Een orakel vertelt Laius van Delphi dat hij alleen de stad Thebe van een zekere ondergang redden als hij nooit een kind verwekt De profetie voorspelt verder dat als hij een zoon verwekt, de jongen hem zal vermoorden en zijn vrouw voor zichzelf zal nemen. Laius neemt de profetie serieus en zweert dat hij nooit een kind zal verwekken bij zijn vrouw Jocasta.

Op een nacht overmeestert zijn impulsieve aard hem, en hij geeft zich over aan teveel wijn. Dronken gaat hij met Jocasta naar bed, en zij wordt zwanger van Oedipus. Ontzet en bang voor de profetie, Laius maakt de baby kreupel door een pin door zijn voeten te duwen Dan beveelt hij Jocasta om het kind mee te nemen naar de wildernis en het daar achter te laten.

Jocasta kan het niet opbrengen om haar eigen kind in koelen bloede te vermoorden en geeft het kind aan een zwervende herder. De herder, die geen onschuldig bloed wil vergieten, neemt de baby mee naar het nabijgelegen Korinthe, waar de kinderloze Polybus en Merope wonen, koning en koningin van de regio, nemen hem graag in huis om hem op te voeden als hun eigen .

Wat is de tragische fout van Oedipus, of hamartia?

Als hij volwassen is en de profetie hoort dat hij zijn vader zal vermoorden en zijn moeder tot vrouw zal nemen, probeert hij het lot dat de goden voor hem hebben uitgestippeld te ontvluchten door Korinthe te verlaten. Zonder het te weten, plaatst hij zichzelf op het pad dat zal leiden tot het uitkomen van de profetie .

De evolutie van een tragedie

Hoe is Oedipus een tragische held?

In zijn werk schreef Aristoteles dat een tragische held drie reacties moet oproepen bij het publiek; medelijden, angst en catharsis Wil een personage een tragische held zijn en een hamartia of tragische fout hebben, dan moet het aan deze drie eisen voldoen. De eerste vereiste is dat de held het medelijden van het publiek moet winnen Ze worden geconfronteerd met ontberingen die hen nog edeler doen lijken dan ze anders zouden zijn geweest.

Oedipus begint zijn leven als zoon van een man die hem eerst martelt en verminkt en hem daarna probeert te laten vermoorden. Een hulpeloos kind dat zo'n moeilijke start overleeft, trekt meteen de aandacht van het publiek Zijn loyaliteit aan zijn adoptieouders, Polybus en Merope, zorgt voor nog meer sympathie bij het publiek. Zich niet bewust van zijn afkomst als adoptiezoon, onderneemt Oedipus een moeilijke reis van zijn comfortabele huis in Korinthe naar Thebe om hen te beschermen.

Door zijn nobele geboorte en moed wordt hij neergezet als iemand die het medelijden van het publiek verdient .

De tweede vereiste is een gevoel van angst in het publiek Terwijl het stuk zich ontvouwt, wordt het publiek zich bewust van Oedipus' tragische verleden en de vragen over zijn toekomst. Ze beginnen bang voor hem te worden. Wetende dat de goden en de profetie tegen hem zijn, vragen ze zich af wat er kan gebeuren met deze man die Thebe heeft gered. Met de stad belegerd door een plaag, De fatale fout van de nobele Oidipous is zijn onwil om te accepteren wat de profetie als zijn lot heeft verklaard. .

Tot slot de eis van catharsis. Catharsis is wat moeilijker te omschrijven, maar het drukt in wezen de tevredenheid uit die het publiek ervaart met het einde van het stuk. In het geval van Oedipus is hij door zichzelf te verblinden, in plaats van daadwerkelijk zelfmoord te plegen, de lijdende held die niet kan sterven om aan de gevolgen van zijn daden te ontsnappen. Lijden is Oedipus' natuurlijke staat na deafschuw van wat er is gebeurd. Omdat de tragedie werd veroorzaakt door zijn gebrek aan kennis van zijn eigen identiteit Het publiek krijgt medelijden met zijn lot in plaats van met zijn bewuste keuze.

Onvolledige orakels en de keuzes van Hubris

Het probleem met de orakels die zowel aan Laius als aan Oedipus werden gegeven, was dat de informatie onvolledig was. Laius krijgt te horen dat zijn zoon hem zal doden en zijn vrouw zal nemen, maar hem wordt niet verteld dat het zijn eigen moorddadige intentie was die de reeks gebeurtenissen in gang zal zetten. Oedipus kreeg dezelfde profetie maar werd niet verteld wat zijn ware afkomst was, waardoor hij terugkeerde naar zijn huis en de profetie onbewust vervulde.

Wat was eigenlijk de tragische fout van Oedipus?

Was het overmoed, de trots dat hij dacht dat hij de goden te slim af kon zijn? Of was het een gebrek aan bewustzijn? Als Oedipus tijdens zijn reis had toegegeven aan de man in het bos, in plaats van op hem te vallen en hem en zijn bewakers te doden, zou hij niet zijn beschuldigd van de moord op zijn vader. Als hij wat nederigheid had betracht na het verslaan van de sfinx en het bevrijden van

Thebe, had hij misschien Jocasta's hand niet aangenomen en zichzelf zo vervloekt om met zijn eigen moeder te trouwen.

Dit alles had echter voorkomen kunnen worden als de ontvangers van de profetieën meer informatie hadden gekregen. Er is veel ruimte voor discussie over wie er werkelijk verantwoordelijk was voor Oedipus Rex tragische fout .

De reis van Oedipus

Terwijl de chronologische gebeurtenissen in het stuk zich op één manier ontvouwen, wordt de informatie onthuld in een reeks gebeurtenissen en openbaringen die ertoe leiden dat Oedipus veel te laat beseft wat hij heeft gedaan. Als het stuk begint.., Oedipus is al koning en wil een einde maken aan de plaag die Thebe heeft getroffen. .

Hij laat de blinde profeet Tiresias komen om hem te helpen de antwoorden te vinden die hij zo wanhopig nodig heeft. De profeet vertelt hem dat de enige manier om de plaag te stoppen is om de moordenaar van Laius, de vorige koning, te zoeken. Oedipus, die zijn koninklijke plichten serieus wil nemen, begint te proberen het mysterie te ontrafelen .

Hij ondervraagt de profeet verder maar vindt dat Tiresias niet wil spreken. Gefrustreerd door het gebrek aan informatie beschuldigt hij Tiresias van samenzwering met zijn zwager Creon. De profeet vertelt hem dat de moordenaar een broer van zijn eigen kinderen en zoon van zijn vrouw zal blijken te zijn.

Deze onthulling veroorzaakt veel onrust en leidt tot gekibbel tussen Creon en Oedipus. Jocasta arriveert en hoort de ruzie, spot met de voorspelling en vertelt Oedipus dat Laius gedood werd door rovers. in het bos, ondanks een voorspelling dat zijn eigen zoon hem zou vermoorden.

De dood van een vader

Oedipus is verontrust door de beschrijving van Laius' dood en herinnert zich zijn eigen ontmoeting die griezelig veel leek op wat Jocasta beschrijft. Hij laat het enige overlevende lid van de partij halen en ondervraagt hem scherp. Hij krijgt weinig nieuwe informatie uit het verhoor Maar een boodschapper komt hem vertellen dat Polybus is gestorven en dat Korinthe hem zoekt als nieuwe leider.

Jocasta is hier opgelucht over. Als Polybus een natuurlijke dood is, dan zal zeker Oedipus kan de profetie van het doden van zijn eigen vader niet uitvoeren Hij vreest nog steeds de tweede helft van de profetie, dat hij zijn eigen moeder tot vrouw zal nemen en dat Merope nog steeds leeft. Als hij het gesprek hoort, brengt de boodschapper nieuws waarvan hij hoopt dat het de koning zal opvrolijken; dat Merope niet zijn echte moeder is en dat Polybus niet zijn echte vader was.

Tegen de wens van Jocasta in laat Oedipus de herder halen die de boodschapper noemt en eist dat hem verteld wordt waar hij vandaan komt. Jocasta, die de waarheid begint te vermoeden, vlucht naar het kasteel en weigert meer te horen. Onder bedreiging van marteling geeft de herder toe dat hij het kind in opdracht van Jocasta uit het huis van Laius heeft meegenomen. Uit medelijden en omdat hij voelde dat de vreselijke profetie niet kon uitkomen als het kind ver weg van zijn geboortegrond zou worden grootgebracht, leverde hij hem uit aan Polybus en Merope.

De tragedie van Oedipus Rex

Na het horen van de woorden van de herder raakt Oedipus overtuigd van de waarheid. Hij heeft de profetie onbewust vervuld Jocasta is zijn eigen moeder en Laius, de man die hij doodde toen hij Thebe binnenkwam, was zijn echte vader.

Terwijl Oedipus wordt overmand door afschuw, rent hij naar het kasteel, waar hij nog meer verschrikkingen aantreft. Jocasta heeft zichzelf in een vlaag van verdriet opgehangen. Van verdriet en zelfhaat neemt Oedipus de spelden uit haar jurk en steekt zijn eigen ogen uit... .

De regel van Creon

Oedipus smeekt Creon hem te doden en een einde te maken aan de plaag op Thebe Oedipus staat zijn heerschappij af aan Creon, waardoor hij de nieuwe koning van Thebe wordt.

Hij zal de rest van zijn leven gebroken en treurend doorbrengen. Hoewel geboren uit incest, zijn zijn zonen en dochters onschuldig en zullen verder leven. Oedipus Rex eindigt als een ware tragedie, waarin de held alles heeft verloren. Oedipus slaagde er niet in om de wil van de goden te overwinnen. Zonder het te weten vervulde hij de verschrikkelijke profetie nog voor het stuk begon.

Een perfecte tragedie

De hamartia van Oedipus lag in zijn gebrek aan kennis over zijn eigen afkomst gecombineerd met de overmoed om te geloven dat hij door zijn eigen daden en wil de heerschappij van de goden kon overwinnen. De ware tragedie van Oedipus was dat hij vanaf het allereerste begin gedoemd was Nog voordat hij geboren was, was hij gedoemd om zijn vader te vermoorden en met zijn moeder te trouwen. De straf die de goden over zijn vader uitspraken was onontkoombaar. Zelfs Oedipus' onschuld kon hem niet beschermen tegen dit vreselijke lot.

Was de ondergang van Oedipus echt de schuld van de goden? Kan de schuld worden gelegd bij zijn impulsieve, roekeloze, gewelddadige vader? Of lag de fout bij Oedipus zelf, die probeerde te vluchten en te voorkomen wat was voorspeld? Zelfs Jocasta krijgt een deel van de schuld, omdat ze de wensen van haar man negeert en zijn zoontje laat leven... Haar onwil om het kind te vermoorden was nobel, maar ze gaf hem weg aan vreemden en liet zijn lot over aan de wreedheid van de goden.

Er waren drie lessen in het toneelstuk van Sophocles. De eerste was dat de wil van de goden absoluut is De mensheid kan niet verslaan wat voor hun leven is bepaald. De tweede was dat geloven dat je het lot kunt omzeilen dwaasheid is Hubris zal alleen maar meer pijn veroorzaken. Ten slotte kunnen de zonden van de vader overgaan op de kinderen, en dat gebeurt ook vaak Laius was een gewelddadige, impulsieve, roekeloze man en zijn gedrag veroordeelde niet alleen hemzelf tot de dood, maar ook zijn zoon tot een verschrikkelijk lot.

Vanaf het moment dat hij misbruik maakte van Chryssipus tot de poging tot moord op zijn eigen zoon, had hij een slecht beoordelingsvermogen. Zijn bereidheid om een onschuldig leven op te offeren om de profetie te voorkomen bezegelde zijn en Oedipus' lot.