Menandro foi o autor de máis de cen comedias ao longo dunha carreira que abarcaba uns 30 anos, producindo o primeiro, “The Self Tormentor” (agora perdido), con uns 20 anos. Obtivo o premio no festival dramático de Lenaia oito veces, rivalizado só polo seu contemporáneo. Filemón. Descoñécese o seu palmarés na competición City Dionysia máis prestixiosa, pero ben puido ser igualmente espectacular (sabemos que "Dyskolos" gañou un premio na Dionysia no 315 a.C.).

As súas obras ocuparon un lugar na literatura estándar de Europa occidental durante máis de 800 anos despois da súa morte, pero nalgún momento os seus manuscritos perdéronse ou destruíronse, e ata finais do século XIX todo o que se sabía. Menandros eran fragmentos citados por outros autores. Non obstante, unha serie de descubrimentos en Exipto no século XX aumentaron substancialmente o número de manuscritos existentes, e agora temos unha obra completa, “Dyskolos” (“The Grouch”) , e algúns fragmentos longos de obras como “A arbitraxe” , “A nena de Samos” , “A nena esquilada” e “OHeroe” .

Foi un admirador e imitador de Eurípides , a quen se asemella na súa análise das emocións e na súa aguda observación da vida práctica. No tenso clima político posterior á conquista macedonia, a comedia grega afastouse da atrevida sátira persoal e política de Aristófanes cara ao tema máis seguro e mundano da chamada Nova Comedia. En lugar de argumentos míticos ou comentarios políticos, Menandro usou aspectos da vida cotiá como temas para as súas obras (xeralmente con final feliz), e os seus personaxes eran pais severos, mozos amantes, escravos astutos, cociñeiros, labregos, etc., falando no dialecto contemporáneo. . Prescindiu completamente do coro grego tradicional.

Tamén se asemellaba a Eurípides na súa afección polas máximas morais, e moitas das súas máximas (como "a propiedade dos amigos é común", " os que os deuses aman morren novos” e “as malas comunicacións corrompen as boas maneiras”) convertéronse en proverbial e posteriormente foron recollidas e publicadas por separado. Non obstante, a diferenza de Eurípides , Menandro non estaba disposto a recorrer a artificios argumentais como o “deus ex machina” para resolver as súas tramas.

Era coñecido pola delicadeza e a incisión das súas caracterizacións. , e fixo moito para mover a comedia cara a unha representación máis realista da vida humana. Non obstante, non estaba por encima de adoptar o estilo obscenode Aristófanes en moitas das súas obras, e algunhas das súas temáticas involucraban amor novo, embarazos non desexados, parentes perdidos hai tempo e todo tipo de desventuras sexuais. Algúns comentaristas acusárono de plaxio, aínda que as reelaboración e variacións de temas anteriores eran habituais naquela época e eran consideradas unha técnica xeralmente aceptada de escritura teatral. Moitos dramaturgos romanos posteriores, como Terencio e Plauto, imitaron o estilo de Menandro.

• “Dyskolos” (“The Grouch”)

(Dramaturgo cómico, grego, c. 342 – c. 291 a. C.)

Introdución