(lírai és elegiás költő, római, Kr. e. 87 körül - Kr. e. 57 körül)

Bevezetés

Catullus rövid életű, de nagy hatású római lírai költő volt, akinek fennmaradt műveit ma is széles körben olvassák, és a modern olvasó számára a legkönnyebben hozzáférhető latin költemények közé tartoznak. Bár Catullus költeményeit soha nem tekintették a kanonikus iskola szerzői közé, más költők széles körben értékelték, és nagy hatással volt más római költőkre, mint pl. Ovid , Horace és Vergil Szenvedélyes és olykor nyílt írói stílusa sok olvasót megdöbbentett, mind az ókori, mind a modern olvasókat.

Gaius Valerius Catullus i. e. 87 vagy 84 körül született egy vezető veronai lovas családban (a lovasrend az ókori Róma két arisztokrata osztálya közül az alacsonyabb volt). A családi villa a Verona melletti Sirmióban volt, és a költőnek volt egy villája a divatos Tibur (a mai Tivoli) közelében is, így Catullus szegénységéről szóló alkalmi panaszai ellenére egyértelműenfüggetlen gazdag és a római elit tagja.

Catullusnak nincs ókori életrajza, életét más ókori szerzők elszórt említéseiből és saját verseiből állították össze. Fiatal felnőttként Rómában töltötte évei nagy részét, ahol barátai között számos neves költő és más irodalmi személyiség volt. Az is lehetséges, hogy személyesen is ismerte néhány kiemelkedő költő és irodalmár nevét.a kor politikusai, köztük Cicero, Caesar és Pompeius (bár Cicero nyilvánvalóan megvetette verseit állítólagos erkölcstelenségük miatt).

Catullus valószínűleg Rómában szeretett bele mélyen verseinek "Lesbiájába" (akit általában Clodia Metellivel, egy arisztokrata házból származó, kifinomult nővel azonosítanak), és kapcsolatuk több szakaszát is meglepő mélységgel és pszichológiai éleslátással írja le verseiben. Úgy tűnik, hogy volt egy Juventius nevű férfi szeretője is.

Az epikureizmus híveiként Catullus és barátai (akik "Novi Poetae" vagy "Új Költők" néven váltak ismertté) a politikától nagyrészt visszavonultan élték életüket, a költészet és a szerelem iránti érdeklődésüket ápolva. Ennek ellenére Kr. e. 57-ben rövid időt töltött politikai poszton a Fekete-tenger melletti Bithyniában, és meglátogatta testvére sírját is Troadban, a mai Törökországban. St.Jeromos szerint Catullus fiatalon, harmincéves korában halt meg, ami i. e. 57 vagy 54 év körüli halálozási dátumot sejtet.

A középkorban majdnem örökre elveszett művei egyetlen kéziratnak, egy antológiának köszönhetően maradtak fenn, amelyet talán maga Catullus rendezett, talán nem. Catullus versei egy 116 "carmina"-ból (versből) álló antológiában maradtak fenn, bár ezek közül hármat (a 18., 19. és 20. számot) ma hamisítványnak tartanak. A verseket gyakran három formai részre osztják: hatvan rövid verset aváltozó metrumú (vagy "polymetra"), nyolc hosszabb vers (hét himnusz és egy mini-epika) és negyvennyolc epigramma.

Catullus költészetére hatással volt a hellenizmus korának újító költészete, különösen Kallimachos és az alexandriai iskola költészete, amely egy új, "neoterikus" költészeti stílust propagált, amely tudatosan elfordult a klasszikus epikus költészettől, a hagyományoktól. Homer Catullus a lírai költészet csodálója volt, és a lírai költők lírai költészetének is csodálója. Sappho és néha az általa kifejlesztett szapphikus strófának nevezett metrumot használta. Azonban sokféle metrumban írt, többek között hendecasyllabikus és elegiás párosokban, amelyeket a szerelmi költészetben gyakran használtak.

Szinte minden költeménye erős (esetenként vad) érzelmeket mutat, különösen Leszbiával kapcsolatban, aki 116 fennmaradt verse közül 26-ban szerepel, bár humorérzékről is tudott tanúbizonyságot tenni. Néhány verse durva (néha egyenesen obszcén), gyakran a barátok, akiket árulónak nevezett, Leszbia más szerelmesei, rivális költők és politikusok ellen irányul.

Számos, ma is használatos irodalmi technikát fejlesztett ki, köztük a hiperbatont (amikor a természetes módon összetartozó szavakat hangsúlyozás vagy hatás céljából elválasztják egymástól), az anaforát (a szavak hangsúlyozása a szomszédos mondatok elején történő megismétlésükkel), a trikolóniát (egy mondat három, egyértelműen meghatározott, azonos hosszúságú és növekvő erejű részből áll) és az alliterációt (az ismétlődő szókapcsolat).egy mássalhangzó hang előfordulása több szó elején ugyanabban a mondatban).

• "Passer, deliciae meae puellae" (Catullus 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catullus 5)
• "Miser Catulle, desinas ineptire" (Catullus 8)
• "Odi et amo" (Catullus 85)