(lyrický a elegický básnik, Riman, asi 87 - asi 57 pred n. l.)

Úvod

Catullus bol krátko pôsobiaci, ale veľmi vplyvný rímsky lyrický básnik, ktorého zachované diela sa dodnes hojne čítajú a patria medzi najprístupnejšie latinské básne pre súčasného čitateľa. Hoci Catullus nikdy nebol považovaný za jedného z kanonických autorov školy, jeho básne boli široko uznávané inými básnikmi a výrazne ovplyvnil ďalších rímskych básnikov, ako napr. Ovidius , Horace a Vergil , ako aj neskorších renesančných básnikov. Jeho vášnivý a niekedy explicitný štýl písania šokoval mnohých čitateľov, starovekých aj moderných.

Gaius Valerius Catullus sa narodil okolo roku 87 alebo 84 pred n. l. v poprednej jazdeckej rodine vo Verone (jazdecký rád bol nižšou z dvoch aristokratických tried starovekého Ríma). Rodinná vila sa nachádzala v Sirmiu pri Verone a básnik vlastnil aj vilu v blízkosti módneho letoviska Tibur (dnešné Tivoli), takže napriek Catullovým občasným sťažnostiam na chudobu bol zjavnenezávisle bohatý a člen rímskej elity.

Neexistuje žiadny staroveký životopis Catulla a jeho život bol poskladaný z roztrúsených zmienok o ňom u iných starovekých autorov a z jeho vlastných básní. Väčšinu rokov mladosti strávil v Ríme, kde medzi svojich priateľov zaradil niekoľko významných básnikov a iných literárnych osobností. Je tiež celkom možné, že sa osobne poznal s niektorými významnýmivtedajších politikov vrátane Ciceróna, Caesara a Pompeja (hoci Cicero zrejme opovrhoval jeho básňami pre ich údajnú amorálnosť).

Pravdepodobne v Ríme sa Catullus hlboko zamiloval do "Lesbie" zo svojich básní (zvyčajne sa stotožňuje s Clodiou Metelliovou, sofistikovanou ženou zo šľachtického rodu) a vo svojich básňach opisuje niekoľko fáz ich vzťahu s pozoruhodnou hĺbkou a psychologickým vhľadom. Zdá sa, že mal aj mužského milenca menom Juventius.

Ako prívrženci epikureizmu žili Catullus a jeho priatelia (ktorí sa stali známymi ako "Novi Poetae" alebo "noví básnici") svoj život zväčša v ústraní od politiky a pestovali svoj záujem o poéziu a lásku. Napriek tomu strávil v roku 57 pred n. l. krátky čas na politickom poste v Bitýnii pri Čiernom mori a navštívil aj hrob svojho brata v Troade v dnešnom Turecku. Podľa sv.Jerome, Catullus zomrel v mladom veku tridsať rokov, čo naznačuje dátum smrti 57 alebo 54 pred Kristom.

Jeho dielo, ktoré sa v stredoveku takmer navždy stratilo, sa zachovalo vďaka jedinému rukopisu, antológii, ktorú mohol, ale nemusel usporiadať sám Catullus. Catullove básne sa zachovali v antológii 116 "carmina" (veršov), hoci tri z nich (čísla 18, 19 a 20) sa dnes považujú za falošné. Básne sa často delia na tri formálne časti: šesťdesiat krátkych básní vrôzne metráže (alebo "polymetrá"), osem dlhších básní (sedem hymnov a jedna mini epopeja) a štyridsaťosem epigramov.

Catullova poézia bola ovplyvnená novátorskou poéziou helenistického obdobia, najmä Kallimachom a alexandrijskou školou, ktorá propagovala nový básnický štýl, známy ako "neoterický", ktorý sa zámerne odvracal od klasickej epickej poézie v tradícii Homer , pričom sa sústredil na drobné osobné témy a používal veľmi starostlivý a umelecky komponovaný jazyk. Catullus bol tiež obdivovateľom lyrickej poézie Sappho niekedy používal metrum nazývané sapfická strofa, ktoré vyvinula. Písal však v mnohých rôznych metrách, vrátane hendecasyllabických a elegických dvojverší, ktoré sa bežne používali v milostnej poézii.

Takmer vo všetkých jeho básňach sa prejavujú silné (niekedy až divoké) emócie, najmä pokiaľ ide o Lesbiu, ktorá sa objavuje v 26 zo 116 zachovaných básní, hoci dokázal prejaviť aj zmysel pre humor. Niektoré jeho básne sú hrubé (niekedy priam obscénne), často namierené proti priateľom - zradcom, iným milovníkom Lesbie, konkurenčným básnikom a politikom.

Vyvinul mnoho literárnych postupov, ktoré sa dodnes bežne používajú, vrátane hyperbatónu (keď sa slová, ktoré prirodzene patria k sebe, oddelia od seba pre zdôraznenie alebo efekt), anafory (zdôraznenie slov ich opakovaním na začiatku susedných viet), trikolónu (veta s tromi jasne vymedzenými časťami rovnakej dĺžky a rastúcej sily) a aliterácie (opakovanievýskyt spoluhlásky na začiatku viacerých slov v tej istej vete).

• "Passer, deliciae meae puellae" (Catullus 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catullus 5)
• "Miser Catulle, desinas ineptire" (Catullus 8)
• "Odi et amo" (Catullus 85)