(Dramaturge comique, Grec, vers 342 - vers 291 avant J.-C.)

Introduction

Ménandre (Menandros) était un dramaturge grec hellénistique. Il était le représentant le plus connu de la Nouvelle Comédie athénienne et l'un des écrivains préférés de l'Antiquité, immensément populaire à son époque et pendant de nombreux siècles. Malheureusement, très peu de ses œuvres ont survécu aux ravages du temps.

À notre connaissance, Ménandre est né vers 342 avant notre ère, fils de parents aisés. Son père, Diopeithes, était peut-être un général athénien et gouverneur de la Chersonèse thrace (la péninsule de Gallipoli, dans l'actuelle Turquie).

Ménandre était l'ami, l'associé et peut-être l'élève de Théophraste (le successeur d'Aristote dans l'école philosophique péripatéticienne), et il était en bons termes avec le dictateur athénien Démétrius de Phalère. Il bénéficiait du patronage de Ptolémée Ier Soter Ier (le général macédonien d'Alexandre le Grand qui devint souverain de l'Égypte et fondateur de la dynastie des Ptolémées), bien qu'il préférait lel'indépendance de sa villa du Pirée, près d'Athènes, et la compagnie de sa maîtresse, la courtisane Glycera.

Selon certaines sources, Ménandre se serait noyé en se baignant dans le port du Pirée, vers 291 avant notre ère. Il a été honoré par un tombeau sur la route menant à Athènes, et de nombreux bustes supposés de lui subsistent.

Ménandre est l'auteur de plus d'une centaine de comédies au cours d'une carrière d'une trentaine d'années, produisant les premières, "Le tourmenteur de soi (aujourd'hui perdu), à l'âge d'environ 20 ans. Il a remporté huit fois le prix du festival dramatique de Lenaia, ne rivalisant qu'avec son contemporain Philémon. Son palmarès au concours plus prestigieux des Dionysies de la ville n'est pas connu mais pourrait bien avoir été aussi spectaculaire (on sait que "Dyskolos a remporté un prix aux Dionysies en 315 avant notre ère).

Ses pièces ont occupé une place dans la littérature standard de l'Europe occidentale pendant plus de 800 ans après sa mort, mais à un moment donné, ses manuscrits ont été perdus ou détruits, et jusqu'à la fin du 19e siècle, tout ce que l'on connaissait de Ménandre était des fragments cités par d'autres auteurs.nous avons maintenant une pièce complète, "Dyskolos" ("Le râleur") et de longs fragments de pièces telles que "L'arbitrage , "La fille de Samos , "La fille tondue et "Le héros .

Il était un admirateur et un imitateur de Euripide Dans le climat politique tendu qui suivit la conquête macédonienne, la comédie grecque s'était éloignée de la satire personnelle et politique audacieuse du Aristophane Plutôt que des intrigues mythiques ou des commentaires politiques, Ménandre utilise des aspects de la vie quotidienne comme sujets de ses pièces (qui se terminent généralement bien), et ses personnages sont des pères sévères, de jeunes amants, des esclaves rusés, des cuisiniers, des fermiers, etc. qui s'expriment dans le dialecte contemporain. Il se passe complètement du chœur grec traditionnel.

Il ressemble également à Euripide dans son goût pour les maximes morales, et nombre de ses maximes (telles que "les biens des amis sont communs", "ceux que les dieux aiment meurent jeunes" et "les mauvaises communications corrompent les bonnes manières") sont devenues proverbiales et ont été plus tard rassemblées et publiées séparément. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les maximes de l'auteur n'ont pas été publiées en tant que telles. Euripide Cependant, Ménandre n'était pas disposé à recourir à des artifices tels que le "deus ex machina" pour résoudre ses intrigues.

Il était connu pour la finesse et l'incisivité de ses personnages, et il a beaucoup contribué à faire évoluer la comédie vers une représentation plus réaliste de la vie humaine. Cependant, il n'hésitait pas à adopter le style paillard des Aristophane dans plusieurs de ses pièces, et certains de ses sujets concernaient les jeunes amours, les grossesses non désirées, les parents perdus de vue depuis longtemps et toutes sortes de mésaventures sexuelles. Certains commentateurs l'ont accusé de plagiat, bien que les reprises et les variations sur des thèmes antérieurs étaient monnaie courante à l'époque et étaient considérées comme une technique d'écriture théâtrale généralement acceptée. De nombreux dramaturges romains ultérieurs, tels queTérence et Plaute ont imité le style de Ménandre.

• "Dyskolos" ("Le râleur")