Мабыць, гэта было ў Рыме. што Катул моцна закахаўся ў «Лесбію» з яго вершаў (якую звычайна атаясамліваюць з Клодыяй Мэтэлі, вытанчанай жанчынай з арыстакратычнага дому), і ён апісвае некалькі этапаў іх адносін у сваіх вершах з дзіўнай глыбінёй і псіхалагічнай пранікнёнасцю. Здаецца, у яго таксама быў палюбоўнік па імені Ювенцій.

Як прыхільнікі эпікурэйства, Катул і яго сябры (якія сталі вядомыя як «Novi Poetae» або «Новыя паэты») жылі сваім жыццём у значнай ступені адлучаным ад палітыкі, выхоўваючы ў іх цікавасць да паэзіі і кахання. Тым не менш, ён сапраўды правёў кароткі час у 57 г. да н. э. на палітычнай пасадзе ў Віфініі, недалёка ад Чорнага мора, а таксама наведаў магілу свайго брата ў Траадзе, у сучаснай Турцыі. Паводле святога Іераніма, Катул памёр ва ўзросце трыццаці гадоў, што сведчыць аб даце смерці 57 або 54 г. да н.э.

Амаль назаўсёды страчаны ў Сярэднявеччы, яго праца захавалася дзякуючы аднаму рукапісу, анталогіі, якая можа ці, магчыма, не былі арганізаваны самім Катулам. Вершы Катула захаваліся ў анталогіі з 116 «carmina» (вершаў), хоць тры з іх (нумары 18, 19 і 20) цяпер лічацца фальшывымі. Паэмы часта дзеляцца на тры фармальныя часткі: шэсцьдзесят кароткіх вершаў рознага метра (або «паліметра»), восем больш доўгіх вершаў (сем гімнаў і адзін міні-эпік) і сорак восем эпіграм.

Паэзія Катула знаходзілася пад уплывам наватарскай паэзіі эліністычнай эпохі, асабліва Калімаха і александрыйскай школы, якая прапагандавала новы стыль паэзіі, вядомы як «неатэрычны», які свядома адвярнуўся ад класічнай эпічнай паэзіі ў традыцыях Гамер , засяроджваючыся замест гэтага на невялікіх асабістых тэмах, выкарыстоўваючы вельмі асцярожную і па-мастацку складзеную мову. Катул таксама быў прыхільнікам лірыкі Сафо і часам карыстаўся распрацаванай ёю метрам, які называўся сапфічнай строфай. Тым не менш, ён пісаў у мностве розных метраў, у тым ліку паўнаццаціслоўных і элегічных куплетаў, якія звычайна выкарыстоўваліся ў любоўнай паэзіі.

Амаль усе яго вершы дэманструюць моцныя (часам дзікія) эмоцыі, асабліва ў дачыненні да Лесбіі, якая з'яўляецца у 26 з 116 вершаў, якія захаваліся, хаця могтаксама дэманструйце пачуццё гумару. Некаторыя з яго вершаў грубыя (часам зусім непрыстойныя), часта арыентаваныя на сяброў, якія ператварыліся ў здраднікаў, іншых аматараў Лесбіі, канкуруючых паэтаў і палітыкаў.

Ён распрацаваў шмат літаратурных прыёмаў, якія шырока выкарыстоўваюцца і сёння, у тым ліку гіпербатон (дзе словы, якія натуральна адносяцца разам, аддзеленыя адно ад аднаго для націску або эфекту), анафара (падкрэсліванне слоў шляхам паўтарэння іх у пачатку суседніх сказаў), трохкроп'е (сказ з трох выразна акрэсленых частак аднолькавай даўжыні і нарастаючай сілы) і алітэрацыя (паўторнае з'яўленне зычнага гука ў пачатку некалькіх слоў у адной фразе).

• “Passer, deliciae meae puellae” (Катул 2)
• «Vivamus, mea Lesbia, atque amemus» (Катул 5)
• «Miser Catulle, desinas ineptire” (Катул 8)
• “Odi et amo” (Катул 85)

(лірычны і элегічны паэт, рымлянін, каля 87 – каля 57 да н.э.)

Уводзіны