(Tragedie, Grieks, 467 BCE, 1.084 regels)

Inleiding

"Zeven tegen Thebe (Gr: "Hepta epi Thebas" Lat: "Septem contra Thebas ) is een tragedie van de oude Griekse toneelschrijver Aeschylus , daterend uit 467 v. Chr. Het is de klassieke verklaring van de mythe (ook behandeld door Euripides ' spelen "De Fenicische vrouwen ) van de strijd om de stad Thebe nadat de beschaamde Oedipus de macht had afgestaan aan zijn twee zonen, Eteocles en Polynices.

"Zeven tegen Thebe vertelt hoe, toen de beschaamde Oedipus aftrad als koning van Thebe, hij het koninkrijk gaf aan zijn twee zonen, Eteocles en Polynices (Polyneices), met de afspraak dat zij elk jaar de troon zouden afwisselen. Maar na het eerste jaar weigerde Eteocles af te treden en verdreef Polynices, die naar Argos vluchtte. Daar verzamelden Polynices en de Argive koning Adrastus een leger van zevenaanvoerders of leiders (Tydeus, Capaneus, Eteoclus, Hippomedon, Parthenopaeus, Amphiaraus en Polynices zelf).

Als het stuk opent, staan Polynices en zijn Argive aanhangers op het punt zijn eigen stad Thebe aan te vallen en te belegeren om de troon op te eisen. De regerende koning, zijn broer Eteocles, verschijnt en waarschuwt het volk en roept hen op de wapens op te nemen. Hij benoemt Thebaanse bevelhebbers (Creon, Megareus, Poriclymenus, Melanippus, Polyphontes, Hyperbius, Actor, Lasthenes en hemzelf) om de zeven poorten van Thebe te verdedigen.Als zijn broer Polynices een van de zeven aanvallende aanvoerders blijkt te zijn, besluit Eteocles hem in een enkel gevecht tegemoet te treden.

Het "gevecht" zelf vindt plaats buiten het toneel, tijdens een koraalode, waarna een boodschapper binnenkomt en aankondigt dat Eteocles en Polynices elkaar hebben gedood. De andere zes aanvallende stamhoofden zijn allemaal gedood en de vijand is verslagen. De lichamen van de twee prinsen worden op het toneel gebracht en het koor rouwt om hen, net als de zussen van de gedode mannen, Antigone en Ismene, die als enigen overblijven van de mannen.koningshuis.

Het werd voor het eerst opgevoerd in 467 v. Chr. toen het de eerste prijs won in de jaarlijkse toneelwedstrijd van de Dionysia Stad, als derde toneelstuk in een trilogie van Thebe. De eerste twee (verloren gegane) toneelstukken van de trilogie waren "Laius" en "Oedipus die de eerste twee generaties van de Oedipus-mythe behandelde, terwijl "Zeven tegen Thebe volgt het verhaal van de twee zonen van Oedipus, Eteocles en Polynices, die door elkaars toedoen sterven in de strijd om de Thebaanse kroon. Het afsluitende saterspel heette "De Sfinx" (ook verloren).

De oorspronkelijke kern van de mythe van de "Zeven", de zeven Argive generaals die de oude stad Thebe bedreigden, gaat terug tot de bronstijd, een generatie of zo voor de Trojaanse oorlog (de 12e of 13e eeuw v. Chr.). Het drama heeft als zodanig weinig plot, en een groot deel van het stuk bestaat uit een verkenner of boodschapper die elk van de zeven aanvoerders beschrijft die het Argive leger tegen Thebe aanvoeren.(tot aan de wapens op hun respectievelijke schilden) en Eteocles' aankondigingen welke Thebaanse commandant hij tegen elke Argive-aanvaller zal sturen.

In tegenstelling tot Aeschylus' vroege toneelstukken is de opening van het stuk echter niet langer lyrisch maar dramatisch. Het bevat ook de eerste passage van algemene bespiegeling over het leven (wat later een vast kenmerk van tragedie werd), waar Eteocles mijmert over het lot dat een onschuldige man in het gezelschap van de goddelozen brengt, zodat hij ten onrechte hun verdiende lot moet delen. Het koor in het stuk, dat heeftmeer regels dan enig ander personage, bestaat uit de vrouwen van Thebe.

Het verkent thema's als het lot en de inmenging van de goden in menselijke aangelegenheden, maar ook de polis (of stad) als een vitale ontwikkeling van de menselijke beschaving (een thema dat in veel van zijn boeken terugkomt). Aeschylus ' later speelt).

Vanwege de populariteit van Sophocles ' later spelen "Antigone het einde van "Zeven tegen Thebe werd ongeveer vijftig jaar na Aeschylus Antigone kondigt haar voornemen aan om het aangekondigde edict tegen het begraven van Polynices te trotseren.

• Engelse vertaling door E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/seventhebes.html
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0013