A l'Odissea , els llibres 10 i 11 es coneixen com "La terra dels morts". L'Odissea continua amb Odisseu continuant la seva recerca per tornar a Ítaca. Després d'haver encegat el temible ciclop, Polifem, Odisseu va escapar de la seva illa i va continuar navegant. Quan comença el llibre 10 de l'Odissea, Odisseu i la seva tripulació arriben a l'illa del déu del vent, Èol .

Odisseu ha perdut sis homes per l'apetit infinit del cíclope. Per escapar de la cova de la bèstia, ell i els seus homes li van introduir un tronc afilat a l'ull, cegant-lo. En fer-ho, va provocar la ira de Posidó, que va ser el pare de Polifem . Amb els déus ara contra ell, navega una vegada més cap a Ítaca. Al llibre 10 de l'Odissea, Odisseu té millor fortuna, almenys al principi. Arriba a l'illa Eòlica, on Eol i els seus dotze fills i filles viuen amb la seva estimada dona.

El resum del llibre 10 de l'Odissea voldria dir que Odisseu va escapar del cíclope per unir-se a una festa a la casa del guardià dels vents i a punt de tornar a casa. Malauradament per a Odisseu, la història no s'acaba aquí.

Eol festeja Odisseu i la seva tripulació. El seu generós amfitrió els ofereix un mes d'hospitalitat abans d'enviar-los el camí amb un regal encara més gran: una bossa que conté tots els vents excepte el vent de l'oest , al qual deixa lliure per conduir el vaixell cap a Ítaca.

Tot va moltbé. Odisseu, no disposat a arriscar-se més, agafa el volant ell mateix. Vendrà durant nou dies. Quan la costa és a la vista, veu com els vigilants encenen les balises al llarg de la costa i finalment s'adorm.

Bufa un mal vent

Tan a prop de casa, la tripulació comença a murmurar entre ells. . Les costes conegudes d'Ítaca són a la vista i són a prop de casa... però què han guanyat?

Han viscut horrors, batalles i pèrdues . Han afligit els seus companys. No hi ha res darrere d'ells, sinó la mort i la destrucció. No hi ha res a les butxaques. Amb prou feines tenen els subministraments que necessiten per sobreviure uns dies més, i menys encara un altre viatge. Han viatjat i han servit bé al seu capità, i han tornat a casa amb les mans buides.

Guntant entre ells, la tripulació decideix que el generós Èol segurament deu haver donat a Odisseu un gran tresor . Segurament, el guardià dels vents amb tots els seus tresors i el seu ric banquet devia haver donat a Odisseu almenys or i plata. Amb totes les meravelles que han vist, comencen a creure que la bossa conté or i plata, i potser objectes màgics.

Determinats a veure què no els ha compartit el seu amo, obren la bossa donada per l'Èol. La maledicció de Zeus es desferma, juntament amb la resta dels vents . La tempesta resultant els condueix fins a l'Èol.illa.

Maleït pels déus

Èol escolta les peticions d'ajuda d'Odisseu, però el mortal no l'emociona. Després d'haver malgastat el seu primer regal, Odisseu ha perdut el favor d'ell i ara ha de viatjar sense que els vents l'ajudin. La tripulació és castigada per la seva insensatesa i cobdícia per la necessitat de remar els vaixells pesats a mà. Sense vent que els mogués, estan morts a l'aigua i només depenen de la mà d'obra per continuar:

“Així vaig parlar i els vaig dirigir amb paraules suaus, però van callar. Llavors el seu pare va respondre i va dir: "Marxa de la nostra illa ràpidament, el més vil de tots els que viuen". De cap manera puc ajudar ni enviar en camí aquell home que és odiat pels déus beneïts. Vés-te’n, perquè vens aquí com un odiat dels immortals.’

“Dient això, em va fer sortir de casa, gemegant molt. Des d'allí vam navegar, amb el cor trist. I l'esperit dels homes estava desgastat pels rems penosos, a causa de la nostra pròpia bogeria, perquè ja no semblava cap brisa que ens emportés en el nostre camí.”

Van continuar navegant durant sis dies més abans d'arribar a Lamus. . Dos dels vaixells d'Odisseu naveguen cap al port principal, mentre que Odisseu es manté enrere, amarrant fora de l'entrada. Envia a tres dels seus homes a explorar i mira si poden ser benvinguts aquí.

El primer dels tres pateix un destí horrible, convertint-se en un àpat per al rei gegant, Antífates . Els altres nomillor, córrer per salvar les seves vides als vaixells. Els gegants de la regió, els laestrígons, surten i llancen pedres, aixafant els vaixells i matant tots els homes. Odisseu fuig. Quan només queda un vaixell, navega.

L'encanteri de Circe

Odisseu i la seva tripulació que li queda navegar fins que arriben a una altra illa. La tripulació no està disposada a explorar l'illa molt lluny, és comprensible. Han visitat una illa on un cíclope va devorar sis dels seus companys i una altra on els gegants van destruir els vaixells restants i van fer menjar dels seus membres de la tripulació. No els interessa visitar una altra illa desconeguda on els déus i els monstres poden estar-hi esperant per menjar-ne més.

Odisseu els diu que el seu dolor i la seva por són per la seva pròpia seguretat i cap benefici o honor. Divideix la resta de la seva tripulació en dos grups . El sorteig recau en el liderat per Euríloc, i se'n van, encara que a contracor.

El grup arriba al castell de la bruixa Circe, i malgrat la seva por, el seu cant els calma, i entren quan els hi mana, tots menys Euríloc, que es queda fora per vigilar . Circe encaixa la festa amb una poció que transforma els homes en porcs, esborrant els seus records i la humanitat.

Euriloc torna a les naus per informar-se a Odisseu. De seguida es posa l'espasa i marxa, però un jove l'atura pel camí. Endisfressat, Hermes regala a Odisseu el moly, una droga que evitarà que les pocions de Circe funcionin . Aconsella a Odisseu que es precipiti a Circe i l'amenaci amb la seva espasa. Quan ella cedeix, li diu Hermes, ella el convidarà al seu llit. Odisseu ha d'acceptar, després de guanyar la seva paraula, que no li farà mal.

Odisseu segueix les instruccions d'Hermes, i la seva tripulació és restaurada. Pasen un any festejant i vivint de luxe al castell de Circe abans que la tripulació el convenci de continuar navegant.

Circe dóna instruccions a Odisseu. No podrà tornar directament a Ítaca. Haurà de viatjar per la Terra dels Morts . A l'Odessea, no hi ha cap camí recte cap a casa.

Llibre 11 Resum de l'Odissea

A mesura que l'Odissea Terra dels Morts continua, Odisseu decideix acomiadar-se de Circe. Ella l'informa que el seu viatge no serà fàcil, i les parts més difícils del viatge estan per davant. L'Odisseu té el cor trencat i sacsejat davant la notícia que haurà de viatjar per la Terra dels Morts . El llibre 11 de l'Odissea és el compliment de la predicció de Circe.

“... primer has de completar un altre viatge i venir a la casa d'Hades i de la terrorífica Persèfone, a buscar l'endevinalla de l'esperit de Tebà Teiresias, el vident cec, la ment del qual es manté ferma. Fins i tot a la mort, Persèfone li ha concedit la raó, que només ell hauria de tenircomprensió; però els altres revolten com a ombres.’”

Pesat de dolor davant la notícia que haurà d’anar a les terres de l’Hades, Odisseu torna a marxar. L'Odissea Llibre 11 continua mentre abandona l'illa de Circe i s'embarca cap a la temuda Terra dels Morts.

Un profeta, una reunió i un contrast

Malgrat la seva por, Odisseu no té una altra opció. Ha d'anar a la Terra dels Morts. Seguint les instruccions que li van donar, cava una rasa i aboca llet, mel i sang d'animals sacrificats . La sang i les ofrenes atrauen els esperits dels morts. Arriben, avançant-se al sacrifici. Per al seu horror, Odisseu es presenta amb els esperits d'un tripulant perdut, la seva pròpia mare i el profeta Tirèsies .

Tiresies té notícies que Odisseu necessita escoltar. Li informa que s'ha vist afectat per la ira de Posidó i que s'enfrontarà a més reptes abans de tornar a Ítaca . L'adverteix que no faci mal al bestiar d'Hèlios. Si els fa mal, perdrà tots els seus homes i vaixells. Només arribaran a casa si fan servir criteri i molta cura.

Tiresies també informa a Odisseu que haurà d'embarcar-se en una altra recerca quan arribi a Ítaca. Haurà de viatjar terra endins fins que trobi gent que mai no hagi sentit parlar de Posidó . Quan arribi al seu destí, haurà de cremar sacrificisdéu.

Quan Tirèsies ha acabat de parlar, la mare d'Odisseu es permet que s'apropi i li parli. Ella explica que Laertes, el seu pare, encara viu però ha perdut les ganes de viure. Finalment, Aquil·les, el seu vell company, ve i es lamenta dels turments de la Terra dels Morts, portant a casa el valor de la vida que encara posseeix Odisseu. Odisseu, commocionat pel que ha vist i sentit, agraeix l'oportunitat de marxar. No té cap desig de passar més temps del que cal a la Terra dels Morts.