Christendom in Beowulf is een belangrijk thema in het beroemde gedicht, ondanks het feit dat het oorspronkelijk een heidens verhaal was. De elementen van het christendom in het gedicht hebben voor enige verwarring gezorgd bij geleerden.

Was het gedicht oorspronkelijk heidens en veranderde het daarna, en was Beowulf heidens of christelijk?

Lees meer over Beowulf en zijn religie in dit artikel.

Beowulf en het christendom: voorbeelden en waarden van het christendom

Door het gedicht heen, het is duidelijk dat alle personages christelijk zijn en in één God geloven in plaats van in vele Ze erkennen hun geloof door het hele gedicht heen, bijvoorbeeld wanneer Beowulf in de vertaling van Seamus Heaney zegt: " En moge de Goddelijke Heer in Zijn wijsheid de overwinning schenken aan welke kant Hij geschikt acht ," precies op de avond van de strijd met zijn eerste monster, Grendel. Bekijk de voorbeelden van het christendom en verwijzingen naar dat geloof hieronder.

Christelijke verwijzingen in Beowulf

Naast vermeldingen van de christelijke God zijn er ook vermeldingen van Bijbelse verhalen en lessen Dit zijn meer indirecte verwijzingen naar het nieuwe en groeiende geloof.

Deze omvatten:

• "Zij leden een vreselijke scheiding van de Heer; de Almachtige deed het water stijgen, verdronk hen in de zondvloed als vergelding": Dit is een verwijzing naar de grote overstroming die Noach en zijn gezin alleen overleefden door de ark te bouwen.
• "Voor het doden van Abel had de Eeuwige Heer een prijs geëist: Kaïn kreeg niets goeds van het plegen van die moord": Dit voorbeeld verwijst naar het verhaal van de kinderen van Adam en Eva. Kaïn was jaloers op zijn broer Abel en doodde hem, als gevolg daarvan werd hij verstoten.
• "De Almachtige Rechter Over goede en slechte daden, de Heer God, Hoofd van de Hemelen en Hoge Koning van de Wereld, Was hun onbekend": Dit gedeelte vergelijkt de heidenen met de christenen en hoe zij zullen omgaan met het einde van het leven en het naar de hel gaan.

De verwijzingen naar het christendom in het gedicht zijn vaak verbonden om ook het heidendom ter sprake te brengen Soms erkent de auteur wat mensen in het verleden deden voordat hij vertelt wat mensen nu doen. Het gedicht geeft een goed beeld van de overgang die Europa in die tijd maakte, met korte sprongen heen en weer tussen het oude en het nieuwe.

De overkoepelende waarden van Beowulf: heidens of heimelijk christelijk?

Het algemene thema van Beowulf is de strijd tussen goed en kwaad, en de overwinning van het goede daarop Hoewel dit een algemeen thema is dat van toepassing kan zijn op alle culturen en bijna alle geloven, is het zeker een focus in het christendom. Christenen moeten fungeren als bastions voor het goede, en Beowulf speelt die rol. Maar tegelijkertijd fungeert Beowulf als een schoolvoorbeeld van zijn tijd en cultuur.

Hij is een epische held die ook de kenmerken van de heldhaftige riddercode vertoont Deze code legt in het bijzonder de nadruk op moed, fysieke kracht, vaardigheid in de strijd, loyaliteit, wraak en eer. Veel van deze kenmerken komen ook overeen met de christelijke waarden in Beowulf, maar er zijn enkele tegenstrijdigheden. Zo zijn loyaliteit en moed goede dingen in de ogen van het christendom, maar wraak en geweld zijn geen christelijke waarden.

Beowulf vertoont elk van deze dingen, ook al zijn ze tegenstrijdig, en hij belijdt het christendom overal. Een ander ding dat deel uitmaakt van de heldencultuur is om eer en reputatie verwerven Maar dat gaat in tegen de christelijke waarden van nederigheid en jezelf verlagen, ook al staat er in het gedicht: "Maar Beowulf was indachtig zijn machtige kracht, de wonderbaarlijke gaven die God over hem had uitgestort."

Voorbeelden van christendom in Beowulf

De voorbeelden van het christendom zijn veel te talrijk om hier allemaal te noemen. Maar hier zijn er een paar die in het beroemde verhaal worden genoemd: (deze komen allemaal uit Seamus Heaney's vertaling van het gedicht)

• "Ze dankten God voor die gemakkelijke overtocht over een kalme zee": Beowulf en zijn mannen reizen over zee naar de Denen vanuit hun thuisland Geatland.
• "Wie de dood treft, moet het beschouwen als een rechtvaardig oordeel van God": Beowulf denkt aan zijn gevecht met Grendel en als hij zou vallen...
• "Maar gezegend is hij die na de dood de Heer kan naderen en vriendschap kan vinden in de omhelzing van de Vader": Deze regel werd genoemd na regels waarin degenen worden besproken die nog steeds heidendom praktiseren en hun lot na de dood niet kennen.
• "Ik heb lang geleden onder Grendel, maar de Hemelse Herder kan altijd en overal zijn wonderen verrichten": Dit was een deel van de toespraak van de koning van de Denen nadat Beowulf Grendel had gedood. Hij bedankte hem hartelijk voor zijn hulp.
• "Dat had slecht kunnen aflopen, als God me niet had geholpen." : Dit is Beowulf die zijn gevecht met Grendels moeder beschrijft
• "Dus prijs ik God in zijn hemelse glorie dat ik leefde om dit hoofd druipend van het bloed te aanschouwen": de koning van de Denen bedankt Beowulf nog steeds voor wat hij deed om de duivel te verwijderen, hoewel het een beetje vreemd is dat hij God bedankt voor een gewelddadige daad.

Er zijn er veel, vele andere vermeldingen van God en geloof door het gedicht heen Het is bijna alsof Beowulf de held van God is. Hij werd op het juiste moment op de juiste plaats gezet om zijn lot te vervullen door het kwaad uit te roeien.

Achtergrondinformatie over het beroemde gedicht en de oorlogsheld

Het epische gedicht van Beowulf is geschreven in het Oudengels, tussen 975 en 1025. Geleerden kunnen niet achterhalen wanneer het oorspronkelijk is geschreven, omdat zowel de auteur als de datum onbekend zijn. Waarschijnlijk is het verhaal mondeling doorgegeven van de ene generatie op de andere, en gaat het om een verhaal dat zich afspeelde in de 6e eeuw, Scandinavisch. Beowulf is de epische held, die op reis gaat om de Denen te helpen in hun strijd tegen een monster.

Het monster blijft hen doden en Beowulf is de enige die hen kan redden en uiteindelijk doodt hij hem. Hij is ook vecht tegen de moeder van het monster, slaagt daarin en verslaat vele jaren later een draak Dit leidt tot de dood van Beowulf, maar de nadruk ligt op het feit dat hij sterk genoeg was om alle vijanden van zijn verhaal te verslaan. Het is een erg beroemd verhaal omdat het onderhoudend is en tegelijkertijd een perfect stukje cultuur en geschiedenis geeft in het gedicht.

Er zijn zowel heidense als christelijke elementen in Beowulf, dus het kan een beetje verwarrend zijn. De auteur worstelde misschien met zijn eigen religieuze overgang, met één voet nog in het verleden terwijl hij zijn weg vooruit zocht. Maar in deze periode, Europa maakte langzaam een overgang naar het christendom naarmate het populairder werd En toch, zoals het gedicht duidelijk maakt, waren er veel heidense tradities waar mensen nog steeds aan vasthielden en in geloofden ondanks de christelijke invloed in Beowulf.

Conclusie

Kijk eens naar de belangrijkste punten over het christendom in Beowulf in het bovenstaande artikel.

• Alle personages in het gedicht, behalve de monsters, verwijzen naar het christendom en belijden dat geloof
• Er wordt zo vaak gesproken over God, zijn goedheid en zijn vermogen om te helpen en te redden...
• Beowulf heeft van God gaven gekregen en daarom is hij zo bekwaam in wat hij doet.
• Natuurlijk is het algemene thema van goed vechten tegen kwaad en winnen een zeer christelijke waarde, maar een van de heidense waarden die ze nog steeds aanhangen is wraak, terwijl het christendom stelt dat je 'de andere wang moet toekeren'.
• Opscheppen en vechten voor eer en glorie in tegenstelling tot het welzijn van anderen zijn ook geen erg christelijke waarden.
• Beowulf is een beetje een verwarrend en tegenstrijdig personage, een mix van zowel de oude manieren van het heidendom als de nieuwe manieren van het christendom.
• Beowulf is een episch gedicht geschreven in het Oudengels tussen 975 en 1025, waarschijnlijk een mondeling verteld verhaal dat uiteindelijk werd opgeschreven. Het gedicht speelt zich af in Scandinavië, waar de elementen verwijzen naar onderdelen van de heldencode zoals reputatie en wraak
• Geleerden zijn onzeker omdat er zowel heidense als christelijke elementen in het gedicht zitten. En ze weten niet wanneer die christelijke elementen zijn toegevoegd.
• Europa maakte in die tijd een religieuze overgang door. En dit gedicht zou precies in die tijd geschreven kunnen zijn toen mensen zich tot een nieuw geloof wendden

Het christendom in Beowulf is heel duidelijk, en er zijn genoeg regels die naar God verwijzen Bedank hem of vraag hem zelfs om hulp.

Er zijn ook verwijzingen naar Bijbelverhalen en andere christelijke waarden Zoals geloven in de Heer om je door moeilijke tijden heen te helpen. Maar op de achtergrond sluimert het heidendom nog steeds, en het kan nog steeds een belangrijke vraag zijn: Is Beowulf echt een christen, of is hij nog steeds een heiden?