(lyrický a elegický básník, Říman, asi 87 - asi 57 př. n. l.)

Úvod

Catullus byl krátce žijící, ale velmi vlivný římský lyrický básník, jehož dochovaná díla jsou dodnes hojně čtena a patří k nejpřístupnějším latinským básním pro moderního čtenáře. Přestože Catullus nebyl nikdy považován za jednoho z autorů kanonické školy, jeho básně byly široce oceňovány jinými básníky a výrazně ovlivnil další římské básníky, jako např. Ovidius , Horace a Vergil , stejně jako pozdější renesanční básníci. Jeho vášnivý a někdy až explicitní styl psaní šokoval mnoho čtenářů, a to jak starověkých, tak moderních.

Gaius Valerius Catullus se narodil kolem roku 87 nebo 84 př. n. l. v přední jezdecké rodině ve Veroně (jezdecký řád byl nižší ze dvou aristokratických vrstev starověkého Říma). Rodinná vila se nacházela v Sirmiu u Verony a básník vlastnil také vilu poblíž módního letoviska Tibur (dnešní Tivoli), takže navzdory Catullovým občasným stížnostem na chudobu byl zjevně...byl nezávisle bohatý a patřil k římské elitě.

Neexistuje žádný Catullův antický životopis a jeho život byl poskládán z roztroušených zmínek o něm u jiných antických autorů a z jeho vlastních básní. Většinu let svého mládí strávil v Římě, kde mezi své přátele počítal několik významných básníků a dalších literárních osobností. Je také docela možné, že se osobně znal s některými významnými básníky a literáty.politiků té doby, včetně Cicerona, Caesara a Pompeje (ačkoli Cicero jeho básněmi zřejmě opovrhoval pro jejich údajnou amorálnost).

Pravděpodobně v Římě se Catullus hluboce zamiloval do "Lesbie" ze svých básní (obvykle ztotožňované s Clodií Metelliovou, kultivovanou ženou ze šlechtického rodu) a ve svých básních popisuje několik fází jejich vztahu s pozoruhodnou hloubkou a psychologickým vhledem. Zdá se, že měl také mužského milence jménem Juventius.

Jako stoupenci epikureismu žili Catullus a jeho přátelé (kteří se stali známými jako "Novi Poetae" neboli "noví básníci") svůj život převážně stranou politiky a věnovali se poezii a lásce. Přesto strávil v roce 57 př. n. l. krátký čas na politickém postu v Bithýnii u Černého moře a navštívil také hrob svého bratra v Troadě v dnešním Turecku. Podle sv.Jerome, Catullus zemřel v mladém věku třiceti let, což naznačuje datum úmrtí 57 nebo 54 př. n. l.

Jeho dílo, které bylo ve středověku téměř navždy ztraceno, se dochovalo díky jedinému rukopisu, antologii, kterou možná uspořádal sám Catullus, ale možná také ne. Catullovy básně se dochovaly v antologii o 116 "karmínech" (verších), i když tři z nich (číslo 18, 19 a 20) jsou dnes považovány za falešné. Básně jsou často rozděleny do tří formálních částí: šedesát krátkých básní ve formáturůzná metra (neboli "polymetra"), osm delších básní (sedm hymnů a jeden miniepigram) a čtyřicet osm epigramů.

Catullova poezie byla ovlivněna novátorskou poezií helénistického věku, zejména Kallimachem a alexandrijskou školou, která propagovala nový básnický styl, známý jako "neoterický", jenž se záměrně odvracel od klasické epické poezie v tradici antické poezie. Homer , přičemž se soustředil na drobná osobní témata a používal velmi pečlivý a umělecky komponovaný jazyk. Catullus byl také obdivovatelem lyrické poezie Sappho a někdy používal metrum zvané sapfická strofa, které vyvinula. Psal však v mnoha různých metrech, včetně hendekasyllabických a elegických kupletů, které se běžně používaly v milostné poezii.

Téměř ve všech jeho básních se projevují silné (někdy až divoké) emoce, zejména pokud jde o Lesbii, která se objevuje ve 26 z jeho 116 dochovaných básní, ačkoli dokázal projevit i smysl pro humor. Některé jeho básně jsou hrubé (někdy přímo obscénní), často namířené proti přátelům-zrádcům, jiným milencům Lesbie, konkurenčním básníkům a politikům.

Vytvořil mnoho literárních postupů, které se dodnes běžně používají, včetně hyperbatonu (slova, která přirozeně patří k sobě, jsou od sebe oddělena pro zdůraznění nebo efekt), anafory (zdůraznění slov jejich opakováním na začátcích sousedních vět), trikolonu (věta se třemi jasně vymezenými částmi stejné délky a rostoucí síly) a aliterace (opakující sevýskyt souhlásky na začátku několika slov ve stejné větě).

• "Passer, deliciae meae puellae" (Catullus 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catullus 5)
• "Miser Catulle, desinas ineptire" (Catullus 8)
• "Odi et amo" (Catullus 85)