Menander je bio autor više od stotinu komedija tijekom karijere u rasponu od oko 30 godina, producirajući prvi, “The Self Tormentor” (sada izgubljen), u dobi od oko 20 godina. Osvojio je nagradu na dramskom festivalu Lenaia osam puta, u konkurenciji samo s njegovim suvremenikom Filemon. Njegov rekord na prestižnijem natjecanju City Dionysia je nepoznat, ali je mogao biti jednako spektakularan (znali smo da je “Dyskolos” osvojio nagradu u Dionisiji 315. godine p.n.e.).

Njegove su drame imale mjesto u standardnoj književnosti zapadne Europe više od 800 godina nakon njegove smrti, ali u nekom su trenutku njegovi rukopisi izgubljeni ili uništeni, a do kraja 19. stoljeća sve što se znalo o Menandra bili su fragmenti koje su citirali drugi autori. Međutim, niz otkrića u Egiptu u 20. stoljeću značajno je povećao broj postojećih rukopisa i sada imamo jednu cjelovitu predstavu, “Dyskolos” (“The Grouch”) , i neki dugački fragmenti iz takvih drama kao što su “Arbitraža” , “Djevojka sa Samosa” , “Ošišana djevojka” i “TheHeroj” .

Bio je obožavatelj i imitator Euripida , kojemu nalikuje u svojoj analizi emocija i oštrom promatranju praktičnog života. U napetoj političkoj klimi nakon makedonskog osvajanja, grčka se komedija udaljila od odvažne osobne i političke satire Aristofana prema sigurnijoj, prizemnijoj temi takozvane Nove komedije. Umjesto mitskih zapleta ili političkih komentara, Menander je kao teme za svoje drame (obično sa sretnim završetkom) koristio aspekte svakodnevnog života, a njegovi su likovi bili strogi očevi, mladi ljubavnici, lukavi robovi, kuhari, farmeri itd., govoreći suvremenim dijalektom . U potpunosti se odrekao tradicionalnog grčkog zbora.

Također je sličio Euripidu u svojoj sklonosti moralnim maksimama i mnogim njegovim maksimama (kao što je "imovina prijatelja je zajednička", " oni koje bogovi vole umiru mladi” i “zla komunikacija kvari dobre manire”) postali su poslovični i kasnije su prikupljeni i objavljeni zasebno. Međutim, za razliku od Euripida , Menander nije bio voljan pribjeći umjetnim zapletima kao što je "deus ex machina" kako bi riješio svoje spletke.

Bio je poznat po delikatnosti i britkosti svojih likova , te je mnogo učinio da se komedija pomakne prema realističnijem prikazu ljudskog života. Međutim, nije bio iznad usvajanja bauljastog stila Aristofana u mnogim njegovim dramama, a neke od njegovih tema uključivale su mlade ljubavi, neželjene trudnoće, davno izgubljene rođake i sve vrste seksualnih nesreća. Neki su ga komentatori optužili za plagijat, iako su prerade i varijacije na ranije teme bile uobičajene u to vrijeme i smatrane su općeprihvaćenom tehnikom pisanja drama. Mnogi kasniji rimski dramatičari, poput Terencija i Plauta, oponašali su Menandrov stil.

• “Dyskolos” (“The Grouch”)

(komični dramatičar, grčki, oko 342. – oko 291. pr. Kr.)

Uvod