(komični dramatik, Grk, ok. 342 - ok. 291 pr. n. št.)

Uvod

Menander (Menandros) je bil helenistični grški dramatik, najbolj znan predstavnik atenske nove komedije in eden najljubših antičnih pisateljev, ki je bil izjemno priljubljen v svojem času in še več stoletij po njem. Žal je zelo malo njegovih del preživelo škodo časa.

Po naših informacijah se je Menander rodil okoli leta 342 pred našim štetjem kot sin premožnih staršev.Njegov oče Diopeithes je bil morda atenski general in guverner Trakijske Kersoneze (polotok Gallipoli v današnji Turčiji).

Menander je bil prijatelj, sodelavec in morda učenec Teofrasta (Aristotelovega naslednika v peripatetični filozofski šoli), bil pa je tudi v tesnih odnosih z atenskim diktatorjem Demetrijem iz Faleruma. užival je pokroviteljstvo Ptolemaja I. Soterja I. (makedonskega generala pod Aleksandrom Velikim, ki je postal vladar Egipta in ustanovitelj dinastije Ptolemajcev), čeprav mu je bil ljubšineodvisnost njegove vile v Pireju blizu Aten in družba njegove ljubice, kurtizane Glikere.

Po nekaterih podatkih se je Menander utopil med kopanjem v piranskem pristanišču okoli leta 291 pr. n. št. Na cesti, ki vodi v Atene, so mu postavili grobnico, ohranili pa so tudi številne njegove domnevne doprsne kipe.

Menander je bil v svoji tridesetletni karieri avtor več kot sto komedij, med katerimi je ustvaril prvo, "Mučitelj samega sebe" (zdaj je izgubljen), star približno 20 let. Osemkrat je prejel nagrado na dramskem festivalu Lenaia, z njim je tekmoval le njegov sodobnik Filemon. Njegova uspešnost na prestižnejšem tekmovanju City Dionysia ni znana, vendar je bila morda prav tako spektakularna (znano je, da je "Diskolos" je leta 315 pred našim štetjem prejel nagrado na Dionizijah).

Njegove igre so bile več kot 800 let po njegovi smrti del standardne literature zahodne Evrope, vendar so se njegovi rokopisi izgubili ali uničili in do konca 19. stoletja so bili o Menandru znani le odlomki, ki so jih navajali drugi avtorji. Vendar je vrsta odkritij v Egiptu v 20. stoletju znatno povečala število ohranjenih rokopisov inzdaj imamo eno popolno igro, "Diskolos" ("The Grouch") in nekaj dolgih odlomkov iz iger, kot so "Arbitraža" , "Dekle iz Samosa" , "Striženo dekle" in . "Junak" .

Bil je občudovalec in posnemovalec Evripid , ki mu je podoben po analizi čustev in ostrem opazovanju praktičnega življenja. V napetem političnem ozračju po makedonski osvojitvi se je grška komedija odmaknila od drzne osebne in politične satire Aristofan Namesto mitskih zapletov ali političnih komentarjev je Menander za teme svojih iger (običajno s srečnim koncem) uporabljal vidike vsakdanjega življenja, njegovi liki pa so bili strogi očetje, mladi ljubimci, premeteni sužnji, kuharji, kmetje itd., ki so govorili v sodobnem narečju. Povsem je opustil tradicionalni grški zbor.

Podoben je bil tudi Evripid v svoji naklonjenosti moralnim maksimam, številne njegove maksime (kot so "premoženje prijateljev je skupno", "tisti, ki jih bogovi ljubijo, umrejo mladi" in "slaba komunikacija kvari dobre manire") so postale pregovorne in so bile pozneje zbrane in objavljene ločeno. Evripid Vendar pa Menander za razrešitev svojih zapletov ni bil pripravljen uporabiti umetnih zapletov, kot je "deus ex machina".

Znan je bil po občutljivosti in pronicljivosti svojih karakterjev ter je veliko pripomogel k temu, da je komedija postala bolj realističen prikaz človeškega življenja. Aristofan v mnogih svojih igrah, nekatere njegove teme pa so vključevale mlado ljubezen, neželeno nosečnost, dolgo izgubljene sorodnike in vse vrste spolnih nezgod. Nekateri komentatorji ga obtožujejo plagiatorstva, čeprav so bile predelave in variacije prejšnjih tem v tistem času običajne in so veljale za splošno sprejeto tehniko pisanja dram. Mnogi kasnejši rimski dramatiki, kot soTerence in Plaut sta posnemala Menandrov slog.

• "Diskolos" ("The Grouch")