Helen fra Sparta blir ofte anklaget for å være årsaken til den trojanske krigen . Men var krigen virkelig hennes feil, eller var Helen en gudenes bonde, et ulykkelig offer? På hvilket tidspunkt unnskyldte Helens skjønnhet oppførselen til de rundt henne?

Klandring av offer er et fenomen vi er kjent med i moderne tid. Kvinner som blir utsatt for overgrep blir spurt om deres personlige vaner , klesvalg og om de har unnet seg alkohol eller andre stoffer. Det legges lite vekt på voldsutøverne . Det samme ser ut til å være sant i diskusjoner om Iliaden. Helens skjønnhet blir til og med referert til som "ansiktet som lanserte tusen skip."

Helens egen del i Iliaden ser ut til å være ganske passiv. Hun blir kidnappet flere ganger, kjempet om og til slutt returnert til mannen sin og hjemmet . Ikke på noe tidspunkt handler hun på egne vegne eller viser noe reelt tegn på sin egen vilje. Homer gidder ikke å nevne følelsene hennes i noen av disse scenariene. Hun virker som en følelsesløs karakter som står stille mens guder og menn bestemmer skjebnen hennes . Selv de andre kvinnene i historien ser ut til å se henne bare som en brikke og klandre henne for hendelsene. Gudinnen Afrodite tilbyr henne som en "pris" til Paris, kong Priams sønn, i en konkurranse, og Oeneme, nymfens første kone i Paris, klandrer Helen for ektemannens utroskapblir sendt for å bringe Odyssevs inn i krigen. For å avsløre Odyssevs' list, plasserer Palamedes Telemachus som et spedbarn foran plogen . Odyssevs blir tvunget til å vende seg bort i stedet for å la sønnen bli tråkket, så hans forsøk på å late som om inkompetanse mislykkes.

Flere av frierne ble på samme måte lokket inn i krigen mot egen vilje. Akilles’ mor, Thetis, fryktet utfallet av et orakel. Profetien sa at Akilles enten ville leve et langt og begivenhetsløst liv eller få en stor del av ære for seg selv og dø ung . I et desperat forsøk på å beskytte sønnen hadde Thetis forkledd ham som en kvinne og sendt ham for å gjemme seg blant jomfruene på Skyros. Odysseus ser guttens sanne identitet. Han legger ut flere skatter og våpen. Mens jomfruene, inkludert den forkledde Akilles, undersøker skattene, lar Odyssevs høre et krigshorn. Instinktivt griper Achilles et våpen, forberedt på kamp, ​​og avslører seg som en kriger .

Odyssevs var kjent for sin kløkt og glatte prat. Telemachus burde kanskje være kjent for sin besluttsomhet og besluttsomhet . Odyssevs hadde vært savnet fra hjemmet sitt i Ithaca i 20 år. Den trojanske krigen var over, og likevel hadde han fortsatt ikke kommet hjem. De fire første bøkene i Odysseen følger eventyrene hans mens han søker sin far.

Mens Odyssevs fortsatt var fanget på øya Ogygia, holdt avnymfe, Calypso i syv år, søkte sønnen etter ham. Gudene har bestemt at Odyssevs skal komme tilbake, og derfor griper Athena inn . Hun antar utseendet til Mentes, kongen av Taphians. I denne formen drar hun til Ithaca og råder Telemachus til å stå opp mot frierne som forfølger Penelope, Odysseus’ kone. Deretter skal han til Pylos og Sparta for å få informasjon om faren. Telemachus prøver, uten hell, å fjerne frierne før han drar ut til Pylos . Der blir Telemachus og Athena, fortsatt forkledd som Mentes, mottatt av Nestor. Nestor sender sin egen sønn for å følge Telemachus til Sparta.

Når han når Sparta, møter Telemachus Helen, dronning av Sparta , og mannen hennes, Menelaos . Menelaos er takknemlig overfor Odyssevs for hans hjelp til å hente bruden sin, og tar derfor hjertelig imot gutten. Helen og Menelaus hjelper Telemachus, forteller profetien om Proteus til gutten, og avslører Odysseus' fangenskap på Ogygia. På dette tidspunktet har Homer kommet til slutten av bruken av karakteren Helen. Gresk mytologi forteller historien om Telemakhos’ hjemkomst og oppdagelsen av faren.

Gjenopprettelsen av en kriger

Odyssevs returnerte til Ithaka med hjelp fra Phaeacians. Odyssevs er i forkledning og bor hos en svinegjerde, Eumaeus . Svinegjeteren har gjemt Odyssevs mens han planleggerhans retur til en maktposisjon. Da han kom hjem, slutter Telemachus seg til faren og hjelper ham med å returnere til slottet.

Når Odyssevs kommer tilbake, finner han sin kone besatt av friere. Penelope har utsatt frierne sine i 10 år, ved å bruke forskjellige teknikker for å holde dem i sjakk . Hun hadde begynt med å fortelle dem at hun umulig kunne velge en frier før hun hadde fullført en kompleks billedvev. Hver kveld rev hun arbeidet sitt, og stoppet enhver fremgang. Da listen hennes ble oppdaget, ble hun tvunget til å fullføre billedvev . Deretter satte hun en rekke nesten umulige oppgaver for frierne.

Når Odyssevs kommer, prøver frierne seg på en av utfordringene hennes. Utfordringen er å strenge Odysseus sin egen bue og skyte den nøyaktig, og skyte en pil gjennom tolv økseskaft . Odyssevs fullfører ikke bare utfordringen, men han gjør det også med letthet, og slår alle andre frier. Når han har bevist sin dyktighet, snur Odysseus og dreper hver og en av frierne, med hjelp av Telemachus og noen trofaste tjenere.

Selv da må Penelope være sikker på at Telemachus’ far virkelig har vendt tilbake til henne. Hun setter en siste prøve. Før hun går med på å akseptere ham som sin ektemann, krever hun at Odyssevs flytter sengen hennes fra plassen i brudekammeret. Odysseus nekter. Han kjenner hemmeligheten bak sengen . Ett av beinaer faktisk et lite oliventre, og bedet kan ikke flyttes uten å ødelegge det. Han vet dette fordi han selv plantet treet og bygget sengen som en bryllupsgave til bruden sin. Overbevist aksepterer Penelope at mannen hennes kom hjem til henne etter 20 år, gjennom hans innsats og med hjelp av Telemachus.

Origins of a Demigoddess

Selv Helens fødsel ble grunnlagt på grunnlag av en kvinne brukt av en gud . Zevs, kjent for sine erobringer, begjærte den dødelige kvinnen Leda. Da hun avviste hans første tilnærminger, brukte han en list for å få tilgang til kvinnen . Han tok på seg en svaneform og lot som han ble angrepet av en ørn. Da svanen søkte tilflukt i armene til Leda, gjenopptok han (antagelig) sin mannsform og utnyttet situasjonen. Om Leda var villig er en diskusjon og blir aldri gjort klart i mytologien .

Uavhengig av om møtet var konsensus, befinner Leda seg med barn. Etter møtet, tok Leda frem to egg, bevis på barnas guddommelige opphav . Kanskje viste Zevs en sans for humor, og la den dødelige kvinnen legge egg i stedet for å føde på en vanlig måte. Visst hevdet han avkommet som bevis på sin egen fruktbarhet . Fra ett egg klekket den vakre Helen og hennes bror Polydeuces. Fra det andre egget kom dødelige, Clytemnestra og Castor. De to brødrene ble kjent som Dioscuri, guddommelige beskyttere av sjømenn, mens Helen og Clytemnestra ville bli fotnoter i den trojanske krigens historie. Helen ville bli den omstridte og søkte etter den antatteårsaken til krigen, mens Clytemnestra ville gifte seg med sin svoger Agamemnon, som skulle lede de greske styrkene mot Troja i deres blodige forsøk på å bringe Helen hjem.

Selv som barn var Helen ettertraktet av menn . Helten Thesevs kidnappet henne og tok henne med til Athen , i et ønske om å bli hans fremtidige brud. Han overlot barnet i omsorgen til moren sin og dro på eventyr, antagelig for å vente til hun var helt moden før han hevdet henne som sin brud. Brødrene hennes hentet henne og returnerte henne til Sparta, hvor hun ble bevoktet til hun var gammel nok til å bli kurert ordentlig. På grunn av sin store skjønnhet og status som datter av en konge, hadde Helen ingen mangel på friere .

Stefaren hennes, Tyndareus, var hardt presset til å velge mellom de mange mektige kongene og krigerne som kom for å søke hennes hånd. Å velge en konge eller kriger fremfor en annen kan bli sett på som en liten sak for de som ikke er valgt. Dette skapte et dilemma for Tyndareus. Uansett hvilken frier han valgte for sin vakre datter, ville de andre være sjalu og sinte over å bli forbigått. Han sto overfor en potensiell krig blant de som ble avvist. Valget av en ektemann kan destabilisere Sparta for den strålende Helen.

Tyndareus kom til en løsning etter råd fra Odysseus, en mann kjent for sin kløkt. Hvis frierne ikke alle kunne eie Helen, kunne de alle være bundet til å forsvare henne. For å stoppe noenpotensielle kamper etter Helens ekteskap, stilte Tyndareus et krav til Helens friere. Den som ikke vant i konkurransen om oppmerksomheten hennes, ville sverge en ed på å forsvare ekteskapet hennes og beskytte sin fremtidige ektemann . Hver av dem som ønsket å fri til henne ble tvunget til å sverge eden, og hindret dem i å snu seg mot den vellykkede kandidaten. Denne manøveren ble kjent som Tyndareus-eden. Eden hindret frierne i å kjempe seg imellom og sørget for at den vakre dronningen av Sparta og mannen hennes ville leve i fred. Til slutt var en konge, Menelaos, vellykket. Paret var gift og levde etter det meste lykkelig nok frem til Paris' kidnapping av Helen.

Hvordan så Helen av Troy ut?

Det er ingen sann oversikt over Helens utseende. Hun beskrives som «den vakreste kvinnen i verden», men tolkningen av den beskrivelsen er overlatt til leserens fantasi. Historikere vet at den blonde-blåøyde Helen sannsynligvis er et oppdrett av moderne tids fantasi . Grekerne og spartanerne i perioden ville ha hatt afrikansk DNA. Det ryktes at de var høye og smidige, men ville sannsynligvis ha vært mørkhudede, med tykt mørkt hår. Grønne øyne var uvanlig, men mulig. Det er en viss debatt om utvalget av hudtoner hos dagens mennesker, men det er usannsynlig at den porselensklede blondinenkvinnen er en sann representant for den "vakreste kvinnen i verden." Helen, som andre eldgamle karakterer, var usannsynlig å se så nordisk ut som hun ofte blir fremstilt.

Til tross for realiteten til spartanernes sannsynlige genetiske sammensetning, ville mange av maleriene til Helen, og sikkert påfølgende vestlige tolkninger, ha henne til en høykinnet, slank hushjelp, med langt blondt hår som bølger og krøller seg rundt skuldrene hennes. Leppene hennes er lyse og fyldige rosa, og øynene hennes er forskjellige nyanser av dyp blå, grønn eller brun . Hun blir alltid fremstilt som kledd i rike, flytende kapper som klamrer seg fristende til kurvene som igjen er usannsynlige i de høye, slanke spartanerne. Homer og andre historikere gir aldri en fysisk beskrivelse til Helen.

Hvorfor skulle de det? Helen, som mange kvinner i gammel gresk mytologi, er ikke en ekte kvinne. Hun er en galionsfigur, en gjenstand å ønske, stjålet, manipulert, verdsatt, æret og misbrukt . Hun ser ut til å ha liten eller ingen egen vilje, men skyller heller frem og tilbake på bølgene av historiefortellerens vilje og de andre karakterene i stykket. Fra bruken av moren hennes av Zevs til kidnappingen hennes av Thesevs til hennes senere kidnapping av Paris, er Helen et objekt å ettertrakte snarere enn en karakter med et sinn eller en egen stemme. Til og med Oenone, Paris’ nymfekone, klandrer Helen for oppmerksomheten hunmottar, klagende:

Hun som blir bortført så ofte, må ofre seg for å bli bortført!

(Ovid, Heroides V.132)

En kvinne foraktet, Oenone klandrer Helen for ektemannens utroskap og vandrende øye, og ignorerer Paris sine egne valg i saken fullstendig. Da Paris ble valgt til å dømme mellom gudinnene i en guddommelig skjønnhetskonkurranse der Afrodite, Hera og Athena tilbød ham hver sin bestikkelse. Hera tilbød ham land og makt. Athena, dyktighet i kamp og visdommen til de største krigerne. Afrodite tilbød ham hånden til en vakker kvinne i ekteskapet - Helens. Paris valgte Aphrodite til å vinne konkurransen.

Da han oppdaget at Helen allerede var gift, bremset det ham ikke et øyeblikk . Han fikk adgang til slottet ved å bli invitert og brøt deretter alle tradisjonene til et gjeste-/vertforhold. Hans kidnapping av Helen var ikke bare en alvorlig forbrytelse mot kongefamilien, den var også grunnleggende uhøflig. Historiene varierer mellom om han forførte Helen eller tok henne mot hennes vilje. Uansett ble resultatet det samme. Menelaos påkalte Tyndareus ed, og den trojanske krigen begynte .

Hva skjedde med Helen av Troja etter krigen?

Paris var selvfølgelig skjebnebestemt til å falle i den trojanske krigen. Selv om det stort sett ble utkjempet mellom hans eldre bror Hector, og Helens svoger, Agamemnon, klarte Paris to drap avhans egen. Begge ble utført med pil og bue i stedet for i hånd-til-hånd kamp. Paris ble selv offer for Filoktetes, en av de greske krigerne . Han klarte å skyte Akilles med en forgiftet pil. Pilen traff akilleshælen, det eneste stedet helten var sårbar.

Ironisk nok falt Paris til selve våpenet han favoriserte. Filoktetes hadde arvet pil og bue til den store krigeren Herkules. Enten han eller faren hadde gjort Hercules den tjeneste å tenne begravelsesbålet sitt når ingen andre var tilstede for å utføre oppgaven. Herkules, i takknemlighet, ga ham den magiske buen . Det var med dette våpenet at helten skjøt mot Paris og slo ham ned.

Noen versjoner av historien informerer leseren om at Helen, sørget og kanskje redd for Menelaos' hevn da hun ble hentet , dro til fjellet Ida selv for å trygle Oenone om å helbrede Paris . I et anfall av temperament nektet Oenone. Det sies at etter Paris’ død kom nymfen til begravelsen hans, og i anger og sorg kastet hun seg i ilden og døde sammen med sin utro ektemann.

Hva enn det ble av Oenone, Helen ble gitt til Paris neste bror, Deiphobus. Da hun hadde muligheten, forrådte hun ham imidlertid for Menelaos. Da den greske hæren fanget Troja, vendte Helen tilbake til sin spartanske ektemann, Menelaus. Enten hun noen gang var forelsket i Paris, var han død, og mannen hennes haddekomme for å hente henne. Nok en gang ble hun reddet fra sin kidnapper og vendt hjem, hvor hun levde ut sine dager med sin første ektemann.

Hvordan startet Helen den trojanske krigen?

Om Helen var medskyldig i henne egen kidnapping, det var stefarens triks for å forhindre en konflikt som startet krigen . Hadde Tyndareus aldri hentet ut sin berømte ed fra hennes friere, ville kidnappingen sannsynligvis blitt møtt med et redningsoppdrag. Selv som en prins av Troja, ville Paris neppe vært i stand til å holde på premien hans, sammen med brødrene hennes, Dioscuri, for å redde henne fra klørne til en dødelig dum nok til å prøve å kidnappe henne.

På grunn av Helens store skjønnhet og Tyndareus frykt for at friernes sjalusi ville gjøre livet vanskelig for hennes nye ektemann, hadde han trukket eden. Tyndareus-eden, som alle hennes friere hadde blitt tvunget til å avlegge, var den sanne årsaken til krigen. Under eden, påkalt av Helens sjalu ektemann, ble den antikke verdens styrker kalt sammen for å stige ned over Troy og hente den stjålne premien.

I det usannsynlige tilfellet at Helen faktisk ble forført av Paris, som tross alt var en vakker og smart mann, er det fortsatt vanskelig å legge skylden på henne. Hun ble gitt i ekteskap av faren til en ektemann hun kanskje eller kanskje ikke har valgt selv. Fra fødselen var hun en pyntegjenstand, gikk rundt mellomsjalu og maktsyke menn .

Helens eget ønske anses ikke som viktig nok til å berettige en omtale i Iliaden, så vi vet ikke om hun var medskyldig i å starte krigen eller bare var en bonde. Om hun ønsket å rømme til Troja med Paris eller ikke, hadde hun ikke noe valg i saken. Ingen spurte Helen hva hun tenkte eller ønsket.

The Aftermath: Helen in The Odyssey

Etter hendelsene i Iliaden, blir Helen etter alt å dømme returnert til Sparta med kong Menelaos. Paris er død, og det er ikke noe mer å holde henne i Troy, selv om byen ikke hadde blitt beseiret og fullstendig ødelagt. Hun har ingenting å se tilbake til og vender tilbake til Sparta for å leve livet der som Menelaos’ kone , slik stefaren først hadde tenkt. Antagelig er hun fornøyd med å bli returnert til hjemlandet. Mens Odyssevs tar sin episke reise hjem fra Troja , på jakt etter eventyr og kaos underveis, forblir sønnen i hjemlandet Ithaca og venter på at han skal komme tilbake.

Telemachus, Odyssevs’ sønn, var bare et spedbarn da Odyssevs dro til den trojanske krigen . Odyssevs forlot ikke familien sin villig. Da eden ble påberopt, prøvde han å unngå å bli med i krigen ved å late som galskap. For å demonstrere sin mangel på fornuft hekter han en okse og et esel til plogen og begynner å så jordene hans med salt. Palamedes, en av Agamemnons menn,