(Tragedie, Grieks, 406 vC, 1 779 reëls)

Inleidingblinde Oedipus, verban uit sy geboorteland Thebe en gereduseer tot 'n lewe van swerftog gelei deur sy dogter Antigone, kom by die dorp Colonus aan, waar hy eers aangesê word om voort te gaan omdat die grond daar heilig is vir die Erinyes of Furies (ook bekend as die Eumenides). Oedipus neem dit as gunstig, want Apollo se oorspronklike profesie het, benewens die voorspelling dat hy sy vader sou doodmaak en met sy ma trou, ook onthul dat hy sou sterf op 'n plek wat heilig is vir die Furies en dat hy 'n seën sou wees vir die land in wat hy begrawe is.

Die koor van ou manne van Colonus is met afgryse verneem dat hy die seun van Laius is, van wie hulle gehoor het, en probeer desperaat om hom uit hul dorp te verdryf, uit vrees dat hy sal vervloek dit. Oedipus voer aan dat hy sy pa uit selfverdediging vermoor het en is nie moreel verantwoordelik vir sy misdade nie. Verder beweer hy selfs dat hy daar is op 'n heilige sending, met 'n groot geskenk vir die mense en vra om Theseus, koning van Athene, te sien.

Oedipus se ander dogter Ismene arriveer, en bring die nuus dat sy jonger seun Eteokles die troon van Thebe ingepalm het en sy oudste seun Polynices 'n mag oprig (die “Sewe teen Thebe” van Aeschylus ' speel) om die stad aan te val en beheer te herwin. Volgens 'n orakel hang die uitkoms van hierdie konflik af van waar Oedipus self begrawe is, en dit isverder gerugte dat sy skelm swaer Creon beplan om hom te laat doodmaak en by die grens van Thebe te laat begrawe sonder behoorlike begrafnisrituele, sodat nie een van die seuns die krag van die orakel se voorspelling kan aanspraak maak nie. Oedipus beloof trou aan nie een van sy vetende seuns nie, kontrasteer hulle met sy toegewyde dogters, en werp homself op die genade en beskerming van die mense van Colonus, wat hom tot dusver goed behandel het.

The Chorus bevraagteken Oedipus vir besonderhede van sy bloedskande en vadermoord, maar wanneer koning Theseus aankom, verskyn die koning reeds goed ingelig oor al die tragiese gebeure, en simpatiseer met Oedipus en bied hom onvoorwaardelike hulp aan. Geraak deur Theseus se begrip en besorgdheid, bied Oedipus hom in ruil daarvoor die geskenk van sy begraafplaas, wat oorwinning vir Athene in enige toekomstige konflik met Thebe sal verseker. Theseus protesteer dat die twee stede op vriendelike voet verkeer, hoewel Oedipus hom waarsku dat slegs die gode nie deur die verloop van tyd geraak word nie. Theseus maak van Oedipus 'n burger van Athene, en verlaat die Refrein om hom te bewaak wanneer hy vertrek.

Creon, wat Thebe verteenwoordig, arriveer en skep jammer vir Oedipus en sy kinders, en stel voor dat hy moet terugkeer na sy tuisstad van Thebe. Oedipus, hoewel hy die wrede Creon goed ken, word nie deur sy liste ingeneem nie. Creon gryp dan Antigone en onthul dat hy reeds vir Ismene gevange geneem het en dreig omgebruik geweld om Oedipus na Thebe terug te bring, ongeag die pogings van die manne van die Koor om hom te keer. Koning Theseus en sy manne gryp in om Oedipus te beskerm, en hulle oorweldig Creon en die Thebane en red Oedipus se dogters, wat die Atheense respek vir die wet beklemtoon in vergelyking met die wetteloosheid van ontaarde Thebe.

Oedipus se seun Polynices, wat deur sy broer Eteocles uit Thebe verban is, kom op en smeek om met Oedipus te praat. Antigone oorreed haar pa, teen sy beter oordeel, om haar broer te hoor praat, en Polynices smeek vir versoening met sy pa, smag na sy vergifnis en seën (wetende dat die orakel verklaar het dat die oorwinning sal val aan watter kant Oedipus ook al voorstaan). Oedipus is onaangeraak en vervloek albei sy nikswerd seuns, en voorspel reguit dat hulle mekaar in die komende geveg sal doodmaak.

'n Hewige donderstorm rol in, wat Oedipus interpreteer as 'n teken van Zeus dat sy einde naby is. Hy dring daarop aan om aan Theseus en sy stad Athene die geskenk te gee wat hy belowe het, en verklaar dat Athene vir ewig deur die gode beskerm sal word solank Theseus die ligging van sy graf aan niemand bekend maak nie. Skielik gevul met 'n innerlike krag soos sy lot nader kom, staan ​​die blinde Oedipus en loop en roep sy kinders en Theseus om hom in die heilige bos van die Furies te volg.

'n Boodskapper kom aan en beskryf aan die Refrein diewaardige dood van Oedipus, en verduidelik hoe hy op die laaste oomblik sy kinders weggestuur het sodat net Theseus die presiese plek van sy dood kon weet en dit aan sy erfgenaam kon deurgee. Al is Ismene en Antigone ontsteld oor hul pa se dood, weier koning Theseus streng om die plek van Oedipus se begrafnis aan hulle te openbaar. Uiteindelik onderwerp die vroue en begin terug na Thebe, steeds in die hoop om Polynices en die Sewe Against Thebe te keer om na die stad te marsjeer en die bloedvergieting wat onvermydelik sal lei.

Ten tyde dat “Oedipus by Colonus” geskryf is, het Athene baie veranderinge ondergaan, in die nasleep van die militêre nederlaag deur die Spartane en die brutale en diktatoriese heerskappy van die Dertig Tirante, en beide die skryf van die toneelstuk en die ontvangs daarvan deur die Atheense gehore van destyds sou deur hierdie historiese konteks beïnvloed gewees het. Die Athene van die toneelstuk word gesien as die hoogtepunt van demokrasie en regspraak aangesien Theseus, koning van Athene, Oedipus-heiligdom onvoorwaardelik toelaat. Die Atheense voorstad Colonus, wat die hoofopset vir die toneelstuk is, is waar Sophokles 'n groot deel van sy eie seunsjare deurgebring het.

Daar is baie minder aksie en meer filosofiese bespreking in hierdie drama as in “Oedipus the King” en Sophocles ' anderspeel. Geskryf, volgens sommige berigte, toe Sophocles sy negentigste jaar nader, behandel hy die bejaarde protagonis deur die hele toneelstuk met groot respek. Die vrolike hoop waarmee die sorggevrete Oedipus uitsien na sy dood – as ’n bevryding van die moeilikhede en lyding van die lewe – het byna seker een of ander persoonlike toepassing en weerspieël in ’n mate die gevoelens van die bejaarde digter.

Die toneelstuk volg Oedipus se oorgang van bedelaar na 'n soort held, en dit kan gesien word as 'n soort meditasie oor die feilbaarheid van mense en die moontlikheid van hul verlossing. Die lewe word aangebied as 'n reis of leerproses en, regdeur die toneelstuk, beweeg Oedipus van 'n vreedsame gelatenheid en defaitisme aan die begin, deur 'n vurige passie wat herinner aan sy jonger dae in die sentrale gedeelte, na 'n kalmte en innerlike vrede (en selfs 'n nuutgevonde selfgeldigheid en waardigheid) aan die einde.

Die toneelstuk spreek uitdruklik die tema van 'n persoon se morele verantwoordelikheid vir hul lot aan, en of dit moontlik is om teen die noodlot te rebelleer of nie (Oedipus beweer herhaaldelik dat hy nie verantwoordelik is vir die dade wat hy bestem is om te pleeg nie). Sophokles stel voor dat, alhoewel 'n heerser se beperkte begrip hom kan laat glo dat hy heeltemal onskuldig is, dit nie die objektiewe feit van sy skuld verander nie.

Daar is egter ook die suggestie dat,omdat Oedipus onwetend gesondig het, kan sy skuld op een of ander manier verminder word, sodat sy aardse lyding as voldoende versoening vir sy sondes kan dien, sodat hy in die dood bevoordeel kan word (soos Apollo se profesie voorspel het). Ten spyte daarvan dat hy verblind en verban is en die geweld van Creon en sy seuns in die gesig gestaar word, word Oedipus uiteindelik deur Zeus aanvaar en vrygespreek en aanvaar hy die onvermydelikheid van goddelike wil en profeteer.

Miskien die bekendste aanhaling uit die toneelstuk. kom in reël 880: "In 'n regverdige saak oorwin die swakkes die sterkes".

• Engelse vertaling deur F. Storr (Internet Classics Archive): / /classics.mit.edu/Sophocles/colonus.html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc= Perseus:teks:1999.01.0189