Ia mungkin di Rom bahawa Catullus sangat jatuh cinta dengan "Lesbia" puisinya (biasanya dikenal pasti dengan Clodia Metelli, seorang wanita sofistikated dari rumah bangsawan), dan dia menerangkan beberapa peringkat hubungan mereka dalam puisinya dengan kedalaman dan wawasan psikologi yang menarik. Dia juga nampaknya mempunyai kekasih lelaki bernama Juventius.

Sebagai penganut Epicureanism, Catullus dan rakan-rakannya (yang dikenali sebagai "Novi Poetae" atau "Penyair Baru") menjalani kehidupan mereka yang sebahagian besarnya ditarik balik politik, memupuk minat mereka dalam puisi dan cinta. Walaupun begitu, dia meluangkan masa yang singkat pada 57 BC dalam jawatan politik di Bithynia, berhampiran Laut Hitam, dan turut melawat makam abangnya di Troad, di Turki moden. Menurut St. Jerome, Catullus meninggal dunia pada usia muda tiga puluh tahun, yang menunjukkan tarikh kematian 57 atau 54 BC.

Hampir hilang selama-lamanya pada Zaman Pertengahan, karyanya telah bertahan berkat satu manuskrip, sebuah antologi yang mungkin atau mungkin tidak diatur oleh Catullus sendiri. Puisi Catullus telah disimpan dalam antologi 116 "carmina" (ayat), walaupun tiga daripadanya (nombor 18, 19 dan 20) kini dianggap palsu. Puisi sering dibahagikan kepada tiga bahagian formal: enam puluh puisi pendek dalam pelbagai meter (atau "polimetra"), lapan puisi lebih panjang (tujuh lagu raya dan satu epik mini) dan empat puluh lapan epigram.

Puisi Catullus dipengaruhi oleh puisi inovatif Zaman Helenistik, terutamanya puisi Callimachus dan sekolah Alexandria, yang menyebarkan gaya puisi baharu, yang dikenali sebagai "neoterik", yang sengaja berpaling daripada puisi epik klasik dalam tradisi Homer , sebaliknya memfokuskan pada tema peribadi berskala kecil menggunakan bahasa yang sangat berhati-hati dan digubah secara artistik. Catullus juga seorang pengagum puisi lirik Sappho dan kadangkala menggunakan meter yang dipanggil strophe Sapphic yang telah dia hasilkan. Walau bagaimanapun, dia menulis dalam banyak meter yang berbeza, termasuk kuplet hendecasyllabic dan elegiac, yang biasa digunakan dalam puisi cinta.

Hampir semua puisinya menunjukkan emosi yang kuat (kadang-kadang liar), terutamanya berkenaan dengan Lesbia, yang muncul dalam 26 daripada 116 puisinya yang masih hidup, walaupun dia bolehjuga menunjukkan rasa humor. Beberapa puisinya kasar (kadang-kadang benar-benar lucah), sering disasarkan kepada rakan-rakan yang bertukar menjadi pengkhianat, pencinta Lesbia yang lain, penyair saingan dan ahli politik.

Beliau mengembangkan banyak teknik sastera yang masih digunakan hari ini, termasuk hiperbaton (di mana perkataan yang secara semula jadi tergolong bersama dipisahkan antara satu sama lain untuk penekanan atau kesan), anafora (menekankan perkataan dengan mengulanginya pada permulaan klausa jiran), trikolon (ayat dengan tiga bahagian yang ditakrifkan dengan jelas yang sama panjang dan kuasa yang semakin meningkat) dan aliterasi (kejadian berulang bunyi konsonan pada permulaan beberapa perkataan dalam frasa yang sama).

• “Passer, deliciae meae puellae” (Catullus 2)
• “Vivamus, mea Lesbia, atque amemus” (Catullus 5)
• “Miser Catulle, desinas ineptire” (Catullus 8)
• “Odi et amo” (Catullus 85)

(Lyric and Elegiac Poet, Roman, c. 87 – c. 57 BCE)

Pengenalan