Helena av Sparta anklagas ofta för att vara orsaken till det trojanska kriget Men var kriget verkligen hennes fel eller var Helen bara gudarnas redskap, ett olyckligt offer? Vid vilken tidpunkt ursäktade Helens skönhet beteendet hos människorna i hennes omgivning?

Att skylla på offret är ett fenomen som vi känner till i modern tid. Kvinnor som utsätts för övergrepp tillfrågas om sina personliga vanor , klädval och om de har ägnat sig åt alkohol eller andra substanser. Liten vikt läggs vid förövarna av våldet Detsamma verkar gälla i diskussioner om Iliaden. Helens skönhet omnämns till och med som "Ansiktet som sjösatte tusen skepp."

Helens egen roll i Iliaden verkar vara tämligen passiv. Hon kidnappas flera gånger, blir föremål för strider och återvänder slutligen till sin make och sitt hem Inte vid något tillfälle agerar hon för sin egen räkning eller visar något verkligt tecken på sin egen vilja. Homer bryr sig inte om att nämna sina känslor i något av dessa scenarier. Hon verkar vara en känslolös karaktär, stå handfallen medan gudar och människor bestämmer hennes öde Även de andra kvinnorna i sagan verkar se henne enbart som en bricka i spelet och anklagar henne för händelserna. Gudinnan Afrodite erbjuder henne som en "pris" till Paris, kung Priamos son, i en tävling, och Oeneme, nymfen Paris första hustru, anklagar Helen för sin makes otrohet ... Helen är dömd från början att inte bli något annat än en bricka i sin egen historia.

Ursprunget till en halvgudinna

Till och med Helens födelse grundades på en kvinna som utnyttjats av en gud. Zeus, känd för sina erövringar, åtrådde den dödliga kvinnan Leda. När hon avvisade hans första närmanden använde han ett knep för att få tillgång till kvinnan Han tog skepnaden av en svan och låtsades bli attackerad av en örn. När svanen sökte skydd i Ledas armar, återtog han (förmodligen) sin manliga skepnad och utnyttjade situationen. Huruvida Leda var villig är omdiskuterat och klargörs aldrig i mytologin .

Oavsett om mötet var samtyckligt eller inte, finner Leda sig själv med ett barn. Efter mötet, Leda födde två ägg, bevis på barnens gudomliga föräldraskap Kanske hade Zeus humor när han lät den dödliga kvinnan lägga ägg i stället för att föda på vanligt sätt. Förvisso hävdade han att avkomman var ett bevis på hans egen fertilitet Från ett ägg kläcktes den vackra Helena och hennes bror Polydeukes. Från det andra ägget kom de dödliga Clytemnestra och Castor. De två bröderna blev kända som Dioscuri, gudomliga beskyddare av sjömän, medan Helena och Clytemnestra skulle bli fotnoter i historien om det Trojanska kriget. Helena skulle bli den omstridda och eftertraktade förmodade orsaken till kriget, medan Clytemnestra skulle gifta sig medhennes svåger Agamemnon, som skulle leda de grekiska styrkorna mot Troja i deras blodiga försök att hämta hem Helena.

Redan som barn var Helen eftertraktad av män. Hjälten Theseus kidnappade henne och förde henne till Aten Han lämnade barnet i sin mors vård och gav sig ut på äventyr, förmodligen för att vänta tills hon var fullt mogen innan han tog henne till sin brud. Hennes bröder hämtade henne och återförde henne till Sparta, där hon vaktades tills hon var tillräckligt gammal för att bli uppvaktad på rätt sätt. På grund av sin stora skönhet och status som dotter till en kung hade Helen ingen brist på friare .

Hennes styvfar, Tyndareus, hade svårt att välja mellan de många mäktiga kungar och krigare som kom för att be om hennes hand. Att välja en kung eller krigare framför en annan kunde ses som en förolämpning mot dem som inte valts. Detta skapade ett dilemma för Tyndareus. Oavsett vilken friare han valde för sin vackra dotter skulle de andra bli svartsjuka och arga över att ha blivit förbigångna. Han stod inför en potentiellValet av make kunde destabilisera Sparta för den ärorika Helena.

På inrådan av Odysseus, en man känd för sin smarthet, kom Tyndareus fram till en lösning. Om inte alla friarna kunde äga Helena, kunde de alla bindas till att försvara henne. För att stoppa alla potentiella strider efter Helens giftermål, ställde Tyndareus ett krav på Helens friare. Den som inte segrade i kampen om hennes uppmärksamhet skulle svära en ed att försvara sitt äktenskap och skydda sin framtida make Var och en av dem som ville uppvakta henne tvingades svära eden, vilket hindrade dem från att vända sig mot den framgångsrika kandidaten. Denna manöver var känd som Tyndareus ed. Eden hindrade friarna från att slåss mot varandra och såg till att den vackra drottningen av Sparta och hennes make kunde leva i fred. Till slut fick de en kung, Paret gifte sig och levde lyckligt tills Paris kidnappades av en annan man. av Helen.

Hur såg Helena av Troja ut?

Det finns inga riktiga uppgifter om Helens utseende. Hon beskrivs som "den vackraste kvinnan i världen," men tolkningen av denna beskrivning lämnas åt läsarens fantasi. Historikerna vet att den blonda och blåögda Helen sannolikt är ett fantasifoster från den moderna eran Den tidens greker och spartaner skulle ha haft afrikanskt DNA. De sades vara långa och smidiga men skulle sannolikt ha varit mörkhyade med tjockt mörkt hår. Gröna ögon var ovanliga men möjliga. Det råder viss debatt om hur många olika hudtoner som fanns hos den tidens människor, men det är osannolikt att den porslinsklädda blonda kvinnan är en sann representant av "Den vackraste kvinnan i världen." Helen, liksom andra antika gestalter, såg sannolikt inte så nordisk ut som hon ofta framställs.

Trots att spartanernas genetiska uppsättning sannolikt var en realitet, visar många av målningarna av Helena, och inte minst senare västerländska tolkningar, att hon är en högväxt, smal jungfru med långt blont hår som böljar och lockar sig runt axlarna. Läpparna är fylligt rosa och ögonen har olika nyanser av djupblått, grönt eller brunt Hon porträtteras alltid som klädd i rika, böljande kläder som lockande omsluter de kurvor som, återigen, är osannolika hos de långa, smala spartanerna. Homeros och andra historiker ger aldrig någon fysisk beskrivning av Helena.

Varför skulle de göra det? Helen, liksom många kvinnor i den antika grekiska mytologin, är inte en riktig kvinna. Hon är en galjonsfigur, ett objekt som kan begäras, stjälas, manipuleras, värderas, vördas och missbrukas Hon verkar ha liten eller ingen egen vilja utan sköljs snarare fram och tillbaka på vågorna av berättarens vilja och de andra personerna i pjäsen. Från Zeus utnyttjande av hennes mor till Theseus kidnappning av henne till hennes senare kidnappning av Paris, är Helen ett objekt att åtrå snarare än en karaktär med ett eget sinne eller röst. Även Oenone, Paris nymf första hustru, skyller Helen för den uppmärksamhet hon får, klagar:

Den som så ofta blir bortförd måste erbjuda sig själv att bli bortförd!

(Ovidius, Heroides V.132)

Oenone, en försmådd kvinna, skyller sin makes otrohet och vandrande ögon på Helena och ignorerar helt Paris egna val i frågan. När Paris valdes att döma mellan gudinnorna i en gudomlig skönhetstävling där Afrodite, Hera och Athena erbjöd honom en muta. Hera erbjöd honom land och makt. Athena, skicklighet i strid och de största krigarnas visdom. Afrodite erbjöd honomen vacker kvinnas hand i äktenskap - Helens. Paris valde Afrodite för att vinna tävlingen.

När han upptäckte att Helen redan var gift bromsade det honom inte ett ögonblick Han fick tillträde till slottet genom att bli inbjuden och bröt sedan mot alla traditioner i en relation mellan gäst och värd. Hans kidnappning av Helen var inte bara ett grovt brott mot kungafamiljen, det var också ett fundamentalt oförskämd. Berättelserna varierar mellan om han förförde Helen eller tog henne mot hennes vilja. Oavsett vilket blev resultatet detsamma. Menelaos åberopade Tyndareus ed och det trojanska kriget började .

Vad hände med Helena av Troja efter kriget?

Paris var naturligtvis dömd att falla i det trojanska kriget. Även om det till stor del utkämpades mellan hans äldre bror Hektor och Helens svåger Agamemnon, lyckades Paris själv döda två personer. Båda dödades med pil och båge snarare än i närstrid. Paris föll själv offer för Philoctetes, en av de grekiska krigarna Han lyckades skjuta Akilles med en förgiftad pil. Pilen träffade Akilles häl, den enda plats där hjälten var sårbar.

Ironiskt nog föll Paris för just det vapen han hade föredragit. Philoctetes hade ärvt den store krigaren Hercules båge och pilar. Antingen han eller hans far hade gjort Hercules tjänsten att tända hans likbål när ingen annan var närvarande för att utföra uppgiften. Hercules, i tacksamhet, skänkte den magiska bågen till honom Det var med detta vapen som hjälten sköt mot Paris och träffade honom.

I vissa versioner av berättelsen får läsaren veta att Helena, bedrövad och kanske rädd för Menelaos hämnd när hon återfanns Hon gick själv till berget Ida för att be Oenone att hela Paris. Oenone blev rasande och vägrade. Det sägs att efter Paris död kom nymfen till hans begravning och i ånger och sorg kastade hon sig i elden och dog tillsammans med sin otrogne make.

Vad som än hände med Oenone gavs Helena till Paris nästa bror, Deiphobus. När hon fick chansen förrådde hon honom dock för Menelaos. När den grekiska armén intog Troja, Helena återvände till sin spartanske make, Menelaos. Oavsett om hon någonsin varit kär i Paris så var han död och hennes make hade kommit för att hämta henne. Än en gång räddades hon från sin kidnappare och återvände hem, där hon levde sina sista dagar med sin första make.

Hur startade Helena det trojanska kriget?

Om Helen var delaktig i sin egen kidnappning, det var hennes styvfars knep för att förhindra en konflikt som startade kriget Om Tyndareus aldrig hade avkrävt hennes friare sin berömda ed skulle kidnappningen sannolikt ha mötts av en räddningsaktion. Även som prins av Troja skulle Paris sannolikt inte ha kunnat hålla fast vid sitt byte tillsammans med hennes bröder, Dioscuri, för att rädda henne ur klorna på alla dödliga som är dumma nog att försöka kidnappa henne.

På grund av Helenas stora skönhet och Tyndareus rädsla för att hennes friares svartsjuka skulle göra livet svårt för hennes nye make, hade han tvingat fram eden. Tyndareus ed, som alla hennes friare hade tvingats avlägga, var den verkliga orsaken till kriget. Under eden, som Helens svartsjuke make åberopade, kallades den antika världens styrkor samman för att dra sig tillbaka till Troja och hämta det stulna priset.

Om det osannolika skulle inträffa att Helena verkligen förfördes av Paris, som trots allt var en vacker och intelligent man, är det ändå svårt att lägga skulden på henne. Hon gavs bort av sin far till en man som hon kanske eller kanske inte hade valt själv. Från födseln var hon en prydnadssak som skickades runt mellan svartsjuka och makthungriga män .

Helens egen önskan anses inte vara tillräckligt viktig för att nämnas i Iliaden, så vi vet inte om hon var delaktig i att starta kriget eller bara var en bricka i spelet. Oavsett om hon ville fly till Troja med Paris eller inte, hade hon inget val i frågan. Ingen frågade Helen vad hon tänkte eller ville.

Efterdyningarna: Helen i Odysséen

Efter händelserna i Iliaden återvänder Helena till Sparta med kung Menelaos. Paris är död och det finns inget mer som håller henne kvar i Troja, även om staden inte hade besegrats och helt förstörts. Hon har inget att se tillbaka på och återvänder till Sparta för att leva sitt liv där som Menelaos hustru Förmodligen är hon glad över att få återvända till sitt hemland, som hennes styvfar först hade tänkt sig. Medan Odysseus gör sin episka resa tillbaka hem från Troja Hans son stannar kvar i sitt hemland Ithaka och väntar på att han ska återvända, medan han söker äventyr och förödelse längs vägen.

Telemachos, Odysseus son, var bara ett spädbarn när Odysseus gav sig av till det trojanska kriget Odysseus lämnade inte sin familj frivilligt. När eden åberopades försökte han undvika att delta i kriget genom att låtsas vara galen. För att visa sin brist på förnuft hakar han fast en oxe och en åsna i sin plog och börjar så sina fält med salt. Palamedes, en av Agamemnons män, skickas för att föra Odysseus in i kriget. Att avslöja Odysseus knep, Palamedes placerar Telemachos som ett spädbarn framför plogen Odysseus tvingas vända sig om för att inte låta sin son trampas ned, så hans försök att låtsas vara inkompetent misslyckas.

Flera av friarna lockades på liknande sätt in i kriget mot sin egen vilja. Akilles mor, Thetis, fruktade resultatet av ett orakel. Profetian sade att Akilles skulle antingen leva ett långt och händelselöst liv eller vinna en hel del ära för sig själv och dö ung I ett desperat försök att skydda sin son hade Thetis förklätt honom till kvinna och skickat honom att gömma sig bland Skyros jungfrur. Odysseus upptäcker pojkens sanna identitet. Han lägger fram flera skatter och vapen. Medan jungfrurna, inklusive den förklädde Akilles, undersöker skatterna blåser Odysseus i ett krigshorn. Instinktivt greppar Akilles ett vapen, redo för strid, och avslöjar sig själv som en krigare .

Odysseus var känd för sin smarthet och sitt sätt att prata. Telemachos borde kanske vara känd för sin beslutsamhet och beslutsamhet Odysseus hade varit försvunnen från sitt hem i Ithaka i 20 år. Det trojanska kriget hade tagit slut, men han hade fortfarande inte återvänt hem. De första fyra böckerna i Odyssey följer hans äventyr när han letar efter sin far.

Medan Odysseus fortfarande var fången på ön Ogygia, där nymfen Kalypso hållit honom fången i sju år, letade hans son efter honom. Gudarna har bestämt att Odysseus ska återvända, och därför ingriper Athena Hon antar skepnaden av Mentes, Taphians kung. I denna skepnad beger hon sig till Ithaka och råder Telemachos att stå upp mot de friare som jagar Penelope, Odysseus fru. Han ska sedan bege sig till Pylos och Sparta för att få information om sin far. Telemachos försöker, utan framgång, få bort friarna innan han beger sig till Pylos Där tas Telemachos och Athena, fortfarande förklädda till Mentes, emot av Nestor. Nestor skickar sin egen son för att följa med Telemachos till Sparta.

När han kommer till Sparta möter Telemachos Helena, drottning av Sparta , och hennes make, Menelaos Menelaos är tacksam för Odysseus hjälp med att återfå sin brud och tar därför varmt emot pojken. Helena och Menelaos hjälper Telemachos, berättar Proteus profetia för pojken och avslöjar Odysseus fångenskap på Ogygia. Vid denna tidpunkt har Homeros kommit till slutet av sin användning av karaktären Helena. I den grekiska mytologin berättas historien om Telemachos som återvänder hem och upptäcker sin far.

Återupprättandet av en krigare

Odysseus återvände till Ithaka med hjälp av Phaeacians. Odysseus är förklädd och bor hos en svinaherde, Eumaeus Svinaherden har gömt Odysseus medan han planerat sin återkomst till en maktposition. När Telemachos kommer hem ansluter han sig till sin far och hjälper honom att återvända till slottet.

När Odysseus återvänder finner han sin hustru belägrad av friare. Penelope har skjutit upp sina friare i 10 år och använt sig av olika tekniker för att hålla dem på avstånd Hon hade börjat med att berätta för dem att hon inte kunde välja en friare förrän hon hade färdigställt en komplicerad gobeläng. Varje kväll rev hon ut sitt arbete och stoppade alla framsteg. När hennes knep avslöjades tvingades hon att avsluta gobelängen Därefter gav hon friarna en rad nästan omöjliga uppgifter.

När Odysseus anländer försöker friarna sig på en av hennes utmaningar. Utmaningen är att spänna Odysseus egen båge och skjuta en pil genom tolv yxskaft Odysseus klarar inte bara utmaningen, utan han gör det också med lätthet och slår alla andra friare rejält. När han har bevisat sin skicklighet vänder sig Odysseus om och dödar alla friarna, med hjälp av Telemachos och några trogna tjänare.

Även då måste Penelope vara säker på att Telemachos far verkligen har återvänt till henne. Hon sätter upp ett sista prov. Innan hon går med på att acceptera honom som sin make kräver hon att Odysseus flyttar hennes säng från dess plats i brudkammaren. Odysseus vägrar. Han känner till sängens hemlighet Ett av benen är faktiskt ett litet olivträd, och sängen kan inte flyttas utan att det förstörs. Han vet detta eftersom han själv planterade trädet och byggde sängen som en bröllopspresent till sin brud. Penelope är övertygad och accepterar att hennes man återvände hem till henne efter 20 år, genom hans ansträngningar och med hjälp av Telemachus.