(komický dramatik, Grék, asi 342 - asi 291 pred n. l.)

Úvod

Menander (Menandros) bol helenistický grécky dramatik. Bol najznámejším predstaviteľom aténskej Novej komédie a jedným z najobľúbenejších spisovateľov antiky, nesmierne populárny vo svojej dobe i mnoho storočí po nej. Žiaľ, z jeho diela sa zachovalo len veľmi málo.

Podľa našich najlepších vedomostí sa Menander narodil okolo roku 342 pred n. l. ako syn zámožných rodičov. Jeho otec Diopeithes bol pravdepodobne aténsky generál a správca tráckej Chersonézy (polostrov Gallipoli v dnešnom Turecku).

Menander bol priateľom, spolupracovníkom a možno aj žiakom Teofrasta (Aristotelovho nástupcu v peripatetickej filozofickej škole) a udržiaval dôverné vzťahy s aténskym diktátorom Demetriom z Faléra. Tešil sa priazni Ptolemaia I. Sotera I. (macedónskeho generála za Alexandra Veľkého, ktorý sa stal vládcom Egypta a zakladateľom dynastie Ptolemaiovcov), hoci uprednostňovalnezávislosť jeho vily v Pireu pri Aténach a spoločnosť jeho milenky, kurtizány Glycery.

Podľa niektorých správ sa Menander utopil pri kúpaní v prístave Pireus okolo roku 291 pred n. l. Na ceste vedúcej do Atén mu postavili hrob a zachovalo sa množstvo jeho údajných búst.

Menander bol počas svojej približne 30-ročnej kariéry autorom viac ako stovky komédií, pričom ako prvý vytvoril, "Samotný mučiteľ" (dnes stratené), vo veku približne 20 rokov. Osemkrát získal cenu na dramatickom festivale Lenaia, pričom mu konkuroval len jeho súčasník Filemon. Jeho výsledky na prestížnejšej súťaži City Dionysia nie sú známe, ale je možné, že boli podobne veľkolepé (vieme, že "Dyskolos" získal cenu na Dionýziach v roku 315 pred n. l.).

Jeho hry si udržali miesto v štandardnej literatúre západnej Európy viac ako 800 rokov po jeho smrti, ale v určitom okamihu sa jeho rukopisy stratili alebo boli zničené a až do konca 19. storočia boli o Menandrovi známe len fragmenty citované inými autormi. Séria objavov v Egypte v 20. storočí však podstatne zvýšila počet zachovaných rukopisov ateraz máme jednu kompletnú hru, "Dyskolos" ("Grouch") a niekoľko dlhých úryvkov z hier ako napr. "Arbitráž" , "Dievča zo Samosu" , "Ostrihané dievča" a "Hrdina" .

Bol obdivovateľom a napodobovateľom Euripides , ktorému sa podobá svojou analýzou citov a bystrým pozorovaním praktického života. V napätej politickej atmosfére po dobytí Macedónska sa grécka komédia odklonila od odvážnej osobnej a politickej satiry Aristofanes Namiesto mýtických zápletiek alebo politických komentárov Menander využíval ako námety pre svoje hry aspekty každodenného života (zvyčajne so šťastným koncom) a jeho postavy boli prísni otcovia, mladí milenci, prefíkaní otroci, kuchári, poľnohospodári atď.

Tiež sa podobal Euripides v jeho záľube v morálnych múdrostiach a mnohé z jeho múdrostí (ako napríklad "majetok priateľov je spoločný", "tí, ktorých bohovia milujú, zomierajú mladí" a "zlá komunikácia kazí dobré mravy") sa stali prísloviami a neskôr boli zozbierané a vydané samostatne. Euripides , Menander však nebol ochotný uchýliť sa k umelým zápletkám, ako je "deus ex machina", aby vyriešil svoje zápletky.

Bol známy jemnosťou a prenikavosťou svojich postáv a výrazne sa zaslúžil o posun komédie smerom k realistickejšiemu zobrazeniu ľudského života. Aristofanes v mnohých svojich hrách a niektoré jeho témy sa týkali mladej lásky, nechceného tehotenstva, dávno stratených príbuzných a najrôznejších sexuálnych nešťastí. Niektorí komentátori ho obviňujú z plagiátorstva, hoci prepracovanie a variácie predchádzajúcich tém boli v tom čase bežné a považovali sa za všeobecne uznávanú techniku písania hier.Terencius a Plautus napodobnili Menandrov štýl.

• "Dyskolos" ("Grouch")