(Tragedie, latin/romersk, ca. 55 e.Kr., 1061 linjer)

Innledningforekommer i Theben at han til og med vurderer å returnere til hjembyen, selv om hans kone Jocasta styrker hans besluttsomhet og han blir.

Jocastas bror Creon vender tilbake fra oraklet i Delphi med den orakulære instruksen som, for å avslutte pesten, trenger Theben å hevne døden til den tidligere kongen, Laius. Ødipus ber den blinde profeten Tiresias om å gjøre klart betydningen av oraklet, og han fortsetter med å utføre et offer som inneholder en rekke grusomme tegn. Imidlertid må Tiresias tilkalle Laius' ånd tilbake fra Erebus (Hades) for å navngi drapsmannen.

Creon kommer tilbake etter å ha sett Tiresias etter at han har snakket med Laius' spøkelse, men er først uvillig til å avsløre det for Ødipus morderens navn. Når Oedipus truer ham, angir Creon og rapporterer at Laius har anklaget Oedipus selv for drapet hans og også for å ha besmittet ektesengen hans. Laius’ spøkelse lovet at pesten først vil opphøre når kongen blir utvist fra Theben, og Kreon råder Oidipus til å abdisere. Men Oedipus mener at Creon, i forbund med Tiresias, har funnet opp denne historien i et forsøk på å gripe tronen hans, og til tross for Creons protester om uskyld, har Oidipus ham arrestert.

Ødipus, men , er plaget av det svake minnet om en mann som han hadde drept på veien da han kom til Theben for å ha oppført seg arrogant foran ham, og lurer på om det virkelig kunne ha værtvært hans far, Laius. En eldre hyrde/budbringer kommer fra Korint for å fortelle Oidipus at hans adopterte far, kong Polybus, er død og at han burde vende tilbake for å kreve sin trone. Ødipus ønsker ikke å komme tilbake siden han fortsatt frykter profetien om at han vil gifte seg med moren sin, men budbringeren forteller ham at han vet at Korints dronning ikke er hans virkelige mor, fordi han var hyrden som ble gitt ansvaret for babyen Oedipus på Mount Cithaeron for alle disse årene siden. Det blir da klart at Oidipus faktisk er Jocastas sønn, og avslører dermed den andre delen av Apollos opprinnelige profeti, og han stikker av i pine.

En annen budbringer kommer inn for å rapportere hvordan Oidipus først tenkte på å drepe seg selv og få sin kropp kastet til ville dyr, men så, etter å ha vurdert lidelsen Theben gjennomgikk, følte han at forbrytelsen hans fortjente en enda verre straff og fortsatte med å rive ut øynene med egne hender. Ødipus selv kommer deretter inn, blindet og i store smerter, og blir konfrontert av Jocasta. Hun innser fra handlingene hans at hun også må straffe seg selv, og hun tar Oidipus sitt sverd og dreper seg selv.

Seneca s «Ødipus» følger både Aristoteles og Horas s dikta om tragisk stil, med fullstendig enhet av handling, tid og sted,og et refreng som skiller hver av de fem aktene. Den følger også Aristoteles’ tro på at vold på scenen er støyende, og Seneca gir fritt styre til de blodige handlingene lemlestelse og ofring. Det er imidlertid en langvarig (og pågående) debatt om hvorvidt Seneca s skuespill noen gang faktisk ble fremført eller bare ble skrevet for resitasjon blant utvalgte grupper. Noen kritikere har konkludert med at de var ment å kommentere skrått på keiser Neros hoff, og noen at de ble brukt som en del av den unge Neros utdannelse.

Selv om det i generelle vendinger er basert på Sophocles ' mye tidligere stykke, "Kongen Ødipus" , er det flere forskjeller mellom de to skuespillene. En stor forskjell er at Seneca s spill har en betydelig mer voldelig tone. For eksempel er offeret utført av Tiresias beskrevet i en grafisk og blodig detalj som ville blitt ansett som ganske upassende på Sofokles ’ tid. Faktisk har ikke hele den lange scenen som involverer Tiresias og hans tegn en ekvivalent i Sophocles i det hele tatt, og scenen har faktisk den uheldige effekten at den reduserer den dramatiske virkningen av Oidipus' oppdagelse av hans sanne identitet, et faktum som sikkert må ha vært altfor tydelig for Seneca selv, og årsaken til dens innsetting er ikke klar.

I motsetning til de stolte og rikekongen av Sophocles s skuespill, karakteren til Oedipus i Seneca s versjon er redd og skyldfølt, og han bekymrer seg hele tiden for at han på en eller annen måte kan være ansvarlig for det store Thebanske pest. I Sophocles ’ skuespill gjør Ødipus seg blind etter å ha sett liket av den hengte Jocasta, ved å bruke gylne broasjer fra kjolen hennes for å stikke ut øynene hans; i Seneca s skuespill blinder Oedipus seg selv før Jocastas død ved å trekke ut øyeeplene, og er dermed en mye mer direkte årsak til Jocastas død.

For Sophocles , ​​tragedie er resultatet av en tragisk feil i hovedpersonens karakter, mens for Seneca er skjebnen ubønnhørlig og mennesket er hjelpeløst mot skjebnen. For katarsis må publikum oppleve medlidenhet og frykt, og Sophocles oppnår dette med et spennende plot, men Seneca går bedre ved å legge til en gjennomgripende og klaustrofobisk stemning som ser ut til å sveve over karakterer, alt unntatt å kvele dem med smerten ved gjenkjennelse.

Sammen med Seneca s andre skuespill, var spesielt «Ødipus» betraktet som en modell av klassisk drama i Elizabethan England, og til og med som et viktig arbeid med moralsk instruksjon av noen. Selv om det sannsynligvis var ment å bli resitert på private sammenkomster i stedet for å fremføres på scenen (og det er ingen bevis for at det har blitt fremført i det gamleverden), har den blitt iscenesatt mange ganger siden renessansen. Med sitt tema om maktesløshet mot sterkere krefter, har den blitt beskrevet som ganske like relevant i dag som den var i antikken.

Noen kritikere, inkludert T.S. Eliot, har hevdet at «Ødipus» , som de andre skuespillene til Seneca , er forenklet befolket av stamkarakterer. Andre har imidlertid avvist denne kritikken og hevdet at den eneste virkelige karakteren i hele stykket er budbringeren, og at Oedipus selv blir behandlet som en ganske kompleks psykologisk sak i stykket.

• Engelsk oversettelse av Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaOedipus.html
• Latinsk versjon (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.oedipus.shtml