(Epískt ljóð, nafnlaust, fornenskt, um 8. öld e.Kr., 3.182 línur)

Inngangurmynd.

Hrothgar Danakonungur er kannski mannlegasta persónan í kvæðinu og sú manneskja sem við gætum átt auðveldast með. Hann virðist vitur, en skortir líka það hugrekki sem ætlast er til af miklum stríðskonungi og aldurinn hefur greinilega rænt hann kraftinum til að bregðast við afgerandi. Eftir að Beowulf hefur drepið móður Grendels, tekur Hrothgar Beowulf til hliðar á mjög áhyggjufullan og föðurlegan hátt og ráðleggur honum að verjast illsku og illsku stolts og nota krafta sína til að bæta annað fólk. Þegar Beowulf er á förum frá Danmörku sýnir Hrothgar að hann er óhræddur við að sýna tilfinningar sínar þegar hann faðmar og kyssir unga kappann og brestur í grát. Hógvær hégómasýning gamla konungsins við að byggja risastóra salinn, Herot, sem varanlegan minnisvarða um afrek hans er kannski eini raunverulegi galli hans, og það mætti ​​halda því fram að þessi sýning á stolti eða hégóma hafi vakið athygli Grendels í fyrsta lagi. og setti alla harmleikinn af stað.

Persóna Wiglafs í seinni hluta ljóðsins, þó hún sé tiltölulega minniháttar, er engu að síður mikilvæg fyrir heildarbyggingu ljóðsins. Hann er fulltrúi unga kappans sem hjálpar hinum aldna konungi Beowulf í baráttu hans við drekann í seinni hluta ljóðsins, á svipaðan hátt og hinn yngri Beowulf hjálpaði Hrothgar konungi í fyrri hlutanum. Hann erfullkomið dæmi um hugmyndina um „comitatus“, tryggð kappans við leiðtoga sinn, og á meðan allir samherjar hans flýja drekann í ótta, kemur Wiglaf einn til aðstoðar konungi sínum. Eins og hinn ungi Beowulf er hann líka fyrirmynd sjálfstjórnar, staðráðinn í að bregðast við á þann hátt sem hann telur vera rétt.

Skrímslið Grendel er öfgafullt dæmi. af illsku og spillingu, búa yfir engum mannlegum tilfinningum nema hatri og biturð í garð mannkyns. Hins vegar, ólíkt manneskjum, sem geta innihaldið þætti góðs og ills, virðist engin leið vera til að hægt sé að breyta Grendel til góðvildar. Eins mikið og hann stendur fyrir tákn hins illa, þá táknar Grendel einnig óreiðu og ringulreið, vörpun alls þess sem var ógnvekjandi fyrir engilsaxneska hugann.

Meginþema ljóðsins er áreksturinn milli góðs og ills , sem augljósast er dæmigerður af líkamlegum átökum milli Beowulf og Grendel. Hins vegar er gott og illt einnig sett fram í ljóðinu ekki sem andstæður hvor um sig, heldur sem tvíþætta eiginleika sem eru til staðar í öllum. Ljóðið skýrir einnig þörf okkar fyrir siðareglur sem gera samfélagsþegnum kleift að tengjast hver öðrum af skilningi og trausti.

Annað þema er æska og aldur . Í fyrri hlutanum sjáum við Beowulf sem unga, áræðna prinsinn, öfugt við Hrothgar, hinn vitra en aldraða konung. Í seinnihluta, Beowulf, hinn aldna en samt hetjulega stríðsmaður, er andstæður unga fylgismanni sínum, Wiglaf.

Að sumu leyti táknar “ Beowulf” a tengsl milli tveggja hefða, gömlu heiðnu hefðanna (dæmi um dyggðir hugrekkis í stríði og viðurkenningu á deilum milli manna og landa sem staðreynd) og nýju hefðirnar um kristin trú . Skáldið, sem er líklega kristið sjálft, segir ljóst að skurðgoðadýrkun sé ákveðin ógn við kristni, þó að hann kjósi að gera engar athugasemdir við heiðna greftrunarsiði Beowulfs. Persóna Beowulfs sjálfs er ekki sérstaklega upptekin af kristnum dyggðum eins og hógværð og fátækt og þó að hann vilji greinilega hjálpa fólki, á kristinn hátt, er hvatning hans til að gera það flókin. Hrothgar er kannski sú persóna sem passar síst inn í gamla heiðna hefð og sumir lesendur líta á hann sem fyrirmynd eftir „Gamla testamentinu“ biblíukonungi.

• Upprunaleg forn ensk og frammi fyrir enskri þýðingu eftir Benjamin Slade (Beowulf í netheimum): //www.heorot.dk/beo-ru.html
• Hljóðlestur á völdum köflum eftir Benjamin Slade (Beowulf) Þýðingar): //www.beowulftranslations.net/benslade.shtml
• Tenglar á yfir 100 enskar þýðingar (BeowulfÞýðingar): //www.beowulftranslations.net/

Beowulf, prins Geats , heyrir um vandræði Hrothgars og safnar saman fjórtán hugrökkustu stríðsmönnum sínum og siglir frá heimili hans í Suður-Svíþjóð. Geatarnir eru heilsaðir af meðlimum hirðarinnar hjá Hrothgar og Beowulf hrósar konungi af fyrri árangri sínum sem stríðsmaður, sérstaklega árangur hans í að berjast við sjóskrímsli. Hrothgar fagnar komu Geats í von um að Beowulf standi undir orðspori sínu. Í veislunni sem kemur í kjölfar komu Beowulf lætur Unferth, danskur hermaður, í ljós efasemdir sínar um fyrri afrek Beowulfs og Beowulf sakar aftur á móti Unferth um að hafa myrt bræður sína. Áður en Hrothgar lætur af störfum fyrir nóttina, lofar Hrothgar Beowulf miklum fjársjóðum ef hann mætir árangri gegn skrímslinu.

Um kvöldið birtist Grendel á Herot, og Beowulf, trúr orðum sínum. , glímir skrímslið berhent. Hann rífur handlegg skrímslsins af við öxlina, en Grendel sleppur, en deyja skömmu síðar á botni snákafylltu mýrarinnar þar sem hann og móðir hans búa. Dönsku stríðsmennirnir, sem höfðu flúið salinn í ótta, snúa aftur syngjandi lög innlofsöng um sigur Beowulfs og flytja hetjusögur til heiðurs Beowulf. Hrothgar verðlaunar Beowulf með miklum fjársjóði og eftir aðra veislu hætta stríðsmenn bæði Geats og Dana um nóttina.

Óþekkt fyrir stríðsmennina, hins vegar ætlar móðir Grendels hefnd fyrir dauða sonar hennar. Hún kemur í salinn þegar allir kapparnir eru sofandi og ber Esher, aðalráðgjafa Hrothgars, burt. Beowulf býðst til þess að kafa niður á botn vatnsins, finna bústað skrímslsins og eyða henni. Hann og menn hans fylgja slóð skrímslsins að klettinum með útsýni yfir vatnið þar sem móðir Grendels býr, þar sem þeir sjá blóðugt höfuð Esher fljóta á yfirborði vatnsins. Beowulf býr sig undir bardaga og biður Hrothgar að sjá á eftir stríðsmönnum sínum og senda gripi sína til frænda síns, Higlac konungs, ef hann snýr ekki heilu og höldnu til baka.

Í bardaga sem á eftir fylgdi , Grendel' Móðir hennar ber Beowulf niður að neðansjávarheimili sínu, en Beowulf drepur að lokum skrímslið með töfrandi sverði sem hann finnur á veggnum heima hjá henni. Hann finnur líka lík Grendels, sker höfuðið af og snýr aftur á þurrt land. Geat og dönsku stríðsmennirnir, sem bíða eftirvæntingar, fagna því að Beowulf hefur nú hreinsað Danmörku af kynstofni illra skrímsla.

Þeir snúa aftur til hirðar Hrothgar, þar sem danski konungurinn er þakklátur, en varar Beowulf við.gegn hættunum af stolti og hverfulu eðli frægðar og valda. Danir og Geatar undirbúa mikla veislu í tilefni af dauða skrímslnanna og næsta morgun flýta Geatar sig að bát sínum, ákafir að hefja ferðina heim. Beowulf kveður Hrothgar og segir gamla konungi að ef Danir þurfi einhvern tíma á hjálp að halda muni hann koma þeim til aðstoðar. Hrothgar gefur Beowulf fleiri fjársjóði og þeir faðmast, tilfinningalega, eins og feðgar og sonur. Beowulf og Geats sigla heim og eftir að hafa sagt söguna af bardögum hans við Grendel og móður Grendels, segir Beowulf Geat konungi Higlac frá deilur Danmerkur og óvina þeirra, Hathobarða. Hann lýsir fyrirhugaðri friðarsátt, þar sem Hrothgar mun gefa Ingeld, konungi Hathobarða, dóttur sína Freaw, en spáir því að friðurinn standi ekki lengi. Higlac verðlaunar Beowulf fyrir hugrekki sitt með lóðum, sverðum og húsum.

Í seinni hluta ljóðsins , sem gerist mörgum árum síðar, er Higlac dáinn og Beowulf hefur verið konungur yfir Geats í um fimmtíu ár. Dag einn stelur þjófur skartgripabikar frá sofandi dreka og drekinn hefnir taps síns með því að fljúga um nóttina og brenna niður hús, þar á meðal sal og hásæti Beowulfs sjálfs. Beowulf fer í hellinn þar sem drekinn býr og hét því að eyða honum einn. Hann er hins vegar gamall maður núna ogStyrkur hans er ekki eins mikill og hann var þegar hann barðist við Grendel. Meðan á bardaganum stendur brýtur Beowulf sverð sitt á hlið drekans og drekinn, trylltur, gleypir Beowulf í logum og særir hann á hálsi.

Allir fylgjendur Beowulfs flýja nema Wiglaf, sem hleypur í gegnum logana. til að aðstoða öldrunarkappann. Wiglaf stingur drekann með sverði sínu og Beowulf, í síðasta athöfn af hugrekki, sker drekann í tvennt með hnífnum.

Hins vegar er skaðinn skeður og Beowulf áttar sig á því að hann er að deyja og að hann hefur háð sína síðustu bardaga. Hann biður Wiglaf að fara með sig í forðabúr drekans með gersemum, skartgripum og gulli, sem veitir honum nokkra huggun og lætur honum finnast að átakið hafi ef til vill verið þess virði. Hann gefur Wiglaf fyrirmæli um að byggja grafhýsi sem kallast „turn Beowulfs“ á jaðri sjávar þar.

Eftir að Beowulf deyr áminnir Wiglaf hermennina sem yfirgáfu leiðtoga þeirra á meðan hann barðist við drekann , segja þeim að þeir hafi verið ósannir við staðla hugrekkis, hugrekkis og tryggðar sem Beowulf hefur kennt. Wiglaf sendir sendiboða til nærliggjandi herbúða Geat hermanna með leiðbeiningum um að tilkynna um úrslit bardagans. Sendiboðinn spáir því að óvinir Geats muni hika við að ráðast á þá nú þegar hinn mikli konungur þeirra er dáinn.

Wiglaf hefur umsjón með byggingu Beowulfsjarðarfararbál. Í samræmi við fyrirmæli Beowulfs er fjársjóður drekans grafinn við hlið ösku hans í gröfinni og ljóðið endar eins og það byrjaði, með útför mikils kappa.

“Beowulf” er elsta þekkta epíska ljóðið skrifað á ensku , þó að dagsetning þess sé ekki þekkt með neinni vissu (besta matið er 8. öld CE , og örugglega fyrir byrjun 11. aldar e.Kr.). Höfundurinn er sömuleiðis óþekktur og táknar spurningu sem hefur vakið athygli lesenda um aldir. Almennt er talið að ljóðið hafi verið flutt munnlega eftir minningu af skáldinu eða af „scop“ (farandskemmtara), og borist þannig áfram til lesenda og hlustenda, eða að það hafi að lokum verið skrifað niður á beiðni konungs sem vildi heyra það aftur.

Vegna sameinaðrar uppbyggingar kvæðisins , með samfléttingu sögulegra upplýsinga inn í flæði meginsögunnar, var ljóðið mest líklega samið af einni manneskju, þó að það séu tveir aðskildir hlutar í ljóðinu og sumir fræðimenn telja að kaflarnir sem gerast í Danmörku og kaflarnir sem gerast aftur í heimalandi Beowulfs hafi verið skrifaðir af mismunandi höfundum.

Það er skrifað á mállýsku sem kallast fornenska (einnig nefnt Anglo-Saxon ), mállýska sem var orðið tungumál síns tíma um það bil snemma á 6. öld eftir Krist, í kjölfar hernáms Rómverja og aukinna áhrifa kristninnar. Forn enska er tungumál með miklum hreim, svo frábrugðið nútímaensku að það virðist nánast óþekkjanlegt, og ljóð hennar er þekkt fyrir áherslu sína á alliteration og hrynjandi. Hverri línu „Beowulf“ er skipt í tvær aðskildar hálflínur (hver inniheldur að minnsta kosti fjögur atkvæði), aðskilin með hléi og tengd með endurtekningu hljóða. Nánast engar línur í fornenskri ljóðlist enda á rímum í hefðbundnum skilningi, en algerandi gæði vísunnar gefur ljóðinu tónlist sína og takt.

Skáldið notar einnig stíltæki sem kallast „ kenning” , aðferð til að nefna mann eða hlut með því að nota orðasamband sem táknaði eiginleika viðkomandi eða hlutar (t.d. mætti ​​lýsa stríðsmanni sem „hjálmaberandi“). Annað sem einkennir stíl skáldsins er notkun hans á litótum, tegund af vanmati, oft með neikvæðum yfirtónum, sem er ætlað að skapa tilfinningu fyrir kaldhæðni.

Oftast flytja persónurnar bara ræður hver við aðra, og það eru engin alvöru samtöl sem slík. Samt sem áður er sögunni haldið hratt áfram með því að stökkva frá einum atburði til annars. Það er nokkur notkun á sögulegum frávikum, svipað og notkun áendurlit í nútíma kvikmyndum og skáldsögum, og þessi samfléttun atburða nútíðar og fortíðar er stórt uppbyggingartæki. Skáldið skiptir líka stundum um sjónarhorn í miðri athöfn til að bjóða upp á mörg sjónarhorn (til dæmis til að sýna viðbrögð stríðsmannanna sem horfa á sem áhorfendur í næstum öllum bardögum).

„Beowulf“ er hluti af hefð epískra ljóða sem hófst með ljóðum Hómers og Virgils og hún fjallar um málefni og verk hugrakkra manna, en líkt og klassískar fyrirmyndir þess gerir hún enga tilraun til að sýna heilt líf í tímaröð frá upphafi til enda. Það virkar líka sem eins konar saga, sem blandar saman fortíð, nútíð og framtíð á einstakan, alltumlykjandi hátt. Þetta er ekki bara einföld saga um mann sem drepur skrímsli og dreka, heldur umfangsmikla sýn á mannkynssöguna.

Eins og í fyrri klassísku epísku ljóðunum frá Grikklandi og Róm eru persónurnar almennt settar fram. á raunsæislegan hátt, en einnig af og til eins og skáldið telur að þeir ættu að vera. Stöku sinnum brýtur skáldið hlutlægan tón sinn til að leggja siðferðilegan dóm á eina af persónum sínum, þó hann láti gjörðir persónanna að mestu tala sínu máli. Líkt og í klassískri hefð epískrar ljóða er ljóðið umhugað um mannleg gildi og siðferðisval: persónurnar erufær um að framkvæma athafnir af miklu hugrekki, en öfugt eru þeir líka færir um að þjást mikið fyrir verk sín.

Skáldið reynir að einhverju leyti að sætta „mannlega“ og „hetjulega“ hliðar Beowulfs. persónuleiki . Þó að honum sé lýst sem meiri og sterkari en nokkurs staðar í heiminum og njóti greinilega strax virðingar og athygli, er hann einnig sýndur sem kurteis, þolinmóður og diplómatískur í framkomu sinni, og skortir kurteisi og kulda yfirburða og húmorískrar hetju. Hann hrósar Hrothgar af hugrekki sínu, en gerir það aðallega sem hagnýt leið til að fá það sem hann vill.

Þó að Beowulf kunni að hegða sér óeigingjarnt, stjórnast af siðareglum og innsæi skilningi á öðru fólki, hluti hans hefur engu að síður ekki raunverulega hugmynd um hvers vegna hann hagar sér eins og hann gerir, og þetta er kannski hörmulegur galli í persónu hans. Vissulega eru frægð, dýrð og auður einnig meðal hvata hans, sem og hagnýt atriði eins og löngun til að borga skuld föður síns. Hann virðist ekki hafa mikla löngun til að verða konungur Geats og þegar hann er fyrst boðinn hásæti, neitar hann, og vill frekar gegna hlutverki stríðssonar. Sömuleiðis virðist hann aldrei alveg viss um hvort velgengni hans sem stríðsmaður sé vegna hans eigin styrks eða hjálpar Guðs, sem gefur til kynna andleg átök sem lyfta honum yfir það stig sem hann er eins konar hetja.