Menander var höfundur meira en hundrað gamanmynda á ferlinum sem spannar um 30 ár og framleiddi fyrsta, „The Self Tormentor“ (nú glatað), um 20 ára að aldri. Hann tók átta sinnum verðlaunin á dramatísku hátíðinni í Lenaia, aðeins keppinautur samtímamanns síns. Fílemon. Met hans í virtari City Dionysia keppninni er óþekkt en gæti vel hafa verið álíka stórkostlegt (við vissum að “Dyskolos” vann til verðlauna í Dionysia árið 315 f.Kr.).

Leikverk hans áttu sess í hefðbundnum bókmenntum Vestur-Evrópu í yfir 800 ár eftir dauða hans, en á einhverjum tímapunkti týndust handrit hans eða eyðilögðust og allt til loka 19. aldar var allt sem vitað var um. Menander voru brot sem aðrir höfundar vitna í. Hins vegar hefur röð uppgötvana í Egyptalandi á 20. öld aukið verulega fjölda handrita sem til eru og við höfum nú eitt heilt leikrit, “Dyskolos” („The Grouch“) , og nokkur löng brot úr leikritum eins og „Gerðardómurinn“ , „Stúlkan frá Samos“ , „The Shorn Girl“ og „TheHero” .

Hann var aðdáandi og eftirhermi Euripides , sem hann líkist í greiningu sinni á tilfinningum og næmri athugun sinni á hagnýtu lífi. Í spennuþrungnu pólitísku andrúmslofti eftir landvinninga Makedóníu hafði grísk gamanmynd fjarlægst hina áræðnu persónulegu og pólitísku ádeilu Aristófanesar í átt að öruggara, hversdagslegra viðfangsefni svokallaðrar nýrrar gamanmyndar. Frekar en goðsagnakenndar söguþræðir eða stjórnmálaskýringar notaði Menander þætti daglegs lífs sem efnisatriði í leikritum sínum (venjulega með hamingjusömum endi), og persónur hans voru strangir feður, ungir elskendur, slægir þrælar, kokkar, bændur o.s.frv., töluðu á mállýsku samtímans. . Hann sleppti alfarið hefðbundnum gríska kórnum.

Hann líktist líka Euripides í dálæti sínu á siðferðilegum setningum og mörgum æðrum hans (eins og „eign vina er algeng“, „ þeir sem guðirnir elska deyja ungir“ og „ill samskipti spilla góðum siðum“) urðu orðtakar og var síðar safnað saman og gefið út sérstaklega. Ólíkt Euripides var Menander hins vegar ekki fús til að grípa til tilbúna söguþráða eins og „deus ex machina“ til að gera upp samsæri sitt.

Hann var þekktur fyrir viðkvæmni og skarpskyggni í persónusköpun sinni. , og hann gerði mikið til að koma gamanleik í átt að raunsærri framsetningu mannlífsins. Hins vegar var hann ekki yfir því að tileinka sér hinn ógeðslega stílaf Aristófanes í mörgum leikritum hans og sumt af efni hans fólst í ungum ástum, óæskilegum meðgöngum, löngu týndum ættingjum og alls kyns kynferðislegum ógæfum. Sumir álitsgjafar hafa sakað hann um ritstuld, þó að endurvinnslur og tilbrigði við fyrri þemu hafi verið algeng á þeim tíma og þótti almennt viðurkennd leikritatækni. Margir síðari rómverskir leiklistarmenn, eins og Terence og Plautus, hermdu eftir stíl Menanders.

• “Dyskolos” („The Grouch“)

(teiknimyndasöguhöfundur, grísku, um 342 – um 291 f.Kr.)

Inngangur