Menandre va ser l'autor de més d'un centenar de comèdies durant una carrera Al voltant de 30 anys, produint el primer, “The Self Tormentor” (ara perdut), amb uns 20 anys. Va guanyar vuit vegades el premi al festival dramàtic de Lenaia, rivalitzat només amb el seu contemporani. Filemó. El seu palmarès a la competició City Dionysia més prestigiosa és desconegut, però pot haver estat igualment espectacular (sabem que "Dyskolos" va guanyar un premi a la Dionísia l'any 315 aC).

Les seves obres van ocupar un lloc en la literatura estàndard d'Europa occidental durant més de 800 anys després de la seva mort, però en algun moment els seus manuscrits es van perdre o es van destruir, i fins a finals del segle XIX, tot el que es coneixia. Menandre eren fragments citats per altres autors. No obstant això, una sèrie de descobriments a Egipte al segle XX han augmentat substancialment el nombre de manuscrits existents, i ara tenim una obra completa, “Dyskolos” (“The Grouch”) , i alguns fragments llargs d'obres com “The Arbitration” , “The Girl from Samos” , “The Shorn Girl” i “ElHero” .

Va ser un admirador i imitador d' Eurípides , a qui s'assembla en l'anàlisi de les emocions i la seva observació aguda de la vida pràctica. En el tens clima polític posterior a la conquesta macedònia, la comèdia grega s'havia allunyat de l'atrevida sàtira personal i política d' Aristòfanes cap a la temàtica més segura i més mundana de l'anomenada Nova Comèdia. Més que trames mítiques o comentaris polítics, Menandre va utilitzar aspectes de la vida quotidiana com a temes per a les seves obres (generalment amb final feliç), i els seus personatges eren pares severs, joves amants, esclaus astuts, cuiners, grangers, etc., parlant en el dialecte contemporani. . Va prescindir completament del cor grec tradicional.

També s'assemblava a Eurípides en la seva afició per les màximes morals, i moltes de les seves màximes (com ara "la propietat dels amics és comuna", " aquells a qui els déus estimen moren joves” i “les males comunicacions corrompeixen les bones maneres”) es van convertir en proverbials i més tard es van recopilar i publicar per separat. No obstant això, a diferència d' Eurípides , Menandre no estava disposat a recórrer a artificis argumentals com el “deus ex machina” per resoldre les seves trames.

Era conegut per la delicadesa i la incisivitat de les seves caracteritzacions. , i va fer molt per moure la comèdia cap a una representació més realista de la vida humana. No obstant això, no estava per sobre d'adoptar l'estil descaratde Aristòfanes en moltes de les seves obres, i alguns dels seus temes incloïen amor jove, embarassos no desitjats, parents perduts des de fa temps i tota mena de desventures sexuals. Alguns comentaristes l'han acusat de plagi, tot i que les reelaboracions i variacions de temes anteriors eren habituals en aquell moment, i es consideraven una tècnica d'escriptura teatral generalment acceptada. Molts dramaturgs romans posteriors, com Terenci i Plaute, van imitar l'estil de Menandre.

• “Dyskolos” (“The Grouch”)

(Dramaturg còmic, grec, c. 342 – c. 291 aC)

Introducció