(Tragedio, greka, ĉ. 444 a.K., 1,421 linioj)

Enkondukointer Odiseo kaj Ajaco pri kiu devus ricevi la kirason de la greka militisto-heroo Aĥilo post sia morto. La nevundebla kiraso estis farita por Aĥilo fare de la dio Hefesto, kaj la ricevanto tiel ricevus rekonon kiel la plej granda post Aĥilo. La grekoj havis la trojan kaptitojn voĉdoni pri kiu el la du militistoj faris la plej grandan damaĝon en la Troja Milito , kaj la kiraso estis fine aljuĝita al Odiseo (kvankam ne sen la helpo de lia protektanto, la diino Atena). La kolerega Ajaco promesis mortigi la grekajn gvidantojn Menelao kaj Agamemno, kiuj tiel malhonoris lin sed, antaŭ ol li povas plenumi sian venĝon, la diino Atena trompas lin.

Dum la teatraĵo komenciĝas, Ateno klarigas al Odiseo. kiel ŝi trompis Ajacon por kredi ke la ŝafoj kaj brutaro kiuj estis prenitaj fare de la Aĥeoj (grekoj) kiel militakiro estas fakte la grekaj gvidantoj. Li buĉas kaj mutilas kelkajn el ili, kaj prenas la aliajn al sia hejmo por torturi, inkluzive de virŝafo kiun li kredas esti lia ĉefa rivalo, Odiseo.

Kiam li finfine rekonsciiĝas, Ajaco estas ŝokita kaj honta pro siaj agoj kaj kompatas sin pro sia malhonoro. La Ĥoro de maristoj substrekas kiom malalte ĉi tiu granda militisto estis alportita de la sorto kaj la agoj de la dioj.

La edzino de Ajaco, Tecmessa , post klarigi al la Ĥoro kiel Ajaco estas plenigita depento dum malkovrado de kion li faris, esprimas ŝian timon ke li povas fari ion eĉ pli teruran, kaj petegas lin ne lasi ŝin kaj ŝian infanon senprotektaj. Li ŝajnigas, ke li estas kortuŝita de ŝia parolo, kaj diras, ke li eliras por purigi sin kaj enterigi la glavon donitan al li de Hektoro.

Post li foriris, mesaĝisto malfrue alvenas por diri, ke la viziulo Calchas avertis ke se Ajaco forlasas sian domon tiun tagon, li mortos. Liaj edzino kaj soldatoj provas elspuri lin, sed alvenas tro malfrue: Ajaco ja enterigis la glavon sed lasis la klingon elstari el la tero, kaj ĵetis sin sur ĝin por fini sian vivon kaj sian honton. En sia mortosufiĉo, Ajaco postulas venĝon kontraŭ la filoj de Atreo (Menelao kaj Agamemno) kaj la tuta greka armeo.

Tiam ekestas disputo pri tio, kion fari kun la korpo de Ajaco. La duonfrato de Ajaco Teŭcer insistas pri entombigado de li malgraŭ la postuloj de Menelao kaj Agamemno ke la kadavro de la malhonorita militisto estu lasita neentombigita. Odiseo, kvankam ne antaŭe granda amiko de Ajaco, intervenas kaj persvadas ilin permesi al Ajaco bonordan entombigon, substrekante ke eĉ onies malamikoj meritas respekton en morto, se ili estus noblaj. La teatraĵo finiĝas kun Teucer faranta aranĝojn por respektema entombigo por sia duonfrato, kvankam Odiseo mem ne partoprenos.

Sofoklo ' Ajaco estas portretita kiel granda heroo, sed li estas rigide difinita kiel la malnovmoda heroo, fiera kaj senkompromisa kaj nekapabla rekoni siajn proprajn malfortojn kaj limojn. Homero , kiu verŝajne estis la fonto de Sofoklo por la teatraĵo, ankaŭ prezentis Ajacon kiel obstinan ĝis stulteco en “Iliado” . Estas la fiereco de Ajaco malakcepti la helpon de la diino Atena unue, kiu metas la scenejon por ĉi tiu tragedio. Malgraŭ lia senkompromisa perforto kaj lia sufiĉe abomeninda traktado de virinoj, (precipe kiel kontraste kun la pli malavara kaj racia Odiseo), Ajaco havas grandan staturon kaj noblecon kaj dominas la teatraĵon eĉ se li estas nur fakte sur scenejo por limigita tempo.

La teatraĵo esploras temojn de kolero kaj malamo, honoro (en la homera tradicio, honoro tute dependas de tio, kion pensas pri vi aliaj en la militista komunumo), kaj ankaŭ la amplekson en kiu individuoj havas aŭtentan elekton aŭ estas nur la peonoj de la sorto.

Dum sia frua periodo, Sofoklo supoze konfesis, ke li intence provis skribi kiel Esĥilo . Tamen, li daŭre havas la aŭdacon alporti olimpikan diaĵon (Ateno) sur la scenejon, kaj ankaŭ montri la faktan morton de Ajaco sur scenejo (aliloke en antikva tragedio, mortigoj ĉiam okazas ekster scenejo), preskaŭsenekzempla malobservoj de atendata dramaturgia praktiko de la periodo.

• Angla traduko de R. C. Trevelyan (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/ ajax.html
• Greka versio kun vort-post-vorta traduko (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0183