(Penyair Lirik, Yunani, c. 630 - c. 570 SM)

Pendahuluan

Sappho adalah penyair lirik klasik dari Yunani kuno. Meskipun sebagian besar puisinya telah hilang, dia terkenal dan sangat dikagumi sepanjang zaman kuno sebagai salah satu penyair lirik terhebat, dan reputasinya yang luar biasa telah bertahan melalui fragmen-fragmen yang masih ada.

Sappho lahir di pulau Lesbos, Yunani, antara tahun 630 dan 612 SM (dari bukti beberapa sumber yang saling bertentangan) dan tampaknya ia sudah cukup terkenal sekitar tahun 600 SM atau setelahnya. Banyak fragmen biografi yang dapat kami kumpulkan diambil dari puisinya sendiri dan mungkin tidak dapat diandalkan, tetapi ia mungkin berasal dari keluarga bangsawan.Dia digambarkan oleh seorang seniman kontemporer sebagai "berambut ungu, murni, tersenyum manis", tetapi oleh seniman lain sebagai "kecil dan gelap".

Sappho hidup selama periode pergolakan politik di Lesbos, dan tampaknya dia diasingkan dari Lesbos ke Sisilia antara tahun 604 dan 594 SM, untuk alasan yang tidak jelas (puisinya sendiri hanya sedikit menyinggung soal politik). Dia mungkin telah menikah dengan seorang pedagang kaya bernama Cercylas, dan kemungkinan besar dia telah memiliki seorang anak perempuan (kemungkinan bernama Cleïs, yang diambil dari nama Sappho).Tidak diketahui secara pasti, tetapi sering diasumsikan bahwa dia kemudian kembali ke Lesbos yang dicintainya.

Dipercaya bahwa ia meninggal sekitar tahun 570 SM, meskipun dugaan bahwa Sappho bunuh diri dengan melompat dari tebing Leucadia karena mencintai seorang tukang perahu bernama Phaon sekarang dianggap palsu.

Puisi Sappho sebagian besar berpusat pada hasrat, kegilaan, dan cinta untuk berbagai tokoh dan jenis kelamin, meskipun tidak diketahui sejauh mana puisinya bersifat otobiografi. Deskripsi tindakan fisik antara wanita dalam karya-karyanya hanya sedikit dan dapat diperdebatkan, tetapi kata "lesbian" (dari nama pulau kelahirannya) dan "safir" tetap digunakan secara luas untukHomoseksualitas pada masa dia sendiri, bagaimanapun, cukup meluas, terutama di kalangan inteligensia dan aristokrasi, dan dianggap tidak luar biasa. Tampaknya jelas bahwa dia mencintai beberapa wanita di komunitasnya, meskipun apakah hasrat itu diekspresikan secara seksual atau tidak, masih belum jelas.

Dia dikenal sebagai penulis utama "lagu-lagu pernikahan" yang diakui pada masanya. Perpustakaan Alexandria (yang secara tragis terbakar pada zaman kuno) tampaknya mengumpulkan puisi Sappho ke dalam sembilan buku, tetapi proporsi yang masih ada sangat kecil dengan hanya satu puisi, yaitu "Nyanyian Rohani untuk Aphrodite" Sappho mengorganisir sekelompok murid perempuan mudanya ke dalam sebuah "thiasos", sebuah kultus yang menyembah Aphrodite dengan lagu dan puisi, dan "Nyanyian Rohani untuk Aphrodite" kemungkinan besar digubah untuk pertunjukan dalam kultus ini.

Dia menulis dalam dialek Yunani Aeolian yang agak sulit dan misterius (salah satu alasan mengapa karyanya semakin jarang disalin seiring berjalannya waktu), tetapi puisinya dipuji karena kejernihan bahasanya dan kesederhanaan pemikirannya, lebih dari sekadar kecerdasan dan retorikanya.

• "Nyanyian Rohani untuk Aphrodite"