Underverdenens floder blev anset for at være i jordens indre i Hades' domæne, guden for underverdenen. Hver flod havde unikke egenskaber, og hver personificerede en følelse eller en guddom, som de var opkaldt efter. Underverdenen var i græsk mytologi et fysisk sted, der havde Asphodel-engene, Tartaros og Elysium, som besvarer spørgsmålet "Hvad er de tre områder i underverdenen?" Læs videre for at finde navnene på de floder, der flød i jordens indre, og deres funktioner.

De fem floder i underverdenen

Den gamle græske mytologi taler om fem forskellige floder i regionen Hades og deres funktioner. Navnene på floderne er Styx, Lethe, Acheron, Phlegethon og Cocyton. Disse floder flød gennem og omkring de dødes domæne og repræsenterede dødens barske realiteter. Man troede, at alle disse floder løb sammen i en stor sump, som nogle gange blev kaldt Styx.

Floden Styx

Floden Styx var den mest populære infernalske flod, der fungerede som en grænse mellem de levendes land og de dødes rige. Styx betyder "had" og symboliserer nymfen, der boede ved indgangen til underverdenen.

Nymfen Styx var datter af Oceanus og Tethys, som begge var titaner. Grækerne troede derfor, at floden Styx flød ud af Oceanus. Man mente også, at floden Styx havde mirakuløse kræfter, der stammede fra den nymfe, der bar dens navn.

Styx' funktioner

Floden Styx var stedet, hvor alle guderne i den græske panteon svor deres eder. For eksempel svor Zeus ved Styx, at hans konkubine Semele kunne bede ham om hvad som helst, og at han ville gøre det.

Til Zeus' rædsel bad Semele ham så om at vise sig i sin fulde pragt, hvilket han vidste ville dræbe hende øjeblikkeligt. Men da han allerede havde svoret ved Styx, havde han ikke andet valg end at gå igennem med anmodningen hvilket desværre endte Semeles liv.

Floden havde også kræfter til at gøre en usårlig og næsten udødelig Da han var dreng, dyppede hans mor Tethys ham i Styx for at gøre ham uforgængelig bortset fra hans hæl, hvor hun holdt fast.

De dødes sjæle blev transporteret på Styx fra de levendes land, og jo længere ned ad floden en sjæl blev sendt, jo større var straffen. Folket i det gamle Grækenland troede, at de døde måtte betale for transporten på Styx, og derfor lagde de en mønt i den afdødes mund under begravelsen.

Floden Lethe

Den næste flod kendt som Lethe symboliserer glemsomhed og de døde forventes at drikke af den for at glemme deres fortid. Ligesom Styx var Lethe også navnet på gudinden for glemsel og glemsel, som blev født af Eris, gudinden for strid og uenighed.

Hun var en vogter af underverdenen, som stod ved hoffet i søvnens guddom, kendt som Hypnos. Gennem historien har Lethe været forbundet med Mnemosyne, gudinden for hukommelse.

Lethe's funktioner

Som allerede nævnt blev de afdødes sjæle tvunget til at drikke Lethe. før deres reinkarnation. I Platons litterære værk, Republikken, fortæller han, at døende landede på en øde ødemark kendt som Lethe med floden Ameles, der løber igennem den. De afdødes sjæle blev derefter tvunget til at drikke af floden, og jo mere de drak, jo mere drak de, jo mere glemte de deres fortid. Men nogle religioner i den græsk-romerske periode lærte, at der var en anden flod kendt som Mnemosyne, der gjorde det muligt for dens drikkere at genvinde deres hukommelse.

I nyere tid er en lille flod, der løber mellem Portugal og Spanien Den blev derfor fejlagtigt omtalt med det samme navn (Lethe), og nogle soldater under den romerske general Decimus Junius Brutus Callacious nægtede at krydse floden af frygt for at miste hukommelsen.

Soldaterne overvandt imidlertid deres frygt, da deres kommandør krydsede den frygtede flod og opfordrede dem til at gøre det samme. Floden Guadalete i Spanien blev oprindeligt navngivet Lethe som en del af en våbenhvile mellem lokale græske og fønikiske kolonister, efter at de havde lovet at glemme deres uoverensstemmelser.

Acheron-floden

En anden mytisk flod i underverdenen er Acheron. Acheron (32.31mi) fører de døde ind i Hades' rige, og den personificerer elendighed eller sorg. Den romerske digter Vergil omtalte den som den vigtigste flod, der flød gennem Tartaros og hvorfra floderne Styx og Cocytus kom.

Acheron var også navnet på flodguden; søn af Helios (solguden) og enten Demeter eller Gaia. Ifølge den græske mytologi var Acheron forvandlet til en flod i Underverdenen efter at have givet titanerne vand at drikke under deres krig mod de olympiske guder.

Acheron-flodens funktioner

Nogle gamle græske myter fortæller også, at Acheron var den flod, som de afdødes sjæle blev transporteret Det 10. århundredes byzantinske encyklopædi, Suda, beskrev floden som et sted for helbredelse, renselse og udrensning af synder. Ifølge den græske filosof Platon var Acheron en blæsende flod hvor sjælene gik hen for at afvente en bestemt tid, hvorefter de kom tilbage til jorden som dyr.

En flod, der løber i Epirus-regionen i Grækenland, er i øjeblikket opkaldt efter den infernalske flod, Acheron løber fra landsbyen Zotiko ud i Det Ioniske Hav ved en lille fiskerlandsby, der hedder Ammoudia.

Nogle gamle græske forfattere brugte Acheron som en synekdoke for Hades, så Acheron-floden kom til at repræsentere underverdenen. Ifølge Platon var Acheron den mest utrolige flod blandt underverdenens floder i græsk mytologi.

Floden Phlegethon

Phlegethon var kendt som floden af ild, og Platon beskrev den som en strøm af ild, der flød rundt om jorden og endte i Tartaros' indre. Ifølge legenden blev gudinden Styx forelsket i Phlegethon, men hun døde, da hun kom i kontakt med hans brændende flammer.

For at genforene hende med sit livs kærlighed lod Hades hendes flod flyde parallelt med Phlegethons. Den italienske digter Dante skrev i sin bog Inferno, at Phlegethon var En flod af blod, der koger sjæle.

Funktioner af Phlegethon

Ifølge Dantes Inferno er floden beliggende i den syvende cirkel af helvede og bruges som straf for sjæle, der begik alvorlige forbrydelser, mens de var i live. Partiet omfatter mordere, tyranner, røvere, blasfemikere, grådige pengeudlånere og sodomitter. Afhængigt af den begåede forbrydelses alvorlige karakter blev hver sjæl tildelt et bestemt niveau i den kogende flod af ild. Sjæle, der forsøgte at hæve sig over deres niveau, blev skudt af kentaurer, der patruljerede ved Phlegethons grænser.

Den engelske digter Edmund Spenser gentog også Dantes version af Phlegethon i sit digt The Faerie Queene, der fortalte om en flammende oversvømmelse, der stegte fordømte sjæle i helvede. Floden fungerede også som et fængsel for titanerne, efter at de var blevet besejret og styrtet af olympierne.

I en af Persefone-myterne er Askalaphos, vogteren af Hades' have, anmeldte Persefone for at have spist de forbudte granatæbler. Derfor blev hun straffet med at tilbringe fire måneder af hvert år hos Hades.

For at straffe Askalafos stænkede Persefone Phlegethon på ham og forvandlede ham til en skrigeugle. Andre forfattere som Platon mente, at floden var kilden til vulkanudbrud.

Cocytus-floden

Cocytus var kendt som klagens eller jammerens flod, og man mente, at den havde sit udspring i Styx og flød ud i Acheron i Hades. Dante beskrev Cocytus som den niende og sidste cirkel i helvede, Grunden var, at Satan eller Lucifer forvandlede floden til is ved at baske med vingerne.

Cocytus-flodens funktioner

Ifølge Dante havde floden fire nedadgående runder, og sjæle blev sendt dertil afhængigt af den type forbrydelse, de havde begået. Caina var den første runde, opkaldt efter Kain i Bibelen, og den var forbeholdt forrædere mod slægtninge.

Den næste var Antenora, som repræsenterede Antenor fra Iliaden, Ptolomea var den tredje runde, som symboliserede guvernøren i Jeriko, Ptolemæus, der dræbte sine gæster; derfor blev forrædere til gæster sendt dertil.

Så blev den sidste runde kaldt Judecca, efter Judas Iskariot, og var beregnet til folk, der forrådte deres herrer eller velgørere. Cocytus-flodens bredder var hjem for sjæle, der ikke fik en ordentlig begravelse og fungerede således som deres vandringsområde.

Resumé:

Indtil videre har vi studeret de fem vandområder i Underverdenen og deres funktioner. Her er en oversigt af alt det, vi har opdaget:

• Ifølge den græske mytologi var der fem floder i Hades' domæne, hver med sin funktion.
• Floderne var Styx, Lethe, Acheron, Phlegethon og Cocytus og deres guddomme.
• Både Acheron og Styx fungerede som grænser mellem de levendes og de dødes verden, mens Phlegethon og Cocytus blev brugt til at straffe de onde.
• Lethe symboliserede derimod glemsomhed, og de døde skulle drikke af den for at glemme deres fortid.

Alle floderne spillede en vigtig rolle i at sikre, at de forbandede sjæle De betalte for deres gerninger, og deres mytologier tjente som en advarsel til de levende om at afholde sig fra ondskab.