(Satiriker, romer, ca. 55 - ca. 138 e.Kr.)

Introduktion

Juvenal var en romersk digter fra den latinske litteraturs sølvalder, den sidste og mest magtfulde af alle de romerske satiriske digtere. Hans bidende "Satirer" kunne læses som en brutal kritik af det hedenske Rom, selvom deres overdrevne, komiske udtryksform i bedste fald gør en sådan antagelse diskutabel.

Decimus Iunius Iuvenalis (kendt på engelsk som Juvenal) blev født i Aquino, en lille by i Lazio-regionen i Italien, enten som søn eller adoptivsøn af en rig frigiven slave. Troværdige biografiske oplysninger er yderst sparsomme. Nogle kilder placerer hans fødselsdato på 55 e.Kr., og andre traditioner har ham overlevende i nogen tid efter Hadrians dødsår (138 e.Kr.), men disseDa han ikke dedikerede sit værk, antages det normalt, at han ikke havde en mæcen og derfor kan have været uafhængigt velhavende, selvom det ser ud til, at han i en periode også var meget fattig og afhængig af velgørenhed fra de rige mennesker i Rom.

Han blev officer i hæren som et første skridt mod en karriere i kejser Domitians administrative tjeneste, men blev bitter, da han ikke blev forfremmet. De fleste biografer fortæller, at han levede en periode i eksil i Egypten, muligvis på grund af en satire, han skrev, hvor han erklærede, at hoffets yndlinge havde uberettiget indflydelse på forfremmelsen af militære officerer, eller muligvis på grund af en fornærmelse mod enDet er ikke klart, om den forvisende kejser var Trajan eller Domitian, og heller ikke, om han døde i eksil eller blev kaldt tilbage til Rom før sin død (det sidste virker mest sandsynligt).

Juvenal er krediteret for seksten nummererede digte, de sidste ufærdige eller i det mindste dårligt bevarede, fordelt på fem bøger. De er alle i den romerske genre "satura" eller satire, vidtrækkende diskussioner af samfundet og sociale sæder i daktylisk heksameter. Bog et, der indeholder "Satirer 1 - 5" som i tilbageblik beskriver nogle af rædslerne under kejser Domitians tyranniske styre, blev sandsynligvis udgivet mellem 100 og 110 e.v.t. De resterende bøger blev udgivet med forskellige mellemrum op til en anslået dato for bog 5 på omkring 130 e.v.t., selvom man ikke kender de præcise datoer.

Teknisk set er Juvenals poesi meget fin, klart struktureret og fuld af ekspressive effekter, hvor lyd og rytme efterligner og forstærker meningen, med mange skarpe sætninger og mindeværdige epigrammer. Hans digte angriber både korruptionen af samfundet i byen Rom og menneskehedens dårskab og brutalitet generelt, og viser en vred foragt over for alle repræsentanter for det, som romerskeSatire VI, for eksempel, som er mere end 600 linjer lang, er en skånselsløs og voldsom fordømmelse af de romerske kvinders dårskab, arrogance, grusomhed og seksuelle fordærv.

Juvenals "Satirer" er kilden til mange velkendte maksimer, herunder "panem et circenses" ("brød og cirkus", underforstået at det er alt, hvad almindelige mennesker interesserer sig for), "mens sana in corpore sano" ("et sundt sind i en sund krop"), "rara avis" ("sjælden fugl", med henvisning til en perfekt kone) og "quis custodiet ipsos custodes?" ("hvem vil vogte vogterne selv?" eller "hvem vil passe på deovervågere?").

Ophavsmanden til genren verssatire anses normalt for at have været Lucilius (som var berømt for sin vitrioliske facon), og Horats og Persius var også velkendte fortalere for stilen, men Juvenal anses generelt for at have ført traditionen til sit højdepunkt. Han var dog tydeligvis ikke så kendt i datidens romerske litterære kredse og blev næsten ikke nævnt af sinsamtidige digtere (med undtagelse af Martial) og helt udelukket fra Quintilians satirehistorie fra det 1. århundrede e.v.t. Faktisk var det først med Servius, i slutningen af det 4. århundrede e.v.t., at Juvenal fik en forsinket anerkendelse.

• "Satire III"
• "Satire VI"
• "Satire X"