เมนันเดอร์เป็นผู้ประพันธ์เรื่องตลกมากกว่าร้อยเรื่องตลอดอาชีพการงาน ซึ่งกินเวลาราว 30 ปี ผลิตผลงานเรื่องแรก “The Self Tormentor” (ปัจจุบันสูญหายไปแล้ว) เมื่ออายุได้ประมาณ 20 ปี เขาได้รับรางวัลในเทศกาลละครเลนายาแปดครั้ง เทียบได้กับศิลปินร่วมสมัยของเขาเท่านั้น ฟีเลโมน. ประวัติของเขาในการแข่งขัน City Dionysia อันทรงเกียรติไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่อาจมีความตื่นเต้นเช่นเดียวกัน (เราทราบว่า “Dyskolos” ได้รับรางวัลใน Dionysia ในปี 315 ก่อนคริสตศักราช)

บทละครของเขาถูกจัดอยู่ในวรรณกรรมมาตรฐานของยุโรปตะวันตกเป็นเวลากว่า 800 ปีหลังจากการตายของเขา แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง ต้นฉบับของเขาก็สูญหายหรือถูกทำลาย และจนถึงสิ้นศตวรรษที่ 19 ทุกอย่างก็เป็นที่รู้จัก เมนันเดอร์เป็นชิ้นส่วนที่ผู้เขียนคนอื่นยกมา อย่างไรก็ตาม การค้นพบหลายครั้งในอียิปต์ในศตวรรษที่ 20 ได้เพิ่มจำนวนต้นฉบับที่ยังหลงเหลืออยู่อย่างมาก และตอนนี้เรามีบทละครที่สมบูรณ์เรื่องหนึ่งคือ “Dyskolos” (“The Grouch”) และบทละครขนาดยาวบางส่วนจากบทละครเช่น “The Arbitration” , “The Girl from Samos” , “The Shorn Girl” และ “เดอะวีรบุรุษ” .

เขาชื่นชมและเลียนแบบ ยูริพิดิส ซึ่งเขามีความคล้ายคลึงกับเขาในการวิเคราะห์อารมณ์และการสังเกตชีวิตจริงของเขา ในบรรยากาศทางการเมืองที่ตึงเครียดหลังจากการพิชิตมาซิโดเนีย ความตลกขบขันของกรีกได้เปลี่ยนจากการเสียดสีส่วนตัวและการเมืองที่กล้าหาญของ อริสโตฟาน ไปสู่เรื่องที่ปลอดภัยกว่าและธรรมดากว่าของสิ่งที่เรียกว่า New Comedy เมนันเดอร์ใช้แง่มุมต่างๆ ของชีวิตประจำวันเป็นหัวข้อสำหรับบทละครของเขาแทนที่จะเป็นเรื่องราวที่เป็นตำนานหรือบทวิจารณ์ทางการเมือง (มักจะจบลงอย่างมีความสุข) และตัวละครของเขาคือพ่อที่ดุร้าย คู่รักหนุ่มสาว ทาสเจ้าเล่ห์ แม่ครัว ชาวนา ฯลฯ พูดเป็นภาษาท้องถิ่นร่วมสมัย . เขาเลิกใช้การขับร้องแบบกรีกดั้งเดิมอย่างสมบูรณ์

เขายังคล้ายกับ ยูริพิดีส ในความชื่นชอบคติพจน์ทางศีลธรรม และคติพจน์หลายอย่างของเขา (เช่น “ทรัพย์สินของเพื่อนเป็นเรื่องธรรมดา”, “ ผู้ที่เหล่าทวยเทพรักที่ตายตั้งแต่ยังเด็ก” และ “การสื่อสารที่ชั่วร้ายทำลายมารยาทที่ดี”) กลายเป็นสุภาษิตและต่อมาได้รับการรวบรวมและจัดพิมพ์แยกต่างหาก อย่างไรก็ตาม ต่างจาก ยูริพิดิส อย่างไรก็ตาม เมนันเดอร์ไม่เต็มใจที่จะใช้อุบายประดิษฐ์อย่าง "deus ex machina" เพื่อสะสางแผนการของเขา

เขาเป็นที่รู้จักในด้านความละเอียดอ่อนและความเฉียบขาดในการแสดงลักษณะเฉพาะของเขา และเขาพยายามอย่างมากในการทำให้หนังตลกมีการนำเสนอชีวิตมนุษย์ที่สมจริงมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เหนือกว่าการใช้สไตล์ชั่วช้าของ อริสโตฟานี ในบทละครหลายเรื่องของเขา และเนื้อหาบางส่วนของเขาเกี่ยวข้องกับความรักของหนุ่มสาว การตั้งครรภ์ที่ไม่ต้องการ ญาติที่พลัดพรากไปนาน และการผจญภัยทางเพศทุกรูปแบบ เขาถูกกล่าวหาโดยนักวิจารณ์บางคนว่าลอกเลียนแบบ แม้ว่าการดัดแปลงและเปลี่ยนธีมก่อนหน้านี้จะเป็นเรื่องธรรมดาในเวลานั้น และถือเป็นเทคนิคการเขียนบทละครที่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป นักเขียนบทละครชาวโรมันในยุคต่อมาหลายคน เช่น Terence และ Plautus ได้เลียนแบบสไตล์ของเมนันเดอร์

• “Dyskolos” (“The Grouch”)

(นักเขียนบทละครการ์ตูน, กรีก, ประมาณ 342 – ประมาณ 291 คริสตศักราช)

บทนำ