(Lyrischer und elegischer Dichter, Römer, ca. 87 - ca. 57 v. Chr.)

Einführung

Catullus war ein kurzlebiger, aber sehr einflussreicher römischer Lyriker, dessen überlieferte Werke noch immer viel gelesen werden und zu den lateinischen Gedichten gehören, die dem modernen Leser am leichtesten zugänglich sind. Obwohl Catullus nie zu den kanonischen Autoren der Schule gezählt wurde, wurden seine Gedichte von anderen Dichtern sehr geschätzt, und er hatte großen Einfluss auf andere römische Dichter wie Ovid , Horaz und Vergil Sein leidenschaftlicher und bisweilen expliziter Schreibstil hat viele Leser, sowohl in der Antike als auch in der Moderne, schockiert.

Gaius Valerius Catullus wurde um 87 oder 84 v. Chr. als Sohn einer führenden Reiterfamilie aus Verona geboren (der Reiterstand war die untere der beiden aristokratischen Klassen des antiken Roms). Die Familienvilla befand sich in Sirmio bei Verona, und der Dichter besaß auch eine Villa in der Nähe des mondänen Ferienortes Tibur (dem heutigen Tivoli), so dass er trotz Catullus' gelegentlicher Klagen über seine Armut eindeutigunabhängig und wohlhabend und ein Mitglied der römischen Elite.

Es gibt keine antike Biographie von Catullus, und sein Leben wurde aus verstreuten Hinweisen auf ihn in anderen antiken Autoren und aus seinen eigenen Gedichten zusammengesetzt. Er verbrachte die meisten Jahre seiner Jugend in Rom, wo er mehrere prominente Dichter und andere literarische Persönlichkeiten zu seinen Freunden zählte. Es ist auch gut möglich, dass er persönlich mit einigen der prominentenPolitiker der Zeit, darunter Cicero, Caesar und Pompejus (obwohl Cicero seine Gedichte wegen ihrer angeblichen Amoralität verachtet haben soll).

Wahrscheinlich verliebte sich Catull in Rom in die "Lesbia" seiner Gedichte (die gewöhnlich mit Clodia Metelli, einer mondänen Frau aus aristokratischem Hause, identifiziert wird), und er beschreibt in seinen Gedichten mehrere Phasen ihrer Beziehung mit erstaunlicher Tiefe und psychologischem Verständnis.

Als Anhänger des Epikureismus lebten Catull und seine Freunde (die als "Novi Poetae" oder "Neue Dichter" bekannt wurden) ihr Leben weitgehend zurückgezogen von der Politik und kultivierten ihr Interesse an der Poesie und der Liebe. 57 v. Chr. verbrachte er jedoch eine kurze Zeit in einem politischen Amt in Bithynien, nahe dem Schwarzen Meer, und besuchte auch das Grab seines Bruders in Troad, in der heutigen Türkei. Nach dem Hl.Jerome, Catullus starb im jungen Alter von dreißig Jahren, was auf ein Todesdatum von 57 oder 54 v. Chr. schließen lässt.

Sein Werk, das im Mittelalter fast für immer verloren war, hat dank eines einzigen Manuskripts überlebt, einer Anthologie, die möglicherweise von Catull selbst zusammengestellt wurde. Catulls Gedichte sind in einer Anthologie von 116 "carmina" (Versen) überliefert, von denen drei (Nummer 18, 19 und 20) heute als unecht gelten. Die Gedichte sind häufig in drei formale Teile unterteilt: sechzig kurze Gedichte inverschiedene Metren (oder "Polymetra"), acht längere Gedichte (sieben Hymnen und ein Mini-Epos) und achtundvierzig Epigramme.

Catulls Dichtung wurde von der innovativen Poesie des hellenistischen Zeitalters beeinflusst, insbesondere von der des Kallimachos und der alexandrinischen Schule, die einen neuen, als "neoterisch" bezeichneten Dichtungsstil propagierten, der sich bewusst von der klassischen epischen Dichtung in der Tradition der Homer Catullus war auch ein Bewunderer der Lyrik, die sich auf die persönlichen Themen konzentrierte und sich einer sehr sorgfältigen und kunstvollen Sprache bediente. Sappho Er schrieb jedoch in vielen verschiedenen Metren, darunter hendecasyllabische und elegische Couplets, die in der Liebesdichtung häufig verwendet wurden.

Fast alle seine Gedichte zeigen starke (gelegentlich wilde) Emotionen, vor allem in Bezug auf Lesbia, die in 26 seiner 116 überlieferten Gedichte auftaucht, obwohl er auch Sinn für Humor zeigen konnte. Einige seiner Gedichte sind unhöflich (manchmal geradezu obszön), oft gegen Freunde, die zu Verrätern wurden, andere Liebhaber von Lesbia, rivalisierende Dichter und Politiker gerichtet.

Er entwickelte viele literarische Techniken, die auch heute noch gebräuchlich sind, darunter das Hyperbaton (bei dem Wörter, die von Natur aus zusammengehören, zur Betonung oder für den Effekt voneinander getrennt werden), die Anapher (Betonung von Wörtern durch Wiederholung am Anfang benachbarter Sätze), das Trikolon (ein Satz mit drei klar definierten Teilen von gleicher Länge und zunehmender Kraft) und die Alliteration (die wiederholteAuftreten eines Konsonanten am Anfang mehrerer Wörter desselben Satzes).

• "Passer, deliciae meae puellae" (Catullus 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catullus 5)
• "Geiziger Catulle, desinas ineptire" (Catullus 8)
• "Odi et amo" (Catullus 85)