Det var sannsynligvis i Roma. at Catullus ble dypt forelsket i "Lesbia" i diktene hans (vanligvis identifisert med Clodia Metelli, en sofistikert kvinne fra et aristokratisk hus), og han beskriver flere stadier av forholdet deres i diktene sine med slående dybde og psykologisk innsikt. Han ser også ut til å ha hatt en mannlig elsker kalt Juventius.

Som tilhengere av epikurisme levde Catullus og vennene hans (som ble kjent som "Novi Poetae" eller "Nye poeter") livene sine stort sett tilbaketrukket fra politikk, og dyrker deres interesse for poesi og kjærlighet. Når det er sagt, tilbrakte han en kort tid i 57 fvt i en politisk stilling i Bithynia, nær Svartehavet, og besøkte også brorens grav i Troad, i dagens Tyrkia. I følge St. Hieronymus døde Catullus i en alder av tretti år, noe som antyder en dødsdato på 57 eller 54 fvt.

Nesten tapt for alltid i middelalderen, har arbeidet hans overlevd takket være et enkelt manuskript, en antologi som kanskje eller kan ikke ha blitt arrangert av Catullus selv. Catullus’ dikt er bevart i en antologi med 116 "carmina" (vers), selv om tre av disse (nummer 18, 19 og 20) nå anses som falske. Diktene er ofte delt inn i tre formelle deler: seksti korte dikt i varierende meter (eller «polymetra»), åtte lengre dikt (syv salmer og ett miniepos) og førtiåtte epigrammer.

Catullus' poesi. ble påvirket av den nyskapende poesien fra den hellenistiske tidsalder, spesielt den til Callimachus og den aleksandrinske skolen, som forplantet en ny poesistil, kjent som "neoterisk", som bevisst vendte seg bort fra den klassiske episke poesien i tradisjonen til Homer , i stedet for å fokusere på småskala personlige temaer ved å bruke svært forsiktig og kunstnerisk komponert språk. Catullus var også en beundrer av den lyriske poesien til Sappho og brukte noen ganger en måler kalt Sapphic strofe som hun hadde utviklet. Han skrev imidlertid i mange forskjellige metre, inkludert hendecasyllabiske og elegiske kupletter, som ofte ble brukt i kjærlighetspoesi.

Nesten all poesi viser sterke (noen ganger ville) følelser, spesielt med hensyn til Lesbia, som dukker opp i 26 av hans 116 bevarte dikt, selv om han kunneogså vise en sans for humor. Noen av diktene hans er frekke (noen ganger direkte obskøne), ofte rettet mot venner som ble forrædere, andre elskere av Lesbia, rivaliserende poeter og politikere.

Han utviklet mange litterære teknikker som fortsatt er i vanlig bruk i dag, inkludert hyperbatong (hvor ord som naturlig hører sammen er atskilt fra hverandre for fremheving eller effekt), anaphora (fremhever ord ved å gjenta dem i begynnelsen av naboledd), tricolon (en setning med tre klart definerte deler av like lengde og økende kraft) og allitterasjon (den gjentatte forekomsten av en konsonantlyd i begynnelsen av flere ord i samme frase).

• “Passer, deliciae meae puellae” (Catullus 2)
• "Vivamus, mea Lesbia, atque amemus" (Catullus 5)
• "Miser Catulle, desinas ineptire" (Catullus 8)
• "Odi et amo" (Catullus 85)

(lyrisk og elegisk poet, romersk, ca. 87 – ca. 57 fvt.)

Innledning