que ya hubiera tenido una hija (posiblemente llamada Cleïs, como la propia SapphoNo se sabe con certeza, pero se suele suponer que más tarde regresó a su amada Lesbos.

Se cree que murió hacia el año 570 a.C., aunque la sugerencia de que Safo se suicidó saltando desde los acantilados de Leucadia por amor a un barquero llamado Faón se considera hoy espuria.

La poesía de Safo se centra en gran medida en la pasión, el enamoramiento y el amor por diversos personajes y géneros, aunque no se sabe hasta qué punto su poesía era autobiográfica. Las descripciones de actos físicos entre mujeres en sus obras son escasas y están sujetas a debate, pero las palabras "lesbiana" (del nombre de la isla donde nació) y "sáfica" llegaron a aplicarse ampliamente ahomosexualidad femenina a partir del siglo XIX. Sin embargo, la homosexualidad durante su propia época estaba bastante extendida, sobre todo entre la inteligentsia y la aristocracia, y se consideraba poco excepcional. Parece claro que amaba a algunas de las mujeres de su comunidad, aunque no está nada claro si la pasión se expresaba sexualmente o no.

La Biblioteca de Alejandría (que se quemó trágicamente en la Antigüedad) recogió al parecer la poesía de Safo en nueve libros, pero la proporción que se conserva es muy pequeña, con un solo poema, el "Himno a Afrodita" Safo organizó a un grupo de sus jóvenes alumnas en un "thiasos", un culto que rendía culto a Afrodita con cantos y poesía. "Himno a Afrodita" probablemente fue compuesto para ser interpretado en este culto.

Escribió en un dialecto griego eólico bastante difícil y arcano (parte de la razón por la que su obra se copió cada vez menos con el paso del tiempo), pero su poesía es alabada por la claridad del lenguaje y la sencillez de pensamiento, más que por su ingenio y retórica.

• "Himno a Afrodita"