Menander je bio autor više od stotinu komedija tokom karijere u rasponu od oko 30 godina, producirajući prvi, “The Self Tormentor” (sada izgubljen), u dobi od oko 20 godina. Osvojio je nagradu na dramskom festivalu Lenaia osam puta, a konkurencija mu je bio samo njegov savremenik Philemon. Njegov rekord na prestižnijem natjecanju City Dionysia nije poznat, ali je mogao biti isto tako spektakularan (znamo da je “Dyskolos” osvojio nagradu u Dioniziji 315 pne).

Njegove drame zadržale su mjesto u standardnoj književnosti zapadne Evrope više od 800 godina nakon njegove smrti, ali su u jednom trenutku njegovi rukopisi izgubljeni ili uništeni, a do kraja 19. stoljeća sve što se znalo Menandra su fragmenti koje su citirali drugi autori. Međutim, niz otkrića u Egiptu u 20. stoljeću značajno je povećao broj postojećih rukopisa, i sada imamo jednu kompletnu predstavu, “Dyskolos” (“Gruč”) , i neki dugi fragmenti iz predstava kao što su “Arbitraža” , “Djevojka sa Samosa” , “Ošišana djevojka” i “TheHeroj” .

Bio je obožavatelj i imitator Euripida , na kojeg liči u svojoj analizi emocija i oštrom promatranju praktičnog života. U napetoj političkoj klimi nakon makedonskog osvajanja, grčka komedija se udaljila od odvažne lične i političke satire Aristofana ka sigurnijoj, svakodnevnijoj temi takozvane Nove komedije. Umjesto mitskih zapleta ili političkih komentara, Menander je koristio aspekte svakodnevnog života kao teme za svoje drame (obično sa sretnim završetkom), a njegovi likovi su bili strogi očevi, mladi ljubavnici, lukavi robovi, kuhari, farmeri, itd., govoreći na suvremenom dijalektu . Potpuno se odrekao tradicionalnog grčkog zbora.

Također je podsjećao na Euripida po svojoj naklonosti prema moralnim maksimama i mnogim njegovim maksimama (kao što je "imovina prijatelja je uobičajena", " oni koje bogovi vole umiru mladi” i “zla komunikacija kvari dobro ponašanje”) postala je poslovična i kasnije su sakupljena i objavljena zasebno. Za razliku od Euripida , međutim, Menandar nije bio voljan da pribjegne umjetnim zapletima poput “deus ex machina” da bi riješio svoje zavjere.

Bio je poznat po delikatnosti i oštroumnosti svojih karakterizacija , i učinio je mnogo da pomakne komediju ka realističnijem prikazu ljudskog života. Međutim, on nije bio ništa protiv toga da usvoji razvratni stilod Aristofana u mnogim njegovim dramama, a neke od njegovih tema su uključivale mladu ljubav, neželjene trudnoće, davno izgubljene rođake i sve vrste seksualnih nezgoda. Neki komentatori su ga optužili za plagijat, iako su prerade i varijacije na ranije teme bile uobičajene u to vrijeme i smatrane su općeprihvaćenom tehnikom pisanja drama. Mnogi kasniji rimski dramatičari, poput Terencije i Plauta, oponašali su Menandrov stil.

• “Dyskolos” (“The Grouch”)

(Komični dramatičar, grčki, oko 342. – oko 291. pne)

Uvod