(Didaktisk digter, græsk, ca. 750 - ca. 700 f.v.t.)

Introduktion

Hesiod er ofte parret med hans næsten samtidige Homer som en af de De tidligste græske digtere Han anses for at være en af de største skaber af didaktisk poesi (belærende og moraliserende poesi), og hans skrifter tjener som en vigtig kilde til Græsk mytologi ( "Theogony" ), landbrugsteknikker, arkaisk græsk astronomi og oldtidens tidsregning ( "Værker og dage" ).

Som med Homer , legendariske traditioner har samlet sig omkring Hesiod Hans far kom fra Cyme i Aeolis (i dag det vestlige Tyrkiet), men krydsede havet for at slå sig ned i en lille landsby i Boeotia ved foden af Helicon-bjerget i Grækenland.

Som ung Han arbejdede som hyrde i bjergene og derefter, da hans far døde, som en lille landmand, der arbejdede hårdt på jorden. Hesiod hævdede at have fået den poetiske inspirations gave af muserne selv (som traditionelt boede på Helikon-bjerget), mens han en dag var ude og passe får. Efter at have tabt en retssag til sin bror Perses om fordelingen af sin fars jord, forlod han sit hjemland ogflyttede til regionen Naupactus i Korinthbugten.

Hesiods datoer er usikre, men førende forskere er generelt enige om, at han levede i sidste halvdel af det 8. århundrede f.v.t., sandsynligvis kort efter Homer . hans Større værker menes at have været skrevet omkring 700 f.Kr. Forskellige traditioner om Hesiods død siger, at han døde enten i Zeus' tempel i Locris, myrdet af sønnerne af sin hær i Oeneon, eller i Orchomenus i Bøotien.

Af de mange værker der i oldtiden blev tilskrevet Hesiod, tre overlever i komplet form ( "Værker og dage" , "Theogony" og "Herakles' skjold" ) og mange flere i fragmentarisk tilstand. De fleste forskere betragter dog nu "Herakles' skjold" og de fleste af de andre poetiske fragmenter, der tilskrives ham, som senere eksempler på den poetiske tradition, som Hesiod tilhørte, og ikke som Hesiods eget værk.

I modsætning til den episke poesi i Homer , som skrev ud fra de riges og adelens synsvinkel, "Værker og dage" er skrevet ud fra den lille selvstændige landmands synsvinkel sandsynligvis i kølvandet på striden mellem Hesiod og hans bror Perses om fordelingen af hans fars jord. Det er en didaktisk digt Den er fyldt med moralske forskrifter såvel som myter og fabler, og det er i høj grad dette (snarere end dens litterære værdi), der gjorde den højt værdsat af de gamle.

De 800 vers af "Værker og dage" drejer sig om to generelle sandheder : at arbejde er menneskets universelle lod, men at den, der er villig til at arbejde, altid vil klare sig. Den indeholder råd og visdom, der foreskriver et liv med ærligt arbejde (som fremstilles som kilden til alt godt) og angriber lediggang og uretfærdige dommere og åger. Den beskriver også "Menneskets fem tidsaldre", den første bevarede beretning om menneskehedens successive tidsaldre.

"Theogony" bruger samme episke versform som "Værker og dage" og på trods af det meget forskellige emne mener de fleste forskere, at de to værker faktisk er skrevet af den samme mand. Det er i bund og grund en storstilet syntese af en lang række lokale græske traditioner om guderne, og det handler om verdens og gudernes oprindelse, begyndende med Kaos og hans afkom, Gaia og Eros.

Den mest kendte antropomorfe guddomme som Zeus kommer først frem i tredje generation, længe efter de tidlige magter og titanerne, da Zeus vinder en kamp mod sin far og dermed bliver gudernes konge. Ifølge historikeren Herodot blev Hesiods genfortælling af de gamle historier, på trods af de forskellige historiske traditioner, den definitive og accepterede version, der forbandt alle grækere i oldtiden.

• "Værker og dage"
• "Theogony"