(Τραγωδία, ελληνική, περ. 444 π.Χ., 1.421 στίχοι)

Εισαγωγή

" Ajax " (Gr: " Aias " ) είναι μια τραγωδία από τον αρχαίο Έλληνα θεατρικό συγγραφέα Σοφοκλής Αν και η ακριβής ημερομηνία της πρώτης του παράστασης είναι άγνωστη, οι περισσότεροι μελετητές την τοποθετούν σχετικά νωρίς στο Σοφοκλής ' (ίσως το παλαιότερο σοφόκλειο έργο που υπάρχει ακόμη), κάπου μεταξύ 450 π.Χ. και 430 π.Χ. , πιθανόν γύρω στο 444 π.Χ. Το θέμα προέρχεται από ένα χαμένο επικό ποίημα, το οποίο αναφέρεται στο Homer 's "Οδύσσεια" , και καταγράφει το χρονικό της μοίρα του Έλληνα πολεμιστή Αίαντα του Μεγάλου μετά τα γεγονότα του "Η Ιλιάδα" και τον Τρωικό Πόλεμο.

Πριν από την έναρξη του έργου , υπήρξε μια διαμάχη μεταξύ του Οδυσσέα και του Αίαντα για το ποιος θα έπρεπε να παραλάβει την πανοπλία του Έλληνα πολεμιστή-ήρωα Αχιλλέα μετά το θάνατό του. Η άτρωτη πανοπλία είχε κατασκευαστεί για τον Αχιλλέα από το θεό Ήφαιστο, και ο παραλήπτης θα λάμβανε έτσι την αναγνώριση ως ο μεγαλύτερος μετά τον Αχιλλέα. Οι Έλληνες είχαν τους Τρώες αιχμαλώτους ψηφοφορία για το ποιος από τους δύο πολεμιστές είχε κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στο Τρωικός πόλεμος , και η πανοπλία τελικά απονεμήθηκε στον Οδυσσέα (αν και όχι χωρίς τη βοήθεια της προστάτιδάς του, της θεάς Αθηνάς). Ο εξοργισμένος Αίας ορκίστηκε να σκοτώσει τους Έλληνες ηγέτες Μενέλαο και Αγαμέμνονα που τον είχαν ντροπιάσει με αυτόν τον τρόπο, αλλά, πριν μπορέσει να πραγματοποιήσει την εκδίκησή του, η θεά Αθηνά τον ξεγελά.

Καθώς αρχίζει το έργο, η Αθηνά εξηγεί στον Οδυσσέα πώς ξεγέλασε τον Αίαντα να πιστέψει ότι τα πρόβατα και τα βοοειδή που πήραν οι Αχαιοί (Έλληνες) ως λάφυρα πολέμου είναι στην πραγματικότητα οι Έλληνες ηγέτες. Σφάζει και ακρωτηριάζει μερικά από αυτά και παίρνει τα υπόλοιπα στο σπίτι του για να τα βασανίσει, συμπεριλαμβανομένου ενός κριού που πιστεύει ότι είναι ο κύριος αντίπαλός του, ο Οδυσσέας.

Όταν τελικά συνέρχεται, ο Αίας σοκάρεται και ντρέπεται για τις πράξεις του και λυπάται τον εαυτό του για την ατίμωσή του. Ο χορός των ναυτικών υπογραμμίζει το πόσο χαμηλά έριξε τη μοίρα και τις πράξεις των θεών αυτός ο μεγάλος πολεμιστής.

Η σύζυγος του Αίαντα, Tecmessa , αφού εξηγεί στον Χορό πώς ο Αίας γεμίζει τύψεις όταν ανακαλύπτει τι έχει κάνει, εκφράζει τον φόβο της ότι μπορεί να κάνει κάτι ακόμα πιο φοβερό και τον παρακαλεί να μην αφήσει απροστάτευτη εκείνη και το παιδί της. Εκείνος προσποιείται ότι συγκινείται από τον λόγο της και λέει ότι βγαίνει έξω για να εξαγνιστεί και να θάψει το σπαθί που του έδωσε ο Έκτορας.

Αφού έχει φύγει, ένας αγγελιοφόρος φτάνει καθυστερημένα για να πει ότι ο μάντης Κάλχας έχει προειδοποιήσει ότι αν ο Αίας φύγει από το σπίτι του εκείνη την ημέρα, θα πεθάνει. Η σύζυγός του και οι στρατιώτες του προσπαθούν να τον εντοπίσουν, αλλά είναι πολύ αργά: ο Αίας είχε πράγματι θάψει το σπαθί, αλλά άφησε τη λεπίδα να προεξέχει από το έδαφος, και είχε πέσει πάνω του για να δώσει τέλος στη ζωή του και την ντροπή του. Στους σπαραγμούς του θανάτου του, ο Αίας ζητά εκδίκηση από τονοι γιοι του Ατρέα (Μενέλαος και Αγαμέμνων) και ολόκληρος ο ελληνικός στρατός.

Στη συνέχεια προκύπτει μια διαμάχη για το τι θα γίνει με το σώμα του Αίαντα. Ο ετεροθαλής αδελφός του Αίαντα, ο Τεύκρος, επιμένει να τον θάψει, παρά τις απαιτήσεις του Μενέλαου και του Αγαμέμνονα να μείνει άταφο το πτώμα του ατιμασμένου πολεμιστή. Ο Οδυσσέας, αν και δεν ήταν προηγουμένως μεγάλος φίλος του Αίαντα, παρεμβαίνει και τους πείθει να επιτρέψουν στον Αίαντα μια κανονική κηδεία, επισημαίνοντας ότι ακόμη και οι εχθροί του ανθρώπου αξίζουν σεβασμό στο θάνατο, ανΤο έργο τελειώνει με τον Τεύκρο να κανονίζει μια ταφή με σεβασμό για τον ετεροθαλή αδελφό του, αν και ο ίδιος ο Οδυσσέας δεν πρόκειται να παραστεί.

Σοφοκλής Ο Αίας παρουσιάζεται ως ένας μεγάλος ήρωας, αλλά ορίζεται αυστηρά ως ο παλιομοδίτης ήρωας, περήφανος και ασυμβίβαστος και ανίκανος να αναγνωρίσει τις αδυναμίες και τους περιορισμούς του. Homer , ο οποίος ήταν πιθανώς Σοφοκλής πηγή για το έργο, απεικόνιζε επίσης τον Αίαντα ως πεισματάρη μέχρι βλακείας στην "Η Ιλιάδα" Είναι η ύβρις του Αίαντα που απέρριψε εξαρχής τη βοήθεια της θεάς Αθηνάς που θέτει τις βάσεις γι' αυτή την τραγωδία. Παρά την ασυμβίβαστη βία του και την μάλλον απεχθή μεταχείρισή του προς τις γυναίκες (ιδίως σε αντιδιαστολή με τον πιο γενναιόδωρο και λογικό Οδυσσέα), ο Αίας έχει μεγάλο ανάστημα και ευγένεια και κυριαρχεί στο έργο, ακόμη και αν βρίσκεται στη σκηνή για περιορισμένο χρονικό διάστημα.

Το έργο διερευνά θέματα οργής και μίσους, τιμής (στην ομηρική παράδοση, η τιμή εξαρτάται αποκλειστικά από το τι σκέφτονται οι άλλοι στην κοινότητα των πολεμιστών για σένα), καθώς και το βαθμό στον οποίο τα άτομα έχουν πραγματική επιλογή ή είναι απλώς πιόνια της μοίρας.

Κατά τη διάρκεια της πρώιμης περιόδου του, Σοφοκλής φέρεται να έχει παραδεχθεί ότι προσπαθούσε επίτηδες να γράψει σαν Αισχύλος Παρ' όλα αυτά, εξακολουθεί να έχει την τόλμη να φέρει μια ολύμπια θεότητα (την Αθηνά) στη σκηνή, καθώς και να παρουσιάσει τον πραγματικό θάνατο του Αίαντα επί σκηνής (αλλού στην αρχαία τραγωδία, οι φόνοι λαμβάνουν χώρα πάντα εκτός σκηνής), παραβιάζοντας σχεδόν απαράμιλλα την αναμενόμενη δραματουργική πρακτική της εποχής.

• Αγγλική μετάφραση από τον R. C. Trevelyan (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/ajax.html
• Ελληνική έκδοση με μετάφραση λέξη προς λέξη (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0183