(Tragedie, græsk, 467 fvt., 1.084 linjer)

Introduktion

"Syv mod Theben" (Gr: "Hepta epi Thebas" ; Lat: "Septem contra Thebas" ) er en tragedie af den antikke græske dramatiker Aischylos fra 467 f.v.t. Det er det klassiske udsagn om myten (også dækket af Euripides ' leg "De fønikiske kvinder" ) om kampen om byen Theben, efter at den skamfulde Ødipus havde overladt magten til sine to sønner, Eteokles og Polynices.

"Syv mod Theben" fortæller, at da den skamfulde Ødipus trådte tilbage som konge af Theben, gav han riget til sine to sønner, Eteokles og Polynices (Polyneikes), med den aftale, at de skulle skifte tronen ud hvert år. Men efter det første år nægtede Eteokles at træde tilbage og fordrev Polynices, som flygtede til Argos. Der samlede Polynices og den argiveiske konge Adrastus en styrke under syvkaptajner eller ledere (Tydeus, Capaneus, Eteoclus, Hippomedon, Parthenopaeus, Amphiaraus og Polynices selv).

Da stykket begynder, er Polynices og hans argiske støtter ved at angribe og belejre hans egen hjemby Theben for at gøre krav på tronen. Den regerende konge, hans bror Eteokles, dukker op og advarer folket og kalder dem til våben. Han udnævner thebanske kommandanter (Kreon, Megareus, Poriclymenus, Melanippus, Polyphontes, Hyperbius, Actor, Lasthenes og sig selv) til at forsvare de syv porte tilDa hans bror Polynices afsløres som en af de syv angribende kaptajner, beslutter Eteokles sig for at møde ham i enkeltkamp.

Selve "slaget" finder sted uden for scenen under en korode, hvorefter en budbringer kommer ind og meddeler, at Eteokles og Polynices har dræbt hinanden. De seks andre angribende høvdinge er alle dræbt, og fjenden slået tilbage. Ligene af de to prinser bringes ind på scenen, og koret sørger over dem, ligesom de dræbtes søstre, Antigone og Ismene, der er de eneste, der er tilbage af denkongehus.

Det blev opført første gang i 467 f.v.t., da det vandt førsteprisen i den årlige dramakonkurrence City Dionysia, som det tredje stykke i en Theben-trilogi. De to første (tabte) stykker i trilogien var "Laius" og "Ødipus" der omhandler de to første generationer af Ødipus-myten, mens "Syv mod Theben" følger historien om Ødipus' to sønner, Eteokles og Polynices, der dør for hinandens hænder i kampen om den thebanske krone. Det afsluttende satyrspil hed "Sfinksen" (også tabt).

Den oprindelige kerne i myten om "de syv", de syv argiske generaler, der truede den antikke by Theben, går tilbage til bronzealderens historie en generation eller så før den trojanske krig (det 12. eller 13. århundrede f.v.t.). Dramaet har meget lidt plot som sådan, og meget af stykket består af en spejder eller budbringer, der beskriver hver af de syv kaptajner, der leder den argiske hær mod Theben(helt ned til udstyret på deres respektive skjolde) og Eteokles' meddelelser om, hvilken thebansk hærfører han vil sende mod hver argivisk angriber.

I modsætning til Aischylos' meget tidlige skuespil er åbningen af stykket imidlertid ikke længere lyrisk, men dramatisk. Det indeholder også den første passage med generel refleksion over livet (som senere blev et fast træk i tragedien), hvor Eteokles funderer over den skæbne, der involverer en uskyldig mand i selskab med de onde, så han uretfærdigt må dele deres fortjente skæbne. Koret i stykket, der harflere linjer end nogen anden karakter, består af Thebens kvinder.

Den udforsker temaer som skæbne og gudernes indblanding i menneskelige anliggender, såvel som polis (eller byen) som en vital udvikling af den menneskelige civilisation (et tema, der ville gå igen i mange af Aischylos ' senere stykker).

På grund af populariteten af Sofokles ' senere spil "Antigone" , afslutningen af "Syv mod Theben" blev omskrevet omkring halvtreds år efter Aischylos Antigone meddeler, at hun har til hensigt at trodse det bekendtgjorte påbud om at begrave Polynikus.

• Engelsk oversættelse af E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/seventhebes.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0013