(Poeta lírico y elegíaco, romano, c. 87 - c. 57 a.C.)

Introducción

Catulo fue un poeta lírico romano de corta vida pero muy influyente, cuyas obras supervivientes siguen siendo muy leídas, encontrándose entre los poemas latinos más accesibles para el lector moderno. Aunque nunca fue considerado uno de los autores canónicos de la escuela, los poemas de Catulo fueron muy apreciados por otros poetas, e influyó enormemente en otros poetas romanos como Ovidio , Horace y Vergil Su forma de escribir, apasionada y a veces explícita, ha escandalizado a muchos lectores, tanto antiguos como modernos.

Cayo Valerio Catulo nació en torno al año 87 u 84 a.C. en el seno de una importante familia ecuestre de Verona (el orden ecuestre era la más baja de las dos clases aristocráticas de la antigua Roma). La villa familiar se encontraba en Sirmio, cerca de Verona, y el poeta poseía también una villa cerca del balneario de moda de Tibur (la actual Tívoli), por lo que, a pesar de las quejas ocasionales de Catulo sobre su pobreza, era claramenteindependientemente rico y miembro de la élite romana.

No existe una biografía antigua de Catulo, y su vida se ha reconstruido a partir de referencias dispersas a él en otros autores antiguos y de sus propios poemas. Pasó la mayor parte de sus años de juventud en Roma, donde contaba entre sus amigos a varios poetas prominentes y otras personalidades literarias. También es muy posible que conociera personalmente a algunos de los más destacados escritores de la época.políticos de la época, entre ellos Cicerón, César y Pompeyo (aunque Cicerón al parecer despreciaba sus poemas por su supuesta amoralidad).

Probablemente fue en Roma donde Catulo se enamoró profundamente de la "Lesbia" de sus poemas (normalmente identificada con Clodia Metelli, una sofisticada mujer de una casa aristocrática), y describe varias etapas de su relación en sus poemas con sorprendente profundidad y perspicacia psicológica. También parece haber tenido un amante masculino llamado Juventius.

Como seguidores del epicureísmo, Catulo y sus amigos (que llegaron a ser conocidos como los "Novi Poetae" o los "Nuevos Poetas") vivieron sus vidas en gran medida alejados de la política, cultivando su interés por la poesía y el amor. Dicho esto, pasó un breve periodo de tiempo en el 57 a.C. en un puesto político en Bitinia, cerca del Mar Negro, y también visitó la tumba de su hermano en Troad, en la actual Turquía. Según St.Jerónimo, Catulo murió a la temprana edad de treinta años, lo que sugiere una fecha de fallecimiento del 57 o 54 a.C.

Casi perdido para siempre en la Edad Media, su obra ha sobrevivido gracias a un único manuscrito, una antología que puede o no haber sido arreglada por el propio Catulo. Los poemas de Catulo se han conservado en una antología de 116 "carmina" (versos), aunque tres de ellos (los números 18, 19 y 20) se consideran ahora espurios. Los poemas se dividen a menudo en tres partes formales: sesenta poemas cortos enmetros variables (o "polimetra"), ocho poemas más largos (siete himnos y un miniepígrafo) y cuarenta y ocho epigramas.

La poesía de Catulo se vio influida por la poesía innovadora de la época helenística, especialmente la de Calímaco y la escuela alejandrina, que propagaron un nuevo estilo poético, conocido como "neotérico", que se apartaba deliberadamente de la poesía épica clásica de la tradición de Homer Catulo era también un admirador de la poesía lírica de los poetas de la Edad Media. Safo Sin embargo, escribió en muchos metros diferentes, incluidos los endecasílabos y las coplas elegíacas, que se utilizaban habitualmente en la poesía amorosa.

Casi toda su poesía muestra emociones fuertes (a veces salvajes), especialmente en relación con Lesbia, que aparece en 26 de sus 116 poemas conservados, aunque también podía hacer gala de sentido del humor. Algunos de sus poemas son groseros (a veces francamente obscenos), a menudo dirigidos a amigos convertidos en traidores, a otros amantes de Lesbia, a poetas rivales y a políticos.

Desarrolló muchas técnicas literarias que todavía se utilizan hoy en día, como el hipérbaton (separación de palabras que naturalmente van juntas para darles énfasis o efecto), la anáfora (énfasis en las palabras repitiéndolas al principio de cláusulas vecinas), el tricolon (frase con tres partes claramente definidas, de igual longitud y de potencia creciente) y la aliteración (repetición de palabras en una misma frase).aparición de un sonido consonántico al principio de varias palabras de una misma frase).

• "Passer, deliciae meae puellae" (Catulo 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catulo 5)
• "Miser Catulle, desinas ineptire" (Catulo 8)
• "Odi et amo" (Catulo 85)