(Lyyrinen ja eleginen runoilija, roomalainen, n. 87 - n. 57 eaa.)

Johdanto

Catullus oli lyhytikäinen mutta hyvin vaikutusvaltainen roomalainen lyyrinen runoilija, jonka säilynyttä teosta luetaan yhä laajalti, ja se on yksi nykyajan lukijalle helpoimmin lähestyttävistä latinankielisistä runoista. Vaikka Catullusta ei koskaan pidetty yhtenä kanonisen koulukunnan kirjoittajista, muut runoilijat arvostivat laajalti hänen runojaan, ja hän vaikutti suuresti muihin roomalaisiin runoilijoihin, kuten esim. Ovid , Horace ja Vergil Hänen intohimoinen ja toisinaan suorasukainen kirjoitustyylinsä on järkyttänyt monia lukijoita, niin antiikin kuin nykypäivänkin lukijoita.

Gaius Valerius Catullus syntyi noin vuonna 87 tai 84 eKr. Veronan johtavaan ratsastajaperheeseen (ratsastajakunta oli antiikin Rooman kahdesta aristokraattisesta luokasta alempi). Perheen huvila sijaitsi Sirmiossa lähellä Veronaa, ja runoilija omisti myös huvilan lähellä Tiburin (nyk. Tivoli) muodikasta lomakeskusta, joten huolimatta Catullusin ajoittaisista valituksista köyhyydestään, hän oli selvästiitsenäisesti varakas ja Rooman eliitin jäsen.

Catulluksesta ei ole olemassa antiikin elämäkertaa, ja hänen elämänsä on koottu muiden antiikin kirjoittajien hajanaisista viittauksista häneen ja hänen omista runoistaan. Hän vietti suurimman osan nuoruusvuosistaan Roomassa, jossa hänellä oli ystäviä useiden merkittävien runoilijoiden ja muiden kirjallisuuden henkilöiden joukossa. On myös hyvin mahdollista, että hän tunsi henkilökohtaisesti joitakin tunnettujaaikansa poliitikot, kuten Cicero, Caesar ja Pompeius (vaikka Cicero ilmeisesti halveksikin hänen runojaan niiden oletetun moraalittomuuden vuoksi).

Todennäköisesti Roomassa Catullus rakastui syvästi runojensa "Lesbiaan" (joka yleensä samaistetaan Clodia Metelliin, aristokraattisen talon hienostuneeseen naiseen), ja hän kuvailee runoissaan heidän suhteensa useita vaiheita hämmästyttävän syvällisesti ja psykologisesti oivaltavasti. Hänellä näyttää olleen myös miespuolinen rakastaja nimeltä Juventius.

Epikurolaisuuden kannattajina Catullus ja hänen ystävänsä (jotka tulivat tunnetuiksi nimellä "Novi Poetae" tai "Uudet runoilijat") elivät elämänsä pitkälti politiikkaan vetäytyneinä ja keskittyivät runouteen ja rakkauteen. Tästä huolimatta hän vietti lyhyen aikaa vuonna 57 eaa. poliittisessa virassa Bithyniassa, lähellä Mustanmeren rannikkoa, ja vieraili myös veljensä haudalla Troadissa, nykyisessä Turkissa. St.Jerome, Catullus kuoli nuorena kolmekymppisenä, mikä viittaa kuolinpäivämääräksi 57 tai 54 eKr.

Hänen teoksensa, joka oli lähes kadonnut lopullisesti keskiajalla, on säilynyt yhden ainoan käsikirjoituksen ansiosta, joka on antologia, jonka on saattanut tai ei ole saattanut olla Catulluksen itsensä laatima. Catulluksen runot ovat säilyneet 116 "carminan" (säkeistön) antologiassa, joista kolmea (numerot 18, 19 ja 20) pidetään nykyään väärennöksinä. Runot jaetaan usein kolmeen muodolliseen osaan: kuusikymmentä lyhyttä runoa, jotka ovatvaihtelevia metrejä (tai "polymetroja"), kahdeksan pidempää runoa (seitsemän hymniä ja yksi minieepos) ja neljäkymmentäkahdeksan epigrammia.

Catullusin runouteen vaikutti hellenistisen ajan innovatiivinen runous, erityisesti Kallimachoksen ja Aleksandrian koulukunnan runous, joka levitti uutta, "neoteeriseksi" kutsuttua runouden tyyliä, joka tarkoituksellisesti kääntyi pois klassisesta eeppisestä runoudesta, joka oli perinnettä. Homer ja keskittyi sen sijaan pienimuotoisiin henkilökohtaisiin aiheisiin käyttäen hyvin huolellista ja taidokkaasti sävellettyä kieltä. Catullus ihaili myös lyyristä runoutta, jonka kirjoittaja Sappho Hän kirjoitti kuitenkin monilla eri metreillä, kuten hendecasyllabic- ja elegiac-pareilla, joita käytettiin yleisesti rakkausrunoudessa, ja käytti toisinaan Sapphic-strofeiksi kutsuttua metriikkaa, jonka hän oli kehittänyt.

Lähes kaikki hänen runonsa osoittavat voimakkaita (toisinaan villejä) tunteita, erityisesti Lesbiaa kohtaan, joka esiintyy 26:ssa hänen 116 säilyneestä runostaan, vaikka hän saattoi osoittaa myös huumorintajua. Jotkut hänen runoistaan ovat tylyjä (joskus suorastaan säädyttömiä), ja ne kohdistuvat usein ystäviin, jotka ovat muuttuneet pettureiksi, Lesbian muihin rakastajiin, kilpaileviin runoilijoihin ja poliitikkoihin.

Hän kehitti monia kirjallisia tekniikoita, jotka ovat edelleen yleisessä käytössä, kuten hyperbaton (jossa luonnollisesti yhteen kuuluvat sanat erotetaan toisistaan korostuksen tai vaikutuksen vuoksi), anafora (sanojen korostaminen toistamalla niitä vierekkäisten lausekkeiden alussa), trikoloni (lause, jossa on kolme selkeästi määriteltyä, yhtä pitkää ja voimakkuudeltaan kasvavaa osaa) ja allitteraatio (toistuvakonsonanttiäänteen esiintyminen useiden sanojen alussa samassa lauseessa).

• "Passer, deliciae meae puellae" (Catullus 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catullus 5)
• "Miser Catulle, desinas ineptire" (Catullus 8).
• "Odi et amo" (Catullus 85)