Γιατί ο Οιδίπους εγκαταλείπει την Κόρινθο στον Οιδίποδα; Έφυγε για να γλιτώσει από μια προφητεία, αλλά η απάντηση δεν γίνεται σαφής στο κοινό παρά μόνο όταν η ιστορία έχει ήδη ξεκινήσει. Το έργο ξεκινά με μια επιδημία που έχει έρθει στη Θήβα. Ο Χορός, οι πρεσβύτεροι της πόλης, έχουν έρθει στον Οιδίποδα, τον βασιλιά, ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να προσφέρει κάποια ανακούφιση.

Είναι ο ήρωας της Θήβας, αφού έσωσε την πόλη από την κατάρα μιας Σφίγγας που ήταν περιπολία και παρεμπόδιση των μετακινήσεων προς ή από την πόλη . ο Οιδίποδας απαντά ότι έχει θρηνήσει για τους ανθρώπους του και ότι έχει έστειλε τον Κρέοντα στους Δελφούς για να συμβουλευτεί τους θεούς.

Ενώ οι γέροντες και ο Οιδίποδας μιλούσαν, πλησιάζει ο Κρέοντας- ελπίζουν με τα νέα. Ο Κρέοντας πράγματι φέρνει μήνυμα από το μαντείο ότι ο δολοφόνος του Λάιου πρέπει να βρεθεί και να εξοριστεί ή να εκτελεστεί για να καθαρίσει την πανούκλα από τη γη .

Ο Οιδίποδας διερωτάται γιατί ο δολοφόνος δεν έχει βρέθηκε και τιμωρήθηκε προηγουμένως Ο Κρέοντας απαντά ότι το θέμα ξεπεράστηκε από την άφιξη της Σφίγγας, την οποία νίκησε ο ίδιος ο Οιδίποδας.

Γιατί ο Οιδίπους πηγαίνει στη Θήβα ?

Καθώς το ζευγάρι συζητά την κατάσταση, ο Οιδίποδας ρωτά πώς μπορεί να λύσει ένα μυστήριο που ξεκίνησε πριν από την άφιξή του. Ο Κρέων απαντά ότι υπάρχει ένας προφήτης, γνωστός στον Λάιο και στον λαό, που μπορεί να βοηθήσει. Πηγαίνει αμέσως να στείλει για Τειρεσίας, ο τυφλός προφήτης.

Ο Οιδίποδας είναι τόσο σίγουρος ότι ο δολοφόνος θα βρεθεί, που ανακοινώνει ότι όποιος τον υποθάλπει θα είναι υπόκειται σε τιμωρία Παραδίδοντας τον εαυτό του, ο δολοφόνος μπορεί να γλιτώσει με εξορία αντί για εκτέλεση. Ορκίζεται ότι ο ίδιος θα υποστεί την τιμωρία αντί να αφήσει ελεύθερο τον δολοφόνο του Λάιου.

Χωρίς να το γνωρίζει, μιλάει προφητικά καθώς καυχιέται για την αποφασιστικότητά του να βρει τον δολοφόνο:

" Έχω το κρεβάτι του και τη γυναίκα του- θα είχε γεννήσει τα παιδιά του, αν δεν είχαν διαψευστεί οι ελπίδες του να αποκτήσει γιο. Τα παιδιά από κοινή μητέρα θα μπορούσαν να έχουν συνδέσει το νερό του λάγους: νερό που καθαρίζεται σε μια κοινή θρησκευτική τελετή. Ο Λάιος και εγώ. Αλλά όπως αποδείχθηκε, η μοίρα έπεσε πάνω στο κεφάλι του. Έτσι τώρα θα αγωνιστώ για λογαριασμό του σαν να αφορούσε αυτό το θέμα τον πατέρα μου, και θα προσπαθήσω να κάνωό,τι μπορώ για να βρω αυτόν που έχυσε το αίμα του και να εκδικηθώ έτσι τον γιο του Λάβδακου και του Πολύδωρου, του Κάδμου και του Αγήνορα από παλιά. "

Το έργο δεν εξετάζει γιατί ο Οιδίπους φεύγει Κόρινθος μέχρι να έρθει ο Τειρεσίας και να πει τη γνώμη του.

Ο τυφλός προφήτης έρχεται απρόθυμα μετά από αίτημα του Οιδίποδα. Είχε υπηρετήσει τη Θήβα από τα νιάτα του και ήταν έμπιστος σύμβουλος του Λάιου πριν από τον Οιδίποδα Η Ιοκάστη θα αποκαλύψει αργότερα ότι ο Τειρεσίας ήταν αυτός που προέβλεψε ότι ο ίδιος ο Λάιος θα δολοφονείτο από τους ίδιους του τους απογόνους.

Χλευάζει την πρόβλεψη, ενημερώνοντας τον Οιδίποδα ότι ο Λάιος έδεσε τα πόδια του βρέφους και το άφησε να πεθάνει από την έκθεση σε ένα βουνό. Ο Οιδίποδας είναι βαθιά ταραγμένος από αυτή την είδηση και γίνεται ακόμα πιο αποφασισμένος να συγκεντρώσει πληροφορίες για το θάνατο του Λάιου. Η Ιοκάστη δεν μπορεί να καταλάβει Το σύμπλεγμα του Οιδίποδα αντίδραση στην είδηση, ούτε την ανησυχία και την απελπισία του όταν άκουσε την ιστορία της.

Γιατί ο Οιδίπους κατηγορεί τον Κρέοντα για προδοσία;

Όταν ο Τειρεσίας λέει στον Οιδίποδα ότι δεν θέλει να ακούσει τι έχει να πει, ο Οιδίποδας εξοργίζεται. Προσβάλλεται που ο Τειρεσίας πιστεύει ότι θα απέφευγε την αλήθεια, ακόμη και σε βάρος του.

Ο Τειρεσίας τον ενημερώνει ότι μόνο θλίψη μπορεί να φέρει στον εαυτό του και στο σπιτικό του, αν συνεχίσει να διερευνά το ερώτημα ποιος σκότωσε τον Λάιο, αλλά ο Οιδίποδας αρνείται να ακούσει τη λογική. Θυμώνει τόσο πολύ με το Ο Τειρεσίας υπονοεί ότι αυτός είναι ο δολοφόνος ότι τον κατηγορεί ότι συνωμοτεί με τον Κρέοντα για να τον δυσφημίσει.

Ο Τειρεσίας παραμένει σταθερός στην προφητεία του, λέγοντας στον Οιδίποδα:

" Χωρίς να το γνωρίζεις, έγινες εχθρός των δικών σου συγγενών, αυτών στον κάτω κόσμο και αυτών εδώ πάνω, και τα φοβερά πόδια αυτής της δίκοπης κατάρας από τον πατέρα και τη μητέρα και οι δύο θα σε οδηγήσουν από αυτή τη γη στην εξορία. Αυτά τα μάτια σου, που τώρα μπορούν να δουν τόσο καθαρά, θα είναι σκοτεινά ."

Ο Κρέοντας υποστηρίζει ότι δεν επιδιώκει την εξουσία, ότι έχει ίσο λόγο με την Ιοκάστη και τον ίδιο τον Οιδίποδα στη σημερινή του θέση.

Αναρωτιέται γιατί ο Οιδίποδας πιστεύει ότι θα επιδιώξει να κυβερνήσει, όταν αυτή τη στιγμή έχει όλη τη δύναμη και τη δόξα θα μπορούσε να θέλει χωρίς το βάρος της απόφασης . ο Οιδίποδας συνεχίζει να υποστηρίζει ότι τον πρόδωσε, μέχρι που η Ιοκάστη παρεμβαίνει στη διαφωνία.

Χωρίζει τους άνδρες και τους λέει ότι δεν πρέπει να μαλώνουν, ενώ η πόλη τους χρειάζεται ενωμένους. Ο Οιδίποδας συνεχίζει να υποστηρίζει την αθωότητα του Κρέοντα , αισθάνεται σαφώς ότι απειλείται από τα λόγια του προφήτη. Είναι αποφασισμένος να αποφύγει να δεχτεί την κατηγορία του Τειρεσία.

Πώς η Ιοκάστη κάνει τα πράγματα χειρότερα;

Καθώς ο Οιδίποδας αναζητά περισσότερες πληροφορίες για το θάνατο του Λάιου, έρχεται ένας αγγελιοφόρος από την Κόρινθο. Η Ιοκάστη ανακουφίζεται με τα νέα που φέρνει, καθώς πιστεύει ότι θα ανακουφίσουν τον Οιδίποδα.

Έχοντας ακούσει το ιστορία του Οιδίποδα φεύγοντας από την πατρίδα του για να αποφύγει μια προφητεία ότι θα δολοφονήσει τον πατέρα του και θα βεβηλώσει το κρεβάτι της μητέρας του, είναι πεπεισμένη ότι ο θάνατος του Πολύβιου σημαίνει ότι απέφυγε τη φοβερή μοίρα.

Ξέρει τώρα ότι Ο Οιδίπους έφυγε από την Κόρινθο για να αποτρέψει την πραγματοποίηση μιας προφητείας. Ο προφήτης προέβλεψε ένα μέλλον στο οποίο ο Οιδίποδας θα σκοτώσει τον πατέρα του. Τώρα που ο Πολύβιος πέθανε από γηρατειά και φυσικά αίτια, είναι σαφές ότι η προφητεία δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί.

Ο ίδιος ο αγγελιοφόρος είναι αυτός που διαψεύδει τον Οιδίποδα από την ιδέα ότι απέφυγε να δολοφονήσει τον πατέρα του. Του εξηγεί ότι τελικά δεν ήταν ο φυσικός γιος του Πολύβιου. Στην πραγματικότητα, ήταν ο ίδιος ο αγγελιοφόρος που έδωσε τον Οιδίποδα στο ζευγάρι ως βρέφος.

Καθώς το ζευγάρι δεν μπόρεσε ποτέ να αποκτήσει δικά του παιδιά, πήραν το βρέφος και το μεγάλωσαν. Ο Οιδίποδας προσκολλάται στην ελπίδα ότι ο επιζών από την άτυχη παρέα του Λάιου θα προσφέρει ακόμα κάποια ανακούφιση. Αν ο Λάιος είχε πέσει πάνω σε μια ομάδα ληστών, όπως λέγεται, ο Οιδίποδας δεν θα μπορούσε να είναι ο δολοφόνος.

Ακόμα και με τα γεγονότα που του παρουσιάστηκαν ξεκάθαρα, Ο Οιδίποδας δεν κάνει τη σύνδεση πριν από την Ιοκάστη.

Όταν ακούει την ιστορία του αγγελιοφόρου, εκλιπαρεί τον Οιδίποδα να σταματήσει την έρευνά του. Εκείνος απαντά ότι ακόμα κι αν είναι από ευτελή καταγωγή, πρέπει να μάθει το μυστικό της δικής του καταγωγής. Πίστευε ότι ήταν γιος του Πολύβωνα και τώρα έχει ανακάλυψε ότι ολόκληρη η ζωή του ήταν ένα ψέμα.

Θέλει να βεβαιωθεί, να μάθει την προέλευση της δικής του γέννησης. Αφού άκουσε την ιστορία του αγγελιοφόρου, Η Ιοκάστη έχει αρχίσει να υποψιάζεται την αλήθεια και δεν θέλει να γίνει γνωστή.

Ο Οιδίποδας είναι πεπεισμένος ότι η απροθυμία της Ιοκάστης να μάθει περισσότερα για το παρελθόν του οφείλεται στη δική της επιθυμία να παντρευτεί έναν ευγενή άνδρα:

" Όσο για μένα, όσο κι αν η οικογένειά μου έχει γεννηθεί από τη βάση, επιθυμώ να μάθω το σπόρο από τον οποίο προήλθα. Ίσως η βασίλισσά μου να ντρέπεται τώρα για μένα και για την ασήμαντη καταγωγή μου - της αρέσει να παριστάνει την ευγενή κυρία. Αλλά εγώ δεν θα νιώσω ποτέ ατιμασμένη. Βλέπω τον εαυτό μου ως παιδί της τύχης - και είναι γενναιόδωρη, αυτή η μητέρα μου από την οποία προήλθα, και οι μήνες, τα αδέλφια μου, με έχουν δει από τη μια μικρή και από την άλλη μεγάλη.Έτσι γεννήθηκα. Δεν μπορώ να αλλάξω σε κάποιον άλλο, ούτε μπορώ ποτέ να πάψω να αναζητώ τα γεγονότα της δικής μου γέννησης".

Τον ελευθέρωσε η αλήθεια;

Δυστυχώς για τον Οιδίποδα, η αλήθεια θα αποκαλυφθεί. Ο σκλάβος που ήταν ο μοναδικός επιζών από την επίθεση στον Λάιο έρχεται να πει την ιστορία του. Στην αρχή διστάζει να μιλήσει, αλλά ο Οιδίποδας τον απειλεί με βασανιστήρια αν αρνηθεί.

Ο αγγελιοφόρος από την Κόρινθο αναγνωρίζει τον βοσκό ως αυτόν που του έδωσε το βρέφος. Ο βοσκός, υπό την απειλή βασανιστηρίων και θανάτου, παραδέχεται ότι το παιδί προήλθε από το σπίτι του Λάιου και προτείνει στον Οιδίποδα να ρωτήσει την Ιοκάστη σχετικά.

Τελικά, αντιμέτωποι με την πλήρη ιστορία, Ο Οιδίπους κάνει τις συνδέσεις και καταλαβαίνει τι έχει συμβεί:

" Αχ, έτσι όλα έγιναν πραγματικότητα. Είναι τόσο ξεκάθαρο τώρα. Ω φως, άσε με να σε κοιτάξω μια τελευταία φορά, έναν άνθρωπο που αποκαλύπτεται ως καταραμένος από τη γέννηση, καταραμένος από την ίδια μου την οικογένεια, και καταραμένος από φόνο εκεί που δεν θα έπρεπε να σκοτώσω ."

Ο Οιδίπους αποσύρεται στο κάστρο, ενώ ο Χορός θρηνεί για τη μοίρα της βασιλικής οικογένειας. Ο Οιδίπους παντρεύτηκε τη μητέρα του εν αγνοία του και δολοφόνησε τον πατέρα του. Φεύγει από τη σκηνή για να θρηνήσει, και οι αγγελιοφόροι αφήνονται να διηγηθούν το υπόλοιπο της ιστορίας στο Χορό και το κοινό.

Ο αγγελιοφόρος βγαίνει από το παλάτι για να ανακοινώσει ότι η Ιοκάστη είναι νεκρή. Όταν συνειδητοποίησε ότι οι προσπάθειες του Λάιου να απαλλαγεί από το βρέφος είχαν αποτύχει και ότι ο Οιδίποδας ήταν ο ίδιος της ο γιος, κατέρρευσε από θλίψη. Έπεσε στο κρεβάτι του γάμου τους και αυτοκτόνησε από τον τρόμο και τη θλίψη της.

Όταν ο Οιδίποδας ανακαλύπτει τι έχει κάνει η Ιοκάστη, παίρνει τις χρυσές καρφίτσες από το φόρεμά της και βγάζει τα μάτια του. Η προφητεία του Τειρεσία για το σκοτάδι της όρασης του Οιδίποδα γίνεται πραγματικότητα με φρικιαστικό τρόπο.

Ο Οιδίποδας επιστρέφει για να μιλήσει με τον αρχηγό του χορού, δηλώνοντας ότι εξορίζεται και επιθυμεί τον θάνατο. Ο Κρέοντας επιστρέφει και βρίσκει τον κουνιάδο του θλιμμένο και τυφλωμένο. Όταν μαθαίνει όλα όσα έχουν συμβεί, λυπάται τον Οιδίποδα και αναθέτει στις κόρες του, Αντιγόνη και Ισμήνη, να φροντίσουν τον πατέρα τους.

Πρέπει να κλειστεί στο παλάτι, απομονωμένος από τους πολίτες, ώστε να μην δουν όλοι την ντροπή του. Ο ισχυρός Οιδίποδας, ο ήρωας της Θήβας, πέφτει στην προφητεία και στη μοίρα από την οποία δεν μπόρεσε να ξεφύγει.