(tragedija, grška, okoli 444 pr. n. št., 1421 vrstic)

Uvod

" Ajax " (Gr: " Aias " ) je tragedija starogrškega dramatika Sofokles Čeprav natančen datum prve izvedbe ni znan, ga večina raziskovalcev uvršča v relativno zgodnjo Sofokles ' (verjetno najzgodnejša še obstoječa Sofoklejeva igra), nekje med letoma 450 pred našim štetjem in 430 pred našim štetjem , verjetno okoli leta 444 pr. n. št. Tema je vzeta iz izgubljene epske pesnitve, na katero se je namigovalo v Homer 's "Odiseja" , in je kronika usoda grškega bojevnika Ajaxa Velikega po dogodkih v "Iliada" in trojansko vojno.

Pred začetek predstave med Odisejom in Ajaksom je prišlo do spora, kdo naj bi po smrti grškega bojevnika in junaka Ahila prejel njegov oklep. Neubranljivi oklep je za Ahila izdelal bog Hefajst, prejemnik pa bi tako dobil priznanje, da je največji po Ahilu. Grki so imeli trojanske ujetnike glasovanje o tem, kateri od obeh bojevnikov je naredil največ škode v Trojanska vojna , oklep pa je na koncu dobil Odisej (čeprav ne brez pomoči svoje zaščitnice, boginje Atene). Razjarjeni Ajaks je prisegel, da bo ubil grška voditelja Menelaja in Agamemnona, ki sta ga na ta način osramotila, toda preden se je lahko maščeval, ga boginja Atena prelisiči.

Na začetku igre Atena Odiseju razlaga, kako je Ajaxa prevarala, da je verjel, da so ovce in živina, ki so jih Ahajci (Grki) vzeli kot vojni plen, v resnici grški voditelji. Nekaj jih zakolje in pohabi, druge pa odpelje na svoj dom in muči, med njimi tudi ovna, za katerega meni, da je njegov glavni tekmec Odisej.

Ko se Ajaks končno spametuje, je šokiran in osramočen zaradi svojih dejanj ter se sramuje zaradi svoje sramote. Zbor mornarjev poudari, kako nizko sta usoda in dejanja bogov pripeljala tega velikega bojevnika.

Ajaxova žena Tecmessa , potem ko razloži, kako se Ajaks obžaluje, ko izve, kaj je storil, izrazi strah, da bo storil še kaj hujšega, in ga prosi, naj nje in njenega otroka ne pusti brez zaščite. Pretvarja se, da ga je njen govor ganil, in pravi, da se gre očistit in zakopat meč, ki mu ga je podaril Hektor.

Po njegovem odhodu pride pozno poslanec, ki pove, da je jasnovidec Kalchas opozoril, da bo umrl, če bo Ajaks ta dan zapustil hišo. Njegova žena in vojaki ga skušajo izslediti, vendar so prepozni: Ajaks je res zakopal meč, a pustil rezilo, ki je štrlelo iz zemlje, in se vrgel nanj, da bi končal svoje življenje in sramoto. V smrtnih mukah Ajaks zahteva maščevanje protiAtrejeva sinova (Menelaja in Agamemnona) ter celotno grško vojsko.

Pride do spora, kaj storiti z Ajaxovim truplom. Ajaxov polbrat Teucer vztraja, da ga pokoplje, čeprav Menellaj in Agamemnon zahtevata, da truplo osramočenega bojevnika ostane nepokopano. Odisej, čeprav prej ni bil velik Ajaxov prijatelj, se vmeša in ju prepriča, naj Ajaxu omogočita primeren pogreb, in poudari, da si tudi sovražniki zaslužijo spoštovanje v smrti, čeIgra se konča, ko Teuker poskrbi za spoštljiv pokop svojega polbrata, čeprav se ga Odisej sam ne bo udeležil.

Sofokles ' Ajaks je prikazan kot velik junak, vendar je strogo opredeljen kot staromoden junak, ponosen in brezkompromisen ter nesposoben prepoznati lastne šibkosti in omejitve. Homer , ki je bil verjetno Sofoklejev vir za igro, je Ajaksa prikazal kot trmastega do neumnosti. "Iliada" Ajaxova vzvišenost, ko je zavrnil pomoč boginje Atene, je tista, ki postavi temelje te tragedije. Kljub brezkompromisnemu nasilju in dokaj odvratnemu ravnanju z ženskami (zlasti v primerjavi z bolj velikodušnim in razumnim Odisejom) ima Ajax velik ugled in plemenitost ter prevladuje v igri, čeprav je na odru le kratek čas.

Igra obravnava teme jeze in sovraštva, časti (v homerski tradiciji je čast povsem odvisna od tega, kaj si o tebi mislijo drugi v bojevniški skupnosti), pa tudi to, v kolikšni meri ima posameznik resnično izbiro ali pa je le lutka usode.

V njegovem zgodnjem obdobju, Sofokles naj bi priznal, da je namerno poskušal pisati kot Ajshil . Kljub temu si drzne na oder pripeljati olimpijsko božanstvo (Ateno) in prikazati Ajaxovo dejansko smrt na odru (drugje v antični tragediji se umori vedno zgodijo zunaj odra), kar je skoraj neprimerljiva kršitev pričakovane dramaturške prakse tistega časa.

• Angleški prevod R. C. Trevelyana (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/ajax.html
• Grška različica s prevodom po besedah (projekt Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0183