(Tragedija, grčki, 438. pne, 1.163 reda)

UvodTesalija privilegija da živi nakon određenog vremena njegove smrti (život mu je bio prekinut nakon što je uznemirio Apolonovu sestru Artemidu) kao nadoknadu za gostoprimstvo koje je kralj pokazao Apolonu tokom vremena kada je bio prognan sa planine Olimp .

Međutim, poklon je imao cijenu: Admet mora pronaći nekoga tko će zauzeti njegovo mjesto kada smrt dođe da ga preuzme. Admetovi stari roditelji nisu hteli da mu pomognu i, kako se vreme Admetove smrti bližilo, on još uvek nije našao voljnog zamenika. Konačno, njegova odana supruga Alcestis pristala je da bude uzeta umjesto njega, jer je željela da ne ostavi svoju djecu bez oca ili da sama ostane bez svog voljenog muža.

Na početku predstave, ona je blizu do smrti i Thanatos (Smrt) stiže u palatu, obučen u crno i noseći mač, spreman da odvede Alcestis u Podzemlje. Optužuje Apolona za prevaru kada je pomogao Admetu da prevari smrt, a Apolon pokušava da se odbrani i opravda u žestokoj razmeni stihomitije (kratki, brzi naizmenični redovi stiha). Na kraju Apolon odjuri, prorokujući da će doći čovjek koji će se rvati Alkestida od smrti. Neimpresioniran, Thanatos nastavlja u palatu da zatraži Alkestidu.

Hor petnaest staraca iz Fera žale zbog smrti Alkestide, ali se žale da još uvek nisu sigurni da li su ili nejoš treba da obavlja obrede žalosti za dobrom kraljicom. Sluškinja im saopštava zbunjujuće vijesti da je i živa i mrtva, da stoji na rubu života i smrti, i pridružuje se zboru u hvaleći Alkestidinoj vrlini. Ona opisuje kako je Alcestis obavila sve svoje pripreme za smrt i oproštaja sa svojom uplakanom djecom i mužem. Vođa zbora ulazi u palatu sa sluškinjom kako bi svjedočio daljem razvoju događaja.

Unutar palate, Alcestis, na samrtnoj postelji, moli Admeta da se više nikada ne oženi nakon njene smrti i dozvoliti zlobnoj i ogorčenoj maćehi da preuzme brigu o njihovoj djeci i da je nikada ne zaboravi. Admet rado pristaje na sve ovo, u zamenu za žrtvu svoje žene, i obećava da će voditi svečan život u njenu čast, uzdržavajući se od uobičajene zabave u svom domu. Zadovoljan svojim zavjetima i u miru sa svijetom, Alcestis tada umire.

Heroj Herakle, stari Admetov prijatelj, stiže u palatu, ne znajući za tugu koja je zadesila ovo mjesto. U interesu gostoprimstva, kralj odlučuje da ne opterećuje Herakla tužnom viješću, uvjeravajući svog prijatelja da je nedavna smrt bila jednostavno smrt nepoznatog autsajdera, i upućuje svoje sluge da se isto tako pretvaraju da ništa nije u redu. Admet stoga dočekuje Herakla sa svojim uobičajenim raskošnim gostoprimstvom, čime se slominjegovo obećanje Alkestidi da će se uzdržati od veselja. Kako se Herakle sve više opija, on sve više iritira sluge (koji su ogorčeni što im nije dozvoljeno da propisno oplakuju svoju voljenu kraljicu) dok, konačno, jedan od njih ne pukne gostu i kaže mu šta se zaista dogodilo.

Herakle je užasnut zbog svoje greške i lošeg ponašanja (kao i ljut što je Admet mogao prevariti prijatelja na tako sramotan i okrutan način), te potajno odlučuje da upali u zasedu i suočiti se sa smrću kada se pogrebne žrtve prinose na Alkestidinoj grobnici, s namjerom da se bore protiv smrti i prisile ga da odustane od Alkestide.

Kasnije, kada se Herakle vratio u palaču, dovodi sa sobom ženu pod velom koju je on daje Admetu kao novu ženu. Admet je razumljivo oklevan, izjavljujući da ne može narušiti svoje sjećanje na Alkestidu prihvatanjem mlade žene, ali na kraju se povinuje željama svog prijatelja, samo da bi otkrio da je to zapravo sama Alkestida, koja se vratila iz mrtvih. Ne može govoriti tri dana nakon čega će biti pročišćena i potpuno vraćena u život. Predstava završava tako što se hor zahvaljuje Heraklu što je pronašao rješenje koje niko nije predvidio.

Euripid predstavio “Alkestid” kao završni dio tetralogije nepovezanih tragedija (kojauvrstio izgubljene drame “Kretka” , ”Alkmeon u Psofi” i ”Telefus” ) u konkurenciji tragedija na godišnjem Gradu Takmičenje Dionizije, izuzetan aranžman u kojem bi četvrta predstava predstavljena na dramskom festivalu inače bila satirska predstava (starogrčka forma tragikomedije, koja se ne razlikuje od modernog stila burleske). dvosmislen, tragikomičan ton je za predstavu zaslužio oznaku “problematične predstave”. Euripid je svakako proširio mit o Admetu i Alkestidi, dodajući neke komične i elemente narodne priče kako bi odgovarali njegovim potrebama, ali kritičari se ne slažu oko toga kako kategorizirati predstavu. Neki su tvrdili da se, zbog miješanja tragičnih i komičnih elemenata, zapravo može smatrati nekom vrstom satirske predstave, a ne tragedijom (iako očito nije u uobičajenom obliku satirske predstave, koja je obično kratka , slapstick komad kojeg karakterizira hor satira – pola ljudi, polu zvijeri – koji djeluje kao farsična pozadina tradicionalnih mitoloških junaka tragedije). Vjerovatno je sam Herakle satir drame.

Postoje i drugi načini na koje se komad može smatrati problematičnom. Neuobičajeno za grčku tragediju, nije jasno ko je tačno glavni lik i tragični protagonista drame, Alkestida ili Admet. Takođe, neke od odluka koje su doneli neki likovikomad deluje pomalo sumnjivo, barem savremenim čitaocima. Na primjer, iako se gostoprimstvo među Grcima smatralo velikom vrlinom (zbog čega Admet nije smatrao da može poslati Herakla iz njegove kuće), skrivati ​​smrt svoje žene od Herakla isključivo u interesu gostoprimstva izgleda pretjerano.

Slično, iako je antička Grčka bila u velikoj mjeri šovinističko društvo u kojem su dominirali muškarci, Admet možda prelazi granice razumnog kada dopušta svojoj ženi da zauzme njegovo mjesto u Hadu. Njeno nesebično žrtvovanje vlastitog života kako bi poštedila muževljeva rasvjetljava grčki moralni kodeks tog vremena (koji se znatno razlikovao od onog današnjeg) i ulogu žene u grčkom društvu. Nejasno je da li je Euripid , pokazujući kako gostoprimstvo i pravila muškog svijeta nadilaze hirove (pa čak i samrtnu želju) žene, samo izvještavao o društvenim običajima svog savremenog društva, ili je da li ih je dovodio u pitanje. “Alcestis” je postao popularan tekst za ženske studije.

Jasno je da je neravnopravan odnos muškarca i žene glavna tema drame, ali se istražuje i nekoliko drugih tema, kao što su porodica naspram gostoprimstva, srodstvo naspram prijateljstva, žrtvovanje naspram sopstvenog interesa i objekt naspram subjekta.

• Prevod na engleski Richard Aldington (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/alcestis.html
• Grčka verzija s prijevodom riječ po riječ (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0087