Juvenal được ghi nhận với mười sáu bài thơ được đánh số, bài cuối cùng chưa hoàn thành hoặc ít nhất là được bảo quản kém, được chia thành năm cuốn sách. Tất cả chúng đều thuộc thể loại “satura” hoặc châm biếm của La Mã, các cuộc thảo luận trên phạm vi rộng về xã hội và các tập tục xã hội trong hexameter dactylic. Quyển Một, chứa “Satires 1 – 5” , mô tả lại một số nỗi kinh hoàng dưới triều đại chuyên chế của Hoàng đế Domitian, có lẽ đã được ban hành từ năm 100 đến 110 CN. Các cuốn sách còn lại được xuất bản vào các khoảng thời gian khác nhau cho đến thời điểm ước tính của Quyển 5 là khoảng năm 130 CN, mặc dù không rõ ngày tháng cụ thể.

Về mặt kỹ thuật, thơ của Juvenal rất hay, cấu trúc rõ ràng và đầy hiệu ứng biểu cảm trong đó âm thanh và nhịp điệu bắt chước và nâng cao ý nghĩa, với nhiều cụm từ hào hoa và biểu tượng đáng nhớ. Những bài thơ của ông tấn công cảsự thối nát của xã hội ở thành phố Rome cũng như sự điên rồ và tàn bạo của loài người nói chung, đồng thời thể hiện sự khinh bỉ phẫn nộ đối với tất cả những đại diện của xã hội La Mã thời đó coi là lệch lạc xã hội và tệ nạn. Ví dụ, Châm biếm VI, dài hơn 600 dòng, là lời tố cáo tàn nhẫn và cay độc về sự điên rồ, kiêu ngạo, tàn ác và suy đồi tình dục của phụ nữ La Mã.

Những câu chuyện “Châm biếm” của Juvenal là nguồn gốc của nhiều câu châm ngôn nổi tiếng, bao gồm “panem et circenses” (“bánh mì và rạp xiếc”, với ngụ ý rằng đây là tất cả những gì mà người bình thường quan tâm), “mens sana in corpore sano” (“một trí óc tỉnh táo trong một cơ thể khỏe mạnh”), “rara avis” (“loài chim quý hiếm”, ám chỉ một người vợ hoàn hảo) và “quis custodiet ipsos custodes?” (“ai sẽ bảo vệ chính những người bảo vệ?” hoặc “ai sẽ theo dõi những người theo dõi?”).

Người khởi xướng thể loại thơ châm biếm thường được coi là Lucilius (người nổi tiếng với tính cách cay độc ), và Horace và Persius cũng là những người nổi tiếng ủng hộ phong cách này, nhưng Juvenal thường được coi là đã đưa truyền thống lên đỉnh cao. Tuy nhiên, rõ ràng ông không được biết đến nhiều trong giới văn học La Mã thời kỳ đó, hầu như không được các nhà thơ đương thời nhắc đến (ngoại trừ Martial) và hoàn toàn bị loại khỏi lịch sử châm biếm của Quintilian vào Thế kỷ 1 CN. Trên thực tế, không phải cho đến khi Servius, trongcuối thế kỷ thứ 4 CN, Juvenal đó đã nhận được một số sự công nhận muộn màng.

• “Châm biếm III”
• “ Châm biếm VI”
• “Châm biếm X”

(Satirist, Roman, c. 55 – c. 138 CE)

Giới thiệu