(Trageedzje, Gryksk, sawat 444 f.Kr., 1.421 rigels)

Ynliedingtusken Odysseus en Ajax oer wa't nei syn dea it harnas fan 'e Grykske strider-held Achilles ûntfange moat. It ûnkwetsbere harnas wie foar Achilles makke troch de god Hefaistos, en de ûntfanger soe dêrmei erkenning krije as de grutste nei Achilles. De Griken lieten de Trojaanske finzenen stimme oer hokker fan de twa krigers de measte skea oandien hie yn de Trojaanske Oarloch , en it pânser waard úteinlik takend oan Odysseus (hoewol net sûnder help fan syn beskermer, de goadinne Athena). De lilke Ajax beloofde de Grykske lieders Menelaos en Agamemnon te fermoardzjen dy't him op dizze wize skande hiene, mar foardat er syn wraak útdrage kin, ferrifelet de goadinne Athena him.

As it stik begjint, leit Athena út oan Odysseus hoe't se Ajax ferrifele hat om te leauwen dat de skiep en kij dy't troch de Achaeërs (Griken) as oarlochsbuit nommen waarden, eins de Grykske lieders binne. Hy slacht en ferminkt guon fan harren, en nimt de oaren werom nei syn hûs om te marteljen, wêrûnder in ram dy't neffens him syn wichtichste rivaal is, Odysseus. Ajax is skrokken en skamje oer syn dieden en hat meilijen oer syn skande. It Koar fan seelju ûnderstreket hoe leech dizze grutte strider is brocht troch it lot en de aksjes fan 'e goaden.

Ajax syn frou, Tecmessa , nei't se oan it Koar útlein hat hoe't Ajax fol is meiberou oer it ûntdekken fan wat er dien hat, drukt har eangst út dat er wat noch ferskriklikers dwaan kin, en smeekt him har en har bern net ûnbeskerme te litten. Hy docht oft er troch har taspraak beweecht is en seit dat er derút giet om himsels te reinigjen en it swurd dat him troch Hector jûn is te begraven.

Neidat er fuort is, komt der te let in boadskipper om te sizzen dat de sjogger Calchas hat warskôge dat as Ajax dy dei syn hûs ferlit, hy sil stjerre. Syn frou en soldaten besykje him op te spoaren, mar binne te let: Ajax hie it swurd wol begroeven, mar liet it blêd út 'e grûn stekke, en hie him derop smiten om syn libben en syn skamte te einigjen. Yn syn deaslach ropt Ajax op om wraak tsjin de soannen fan Atreus (Menelaos en Agamemnon) en it hiele Grykske leger.

Dan ûntstiet in skeel oer wat der mei it lichem fan Ajax oan moat. Ajax syn healbroer Teucer stiet der op om him te begraven nettsjinsteande de easken fan Menelaos en Agamemnon dat it lyk fan 'e ûnteare strider ûnbegroeven litten wurdt. Odysseus, hoewol net earder in grutte freon fan Ajax, stapt yn en oertsjûget har om Ajax in goede begraffenis ta te stean, en wiist derop dat sels ien syn fijannen respekt yn 'e dea fertsjinje, as se aadlik wiene. It stik einiget mei dat Teucer arranzjeminten makket foar in respektfol begraffenis foar syn healbroer, hoewol Odysseus sels net bywenje moat.

Sophocles ' Ajax wurdt ôfbylde as in grutte held, mar hy wurdt strang definiearre as de âlderwetske held, grutsk en kompromisearjend en net yn steat om syn eigen swakkens en beheiningen te erkennen. Homer , dy't wierskynlik Sophokles' boarne foar it stik wie, skildere Ajax ek as eigensinnich oant it punt fan dom yn "De Ilias" . It is de hubris fan Ajax by it ôfwizen fan 'e help fan' e goadinne Athena op it earste plak dat it poadium foar dizze trageedzje stelt. Nettsjinsteande syn kompromisearjende geweld en syn nochal ôfgryslike behanneling fan froulju, (benammen yn tsjinstelling ta de mear royale en ferstanniger Odysseus), hat Ajax grutte statuer en adel en dominearret it stik sels as hy mar in beheinde tiid op it poadium stiet.

It stik ûndersiket tema's fan lilkens en haat, eare (yn 'e Homeryske tradysje is eare folslein ôfhinklik fan wat oaren yn 'e krigersmienskip fan jo tinke), en ek de mjitte wêryn't yndividuen echte kar hawwe of binne mar de pionnen fan it needlot.

Yn syn iere perioade wurdt Sofokles tajûn dat er mei opsetsin besocht te skriuwen lykas Aischylos . Dochs hat er noch de drystmoedigens om in Olympyske godheid (Athena) op it toaniel te bringen, en ek de eigentlike dea fan Ajax op it poadium te sjen litte (op oare plakken yn 'e âlde trageedzje komme moarden altyd bûten it poadium), hastongeëvenaarde oertredings fan ferwachte dramaturgyske praktyk fan 'e perioade.

• Ingelske oersetting troch R.C. Trevelyan (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/ ajax.html
• Grykske ferzje mei wurd-foar-wurd oersetting (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0183