(Tragedi, Latin/Romawi, c. 62 CE, 1,112 baris)

Pengenalanzina, sombong dan gila. Dia meramalkan bahawa Thyestes akan memakan daging dua anak lelakinya, yang dihidangkan kepadanya oleh Atreus. Tantalus berasa ngeri dan ditolak oleh istananya sendiri dan berkata dia lebih suka Hades. Walaupun Tantalus ingin menghalang anak-anaknya, Megaera tidak sabar-sabar untuk mendesak mereka. Korus lelaki Mycenae mengaitkan jenayah keluarga dan hukuman Tantalus dan berdoa agar jenayah keluarga diraja dihentikan.

Atreus menimbulkan kemarahan penuh dendam terhadap saudara kembarnya, Thyestes, dengan yang dia telah berjuang untuk takhta Mycenae untuk beberapa lama, dan yang juga telah menggoda isterinya, Aerope (dengan itu meletakkan bapa anak-anaknya, Agamemnon dan Menelaus, dalam beberapa keraguan). Atendannya menasihati menahan diri, tetapi Atreus sombong dan tidak dapat dikawal. Dia mendedahkan ideanya (sebenarnya mengulangi sejarah keluarga Tantalus dan Pelops sebelum dia) untuk membunuh anak-anak abangnya dan menghidangkan mereka sebagai hidangan kepada bapa mereka. Dia juga berhasrat (menentang nasihat menterinya) untuk melibatkan anak lelakinya sendiri, Agamemnon dan Menelaus, sebagai agen dalam jenayahnya dengan menggunakan mereka sebagai utusan untuk menarik Thyestes kembali dari buangan ke istana dengan berpura-pura perdamaian. The Chorus menyatakan pandangannya tentang apa yang sepatutnya seorang raja, dan berharap keharmonian akan kembali kepada keluarga diraja dengan kembalinya Thyestes, menyatakan cita-citanya untuk kehidupan yang sederhana dalampengasingan.

Thyestes pulang dengan gembira dan disambut oleh tiga anak lelakinya. Dia tidak lagi mendambakan kuasa, sebaliknya mendambakan kemiskinan, persaraan dan kehidupan yang tenang. Walaupun dia masih berhati-hati dan agak keliru dengan perubahan hati Atreus yang jelas, anak lelakinya sendiri, Tantalus muda, meyakinkannya bahawa Atreus bermaksud baik. Atreus (berpura-pura gembira, tetapi sebenarnya dalam suasana penuh dendam yang penuh kemenangan) menyapa Thyestes dan terus menawarkan separuh daripada kerajaannya. Thyestes sangat terkejut dan berjanji kepada anak-anaknya sebagai muhibah. The Chorus menyanyikan tentang kekuatan hubungan kekeluargaan, dan mengulas tentang perubahan drastik daripada persiapan perang kepada keamanan.

Keseluruhan Akta 4 diambil dengan laporan daripada utusan peristiwa yang telah berlaku di dalam istana: Atreus telah mengorbankan anak-anak Thyestes di mezbah, memotong-motong mereka dan memasaknya menjadi sup, yang kemudiannya dihidangkan kepada Thyestes semasa dia mabuk. The Chorus mengisahkan tentang kegelapan luar biasa yang telah menimpa bandar kerana jenayah Atreus, ketika dewa-dewa menolak matahari dalam ketakutan.

Atreus bergembira atas dendamnya. Thyestes didedahkan di dalam istana, masih mabuk dan menyanyi dengan gembira tentang nasib baiknya, masih dengan gembira tidak mengetahui apa yang sebenarnya telah berlaku. Bagaimanapun, Atreus kemudian menawarkan Thyestes secawan wain bercampur darah dan menunjukkan kepadanya kepala kanak-kanak di atas pinggan. Thyestes berasa ngeri danmemohon agar mayat dikebumikan, tetapi Atreus akhirnya mendedahkan kepada Thyestes bahawa dia sendiri telah memakan mayat anak lelakinya sendiri. Thyestes terkejut dan meramalkan pembalasan sepenuhnya atas jenayah Atreus, walaupun doanya kepada tuhan untuk pembalasan nampaknya tidak dijawab.

“Thyestes” adalah luar biasa kerana penyepaduan pelbagai aspek ke dalam keseluruhan yang bersatu – dramaturgi, retorik, tema, imejan dan isu moral dan politik – dan ia sering dianggap sebagai karya agung Seneca .

Tema utama drama ini ialah keinginan yang menggiurkan dan tidak pernah puas. Tantalus sendiri, penjelmaan keinginan sedemikian, dan yang hukumannya di dunia bawah untuk dosanya sendiri adalah untuk selama-lamanya mencapai makanan dan minuman yang tidak dapat dicapai, dibawa masuk oleh Furies untuk menjangkiti Rumah Atreus dengan keinginan yang tidak pernah puas itu. Walaupun Atreus sudah mempunyai semua kecuali kuasa tertinggi, oleh itu, dia masih mahu lebih. Tambahan pula, dia mahu membalas dendam terhadap abangnya, yang dia lihat hampir sebagai hak dan kewajipannya, dan dendam sedemikian menjadikan semua dendam sebelumnya menjadi tidak penting. Kecenderungannya terhadap megalomania tidak akan hilang pada penonton yang hidup melalui keterlaluan Empayar Rom.

Berlawanan dengan semua kelebihan ini, Chorus secara senyap-senyap mencadangkan alternatif, secara amnya selaras dengan Kepercayaan Stoik Seneca , berdasarkan ajaran tenang bahawa tadbir urus diri adalah satu-satunya kerajaan yang benar. Juga berbeza dengan Atreus yang berfikiran tunggal, Thyestes jelas terbelah antara keinginan di satu pihak dan pengetahuan di pihak yang lain. Oleh itu, walaupun dia jelas masih haus akan kekayaan, pujian dan takhta, dia tahu dari pengalaman peribadi betapa khayal dan berbahayanya mereka, dan betapa banyak kedamaian yang boleh didapati dalam kehidupan sederhana yang dijalani mengikut alam semula jadi.

Namun begitu. , watak Thyestes terlalu lemah semangat, terlalu kasar dalam pestanya dan terlalu malap jika dibandingkan dengan abangnya sehingga menimbulkan rasa simpati, dan boleh dipertikaikan sama ada kesan keseluruhannya adalah tragedi dalam pengertian Yunani kuno. Dalam beberapa hal, watak Atreus, dengan kekejamannya yang membara, kecerdasannya yang mengerikan dan penguasaan kata-kata dan retoriknya, secara paradoksnya lebih menarik, walaupun dia tidak lama lagi menjadi penolak melalui pengorbanannya yang gila terhadap anak-anak kecil dan permainan sadisnya dengan Thyestes. . Kesan akhir drama ini pada asasnya adalah seram dan kejutan bahawa Atreus nampaknya telah berjaya tanpa prospek hukuman atau pembalasan dapat dilihat.

Satu lagi tema utama drama tersebut (dan kebanyakan daripada Seneca ' s plays) ialah sejarah yang berulang dan mual. Pembunuhan dan makan kanak-kanak adalah sebahagian daripada tradisi mitos lama sebelum Seneca , selari dengancerita seperti Saturn, Procne dan Tantalus sendiri.

Pertelingkahan antara Atreus dan Thyestes merupakan salah satu tema tragedi purba yang paling popular, diliputi oleh sekurang-kurangnya lapan drama Yunani dan enam drama Rom selain daripada Seneca (terutamanya Lucius Accius dari kira-kira dua ratus tahun lebih awal), walaupun semua ini kini hilang. Tidak seperti tragedi Seneca yang lain, maka, tiada tragedi Yunani yang masih ada pada tema yang sama seperti “Thyestes” sebagai perbandingan langsung, dan drama itu, sekurang-kurangnya dalam hal itu, "asal".

Walau bagaimanapun, banyak isu yang sama yang menyebabkan pengkritik menolak drama Seneca selama ini masih kelihatan dalam karya lewat ini. Ia sangat statik, walaupun terdapat tindakan ganas di tengahnya, sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan arahan pentas, tetapi sebahagiannya disebabkan oleh ucapan yang panjang, kebanyakannya berbunyi seolah-olah ia adalah latihan dalam retorik. Dialog hampir tidak wujud, kerana drama ini hampir keseluruhannya terdiri daripada ucapan pidato yang panjang ini, dan kebanyakan lakonan hanya mempunyai dua penceramah. Selalunya ucapan boleh dipindahkan dengan mudah daripada satu watak ke watak lain tanpa benar-benar menjejaskan lakonan itu sama sekali, jadi perwatakan kelihatan lemah.

• Terjemahan Bahasa Inggeris oleh Frank Justus Miller (Theoi.com)://www.theoi.com/Text/SenecaThyestes.html
• Versi Latin (Perpustakaan Latin): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.thyestes.shtm