(Dramaturgo cómico, griego, c. 342 - c. 291 a.C.)

Introducción

Menandro (Menandros) fue un dramaturgo griego helenístico. Fue el representante más conocido de la Nueva Comedia ateniense y uno de los escritores favoritos de la Antigüedad, inmensamente popular en su época y durante muchos siglos después. Desgraciadamente, muy poco de su obra ha sobrevivido a los estragos del tiempo.

Por lo que sabemos, Menandro nació en torno al año 342 a.C., hijo de padres acomodados. Su padre, Diopeítes, pudo ser general ateniense y gobernador del Quersoneso tracio (la península de Galípoli, en la actual Turquía).

Menandro fue amigo, socio y tal vez discípulo de Teofrasto (sucesor de Aristóteles en la escuela filosófica peripatética), y mantuvo relaciones íntimas con el dictador ateniense Demetrio de Falerum. Gozó del mecenazgo de Ptolomeo I Soter I (general macedonio de Alejandro Magno que llegó a ser gobernante de Egipto y fundador de la dinastía ptolemaica), aunque él prefería a losindependencia de su villa en el Pireo, cerca de Atenas, y la compañía de su amante, la cortesana Glicera.

Según algunos informes, Menandro se ahogó mientras se bañaba en el puerto del Pireo hacia el año 291 a.C. Se le honró con una tumba en la carretera que conduce a Atenas, y se conservan numerosos supuestos bustos suyos.

Menandro fue autor de más de cien comedias a lo largo de una carrera de unos 30 años, produciendo la primera, "El atormentador de sí mismo" (ahora perdido), a la edad de unos 20 años. Ganó el premio en el festival dramático de Lenaia ocho veces, rivalizado sólo por su contemporáneo Filemón. Su récord en el más prestigioso concurso de la Ciudad Dionysia es desconocido, pero bien podría haber sido igualmente espectacular (sabemos que "Dyskolos" ganó un premio en la Dionysia del año 315 a.C.).

Sus obras formaron parte de la literatura estándar de Europa occidental durante más de 800 años después de su muerte, pero en algún momento sus manuscritos se perdieron o se destruyeron y, hasta finales del siglo XIX, todo lo que se sabía de Menandro eran fragmentos citados por otros autores. Sin embargo, una serie de descubrimientos en Egipto en el siglo XX han aumentado sustancialmente el número de manuscritos existentes, yahora tenemos una obra completa, "Dyskolos" ("El Gruñón") y algunos largos fragmentos de obras como "El Arbitraje" , "La chica de Samos" , "La chica rapada" y "El Héroe" .

Era admirador e imitador de Eurípides En el tenso clima político que siguió a la conquista macedonia, la comedia griega se había alejado de la atrevida sátira personal y política de la época del rey de Macedonia. Aristófanes En lugar de tramas míticas o comentarios políticos, Menandro utilizaba aspectos de la vida cotidiana como tema de sus obras (normalmente con final feliz), y sus personajes eran padres severos, jóvenes amantes, esclavos astutos, cocineros, campesinos, etc., que hablaban en el dialecto contemporáneo. Prescindió por completo del tradicional coro griego.

También se parecía a Eurípides en su afición a las máximas morales, y muchas de sus máximas (como "la propiedad de los amigos es común", "aquellos a quienes los dioses aman mueren jóvenes" y "las malas comunicaciones corrompen las buenas costumbres") se convirtieron en proverbiales y más tarde se recopilaron y publicaron por separado. A diferencia de Eurípides Sin embargo, Menandro no estaba dispuesto a recurrir a artificios argumentales como el "deus ex machina" para resolver sus tramas.

Era conocido por la delicadeza e incisividad de sus caracterizaciones, e hizo mucho para que la comedia avanzara hacia una representación más realista de la vida humana. Sin embargo, no dejó de adoptar el estilo subido de tono de Aristófanes en muchas de sus obras, y algunos de sus temas tenían que ver con amores juveniles, embarazos no deseados, parientes desaparecidos hace mucho tiempo y todo tipo de desventuras sexuales. Algunos comentaristas le han acusado de plagio, aunque las reelaboraciones y variaciones sobre temas anteriores eran habituales en la época y se consideraban una técnica de dramaturgia generalmente aceptada. Muchos dramaturgos romanos posteriores, comoTerencio y Plauto, imitaron el estilo de Menandro.

• "Dyskolos" ("El Gruñón")