(Didaktiese digter, Grieks, ca. 750 – ca. 700 vC)

InleidingNadat hy 'n regsgeding teen sy broer Perses verloor het oor die verspreiding van sy vader se grond, het hy sy vaderland verlaat en na die streek Naupactus in die Golf van Korinthe verhuis.

Hesiod se datums is onseker, maar vooraanstaande geleerdes stem oor die algemeen saam dat hy in die laaste helfte van die 8ste eeu vC geleef het, waarskynlik kort na Homerus . Sy hoofwerke is vermoedelik omstreeks 700 vC geskryf. Verskillende tradisies met betrekking tot Hesiod se dood laat hom sterf in die tempel van Nemean Zeus by Locris, vermoor deur die seuns van sy gasheer in Oeneon, of by Orchomenus in Boeotia.

Van die vele werke wat in antieke tye aan Hesiod toegeskryf is, het drie in volledige vorm oorleef ( “Werke en Dae” , “Theogony” en “The Shield of Heracles” ) en vele meer in fragmentariese toestand. Die meeste geleerdes beskou “Die Skild van Herakles” en die meeste van die ander poëtiese fragmente wat aan hom toegeskryf is egter nou as latere voorbeelde van die poëtiese tradisie waartoe Hesiod behoort, en nie as die werk van Hesiod self nie.

Anders as die epiese poësie van Homer , wat uit die oogpunt van die rykes en die adel geskryf het, is “Werke en Dae” geskryf uit die oogpunt van die klein onafhanklike boer ,waarskynlik in die nasleep van die dispuut tussen Hesiod en sy broer Perses oor die verdeling van sy vader se grond. Dit is 'n didaktiese gedig , gevul met morele voorskrifte sowel as mites en fabels, en dit is grootliks dit (eerder as die literêre verdienste daarvan) wat dit hoog aangeslaan het deur die ou mense.

Die 800 verse van “Werke en Dae” draai om twee algemene waarhede : dat arbeid die universele lot van die mens is, maar hy wat bereid om te werk sal altyd klaarkom. Dit bevat raad en wysheid, wat 'n lewe van eerlike arbeid voorskryf (wat uitgebeeld word as die bron van alle goeie) en die aanval op ledigheid en onregverdige regters en die praktyk van woeker. Dit lê ook die “Vyf Eeue van die Mens” uiteen, die eerste bestaande weergawe van die opeenvolgende eeue van die mensdom.

“Theogony” gebruik dieselfde epos. versvorm as “Werke en Dae” en, ten spyte van die heel verskillende onderwerp, glo die meeste geleerdes dat die twee werke inderdaad deur dieselfde man geskryf is. Dit is in wese 'n grootskaalse sintese van 'n groot verskeidenheid plaaslike Griekse tradisies aangaande die gode, en handel oor die oorsprong van die wêreld en van die gode, wat begin met Chaos en sy nageslag, Gaia en Eros.

Die beter bekende antropomorfiese gode soos Zeus kom eers na vore in die derde generasie, lank na die vroeë magte en die Titane, wanneer Zeus 'nstryd teen sy vader en word daardeur koning van die gode. Volgens die historikus Herodotus het Hesiod se hervertelling van die ou verhale, ten spyte van die verskillende historiese tradisies, die definitiewe en aanvaarde weergawe geword wat alle Grieke in antieke tye verbind het.

• “Werke en Dae”
• “Teogonie”