(Tragedie, Grieks, 406 BCE, 1.779 regels)

Inleiding

"Oedipus in Colonus (Gr: "Oidipous epi Kolono" of "Oedipus epi Kotonoi Lat: "Oedipus Coloneus ) is een tragedie van de oude Griekse toneelschrijver Sophocles Het is Sophocles laatste overgebleven toneelstuk, geschreven kort voor zijn dood in 406 v. Chr. en het laatste van zijn drie Thebaanse toneelstukken (de andere twee zijn "Oedipus de koning en "Antigone In de tijdlijn van de Thebaanse toneelstukken zijn de gebeurtenissen van "Oedipus in Colonus optreden na "Oedipus de koning en voor "Antigone ). Het beschrijft het einde van het tragische leven van de verblinde Oedipus in de stad Colonus bij Athene.

De blinde Oedipus, verbannen uit zijn geboortedorp Thebe en gereduceerd tot een zwervend bestaan onder leiding van zijn dochter Antigone, arriveert in de stad Colonus, waar hem in eerste instantie wordt verteld dat hij verder moet trekken omdat de grond daar heilig is voor de Erinyen of Furiën (ook bekend als de Eumeniden). Oedipus ziet dit als gunstig, omdat Apollo's oorspronkelijke voorspelling, naast het feit dat hij zijn vader zou vermoordenen met zijn moeder te trouwen, onthulde ook dat hij zou sterven op een plek die heilig was voor de Furiën en dat hij een zegen zou zijn voor het land waarin hij begraven is.

Het koor van oude mannen van Colonus is geschokt als ze horen dat hij de zoon is van Laius, van wie ze hebben gehoord, en probeert hem wanhopig uit hun stad te verdrijven, bang dat hij de stad zal vervloeken. Oedipus voert aan dat hij zijn vader uit zelfverdediging heeft gedood en niet moreel verantwoordelijk is voor zijn misdaden. Bovendien beweert hij zelfs dat hij daar is op een heilige missie, met een groot geschenk voor het volk en vraagtom Theseus, koning van Athene, te zien.

Oedipus' andere dochter Ismene arriveert met het nieuws dat zijn jongste zoon Eteocles de troon van Thebe heeft gegrepen en dat zijn oudste zoon Polynices een troepenmacht op de been brengt (de "Zeven tegen Thebe van Aeschylus Volgens een orakel hangt de uitkomst van dit conflict echter af van waar Oidipous zelf begraven wordt, en het gerucht gaat verder dat zijn sluwe zwager Creon van plan is hem te laten doden en begraven aan de rand van Thebe zonder de juiste begrafenisrituelen, zodat geen van beide zonen aanspraak kan maken op de kracht van de voorspelling van het orakel. Oidipous beloofttrouw aan geen van zijn ruziënde zonen, tegenover zijn toegewijde dochters, en werpt zich op de genade en bescherming van de mensen van Colonus, die hem tot nu toe goed hebben behandeld.

Het refrein vraagt Oedipus naar details over zijn incest en vadermoord, maar wanneer koning Theseus arriveert, blijkt de koning al goed op de hoogte van alle tragische gebeurtenissen, sympathiseert met Oedipus en biedt hem onvoorwaardelijke hulp aan. Geraakt door Theseus' begrip en bezorgdheid, biedt Oedipus hem in ruil daarvoor de schenking van zijn begraafplaats aan, die de overwinning van Athene zal verzekeren in elk toekomstig conflict met de koning.Theseus protesteert dat de twee steden op vriendschappelijke voet staan, hoewel Oedipus hem waarschuwt dat alleen de goden onaangetast zijn door het verstrijken van de tijd. Theseus maakt Oedipus inwoner van Athene en laat het koor achter om hem te bewaken als hij vertrekt.

Creon, die Thebe vertegenwoordigt, arriveert en veinst medelijden te hebben met Oedipus en zijn kinderen en stelt voor dat hij terugkeert naar zijn geboortestad Thebe. Oedipus kent de wrede Creon echter goed en laat zich niet door zijn listen verleiden. Creon grijpt dan Antigone en onthult dat hij Ismene al gevangen heeft genomen en dreigt met geweld om Oedipus terug te brengen naar Thebe, ongeacht de pogingen van de mannen van de stad Thebe.Koning Theseus en zijn mannen komen tussenbeide om Oedipus te beschermen, ze overmeesteren Creon en de Thebanen en redden Oedipus' dochters, waarmee ze het Atheense respect voor de wet benadrukken in vergelijking met de wetteloosheid van het ontaarde Thebe.

Oedipus' zoon Polynices, verbannen uit Thebe door zijn broer Eteocles, arriveert en smeekt om Oedipus te spreken. Antigone haalt haar vader over, tegen beter weten in, om haar broer te horen spreken, en Polynices smeekt om verzoening met zijn vader, hunkert naar zijn vergiffenis en zegen (wetende dat het orakel heeft verklaard dat de overwinning zal vallen aan welke kant Oedipus ook staat). Oedipus isonbewogen en vervloekt zijn beide waardeloze zonen en voorspelt botweg dat ze elkaar in de komende strijd zullen doden.

Er steekt een hevig onweer op dat Oedipus interpreteert als een teken van Zeus dat zijn einde nabij is. Hij staat erop Theseus en zijn stad Athene het beloofde geschenk te geven en verklaart dat Athene voor altijd door de goden zal worden beschermd zolang Theseus de locatie van zijn graf aan niemand onthult. Plotseling vervuld van een innerlijke kracht terwijl zijn lot nadert, staat de blinde Oedipus op en loopt,riep zijn kinderen en Theseus op hem te volgen naar het heilige bos van de Furiën.

Een boodschapper arriveert en beschrijft aan het koor de waardige dood van Oedipus. Hij legt uit hoe hij op het laatste moment zijn kinderen heeft weggestuurd, zodat alleen Theseus de exacte plaats van zijn dood zou weten en die aan zijn erfgenaam zou doorgeven. Hoewel Ismene en Antigone radeloos zijn over de dood van hun vader, weigert koning Theseus nauwgezet om hen de plaats van Oedipus' begrafenis te onthullen. Uiteindelijk..,De vrouwen geven zich over en gaan terug naar Thebe, in de hoop Polynices en de Zeven tegen Thebe ervan te weerhouden naar de stad te marcheren en het bloedvergieten te voorkomen dat onvermijdelijk zal volgen.

Op het moment dat "Oedipus in Colonus werd geschreven, onderging Athene veel veranderingen, in het kielzog van de militaire nederlaag van de Spartanen en de wrede en dictatoriale heerschappij van de Dertig Tirannen. Zowel het schrijven van het stuk als de ontvangst ervan door het Atheense publiek van die tijd zou beïnvloed zijn door deze historische context. Het Athene van het stuk wordt gezien als het hoogtepunt van democratie en rechtspraak als Theseus, koning vanDe Atheense buitenwijk Colonus, die de hoofdlocatie van het stuk vormt, is de plaats waar Sophocles een groot deel van zijn eigen jeugd doorbracht.

Er is veel minder actie en meer filosofische discussie in dit stuk dan in "Oedipus de koning en Sophocles andere toneelstukken. Geschreven, volgens sommige rapporten, toen Sophocles De opgewekte hoop waarmee de versleten Oedipus uitkijkt naar zijn dood - als een bevrijding van de problemen en het lijden van het leven - heeft bijna zeker een persoonlijke toepassing en weerspiegelt tot op zekere hoogte de gevoelens van de oude dichter.

Het toneelstuk volgt Oedipus' overgang van bedelaar naar een soort held, en het kan worden gezien als een soort meditatie over de feilbaarheid van mensen en de mogelijkheid van hun verlossing. Het leven wordt gepresenteerd als een reis of leerproces en in de loop van het stuk beweegt Oedipus zich van een vredige berusting en defaitisme aan het begin, via een vurige passie die doet denken aan zijn jongere dagen in hetcentrale gedeelte, tot een sereniteit en innerlijke rust (en zelfs een nieuw gevonden assertiviteit en waardigheid) aan het einde.

Het stuk behandelt expliciet het thema van de morele verantwoordelijkheid van een persoon voor zijn lot, en of het al dan niet mogelijk is om in opstand te komen tegen het lot (Oedipus beweert herhaaldelijk dat hij niet verantwoordelijk is voor de daden die hij moet begaan). Sophocles suggereert dat, hoewel het beperkte begrip van een heerser ertoe kan leiden dat hij zichzelf volledig onschuldig acht, dit het objectieve feit van zijn schuld niet verandert.

Er is echter ook de suggestie dat, omdat Oidipous onbewust gezondigd heeft, zijn schuld op de een of andere manier verminderd kan worden, waardoor zijn aardse lijden als voldoende boetedoening voor zijn zonden kan dienen, zodat hij in de dood bevoorrecht kan worden (zoals de profetie van Apollo heeft voorspeld). Ondanks dat hij verblind en verbannen wordt en geweld van Creon en zijn zonen moet ondergaan, wordt Oidipous uiteindelijk geaccepteerd en vergeven door Zeusen accepteert de onvermijdelijkheid van de goddelijke wil en profetie.

Misschien wel het beroemdste citaat uit het stuk komt uit regel 880: "In een rechtvaardige zaak overwinnen de zwakken de sterken".

• Engelse vertaling door F. Storr (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/colonus.html
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0189